— Поднимайтесь наверх! — сквозь зубы выдавил Эрик, явно разозлившись из-за моих слов.
Понимая, что выбора нет, Клим взял меня за руку и стал подниматься по склону, помогая идти и мне, а когда мы оказались сверху и нас окружили, гордо вскинул голову и брезгливо окинул Эрика взглядом.
— Ну, я слушаю, — холодно произнёс он. — Что с Адель?
— За Адель можешь не волноваться, — взяв себя в руки, уже спокойно ответил Эрик. — Ей ничего не грозит. Ваши действия даже пошли мне на пользу. Она теперь всё знает и однажды смирится с происходящим. И естественно забудет про тебя, с моей подачи считая, что вы скрылись и бросили её. И обещаю, ей опасность теперь не грозит.
— Смирится? — Клим ухмыльнулся. — Надеюсь на это, для её же блага, но не особо верю. Ты плохо знаешь Адель…
— Уж получше тебя! — саркастично парировал Эрик. — Я последние годы был рядом с ней, а не ты!
— Но именно я вкладывал ей в голову взгляды на жизнь и однажды она поймёт всё то, что я когда-то в детстве ей говорил…
— А я тогда расскажу ей досконально о твоей работе. Ведь ты же промолчал о количестве трупов за твоей спиной, — злорадно вставил Эрик. — И вряд ли наша нежная Адель станет задумываться о твоих словах, когда узнает, какой монстр её брат.
— Но в конечном итоге она всё равно придёт к выводу, что ваш Орден виноват во всём и именно ты останешься крайним. Да, я буду монстром в глазах своей сестры, но ты будешь ещё хуже, когда она осознает, что я делал это ради её спасения. А вы всё это делаете ради власти и наживы! — в свою очередь бросил Клим.
— Ничего, я ко всему готов! И найду выход. Но ты, конечно же, этого не увидишь, потому что давно сгниёшь. И даже не в могиле, а как мусор, на дне реки! — милириец с ненавистью посмотрел на нас, а потом приказал своим клевретам: — На колени их!
Я тут же получила удар по ногам сзади, и колени подогнулись, из-за чего я очутилась стоящей на них. Клим оказался в таком же положении, но продолжал держать меня за руку.
— Всё, прощайтесь. Некогда мне тут с вами болтать, — как будто мгновенно потеряв к нам интерес, равнодушно сказал Эрик и поднял пистолет, целясь в нас.
«Наши последние минуты жизни…» — подумала я и на секунду закрыла глаза, заставляя себя сосредоточиться на более важном, а потом повернулась и, посмотрев на Клима, обняла его, торопливо заговорив:
— Я люблю тебя, мой испанец. Люблю по-настоящему, сильно и впервые в жизни. И не жалею, что встретила тебя. Пусть мы жили вместе не так долго, и вначале складывалось всё не очень хорошо, но я была счастлива! С уверенностью могу это утверждать. А это лучше, чем жить долго и тривиально. Ты многое мне дал и я благодарна тебе за это!
— Но я дал меньше, чем хотел, — тихо ответил он, заглянув мне в глаза. — Я рассчитывал встретить с тобой если не старость, то хотя бы прожить дольше, чем вышло… Но тоже могу смело утверждать, что ты наполнила мою жизнь смыслом, которого раньше не было. И я рад, что смог хоть немного пожить свободно и с той, которую полюбил всем сердцем. Ты мой ангел, принесший в мою жизнь свет… Прости за пафос. Знаю, что ты не любишь этого, но нет времени думать, как сказать это по-другому. А ещё я надеюсь, что на этом всё не закончится и однажды наши души, искупив все грехи, встретятся и тогда мы, наконец, будем счастливы без оглядки на прошлое.
— Хорошо бы, — промямлила я, чувствуя, как по щекам побежали слёзы.
— Люблю тебя, моя Тая, — добавил он, прикладывая ладони к моему лицу, потом отрывисто и сухо бросил в сторону: — Стреляй! — после чего припал нежным поцелуем к моим губам.
Я тут же зажмурилась, стараясь не думать о последующем, и боясь упустить хоть одну секунду жизни, и стала жадно целовать Клима в ответ.
— Вашу же мать, — раздражённо раздалось со стороны Эрика. — Ну почему вы не сдохли сами в той машине?! — а следом раздался оглушающий выстрел и я сжалась в предчувствии боли.
Но боли не ощутила. Вместо этого раздался ещё один выстрел, и я могла поклясться, что пуля просвистела над нашими головами, а ещё через секунду донёсся приглушённый мягкий щелчок и рядом с нами что-то упало. При этом с противоположного берега послышался тоже неясный шум, который затих уже через пару секунд.
«Это что?» — изумлённо пронеслось в мыслях и, оторвавшись от Клима, я открыла глаза.
Перед глазами предстала неожиданная картина. Три сообщника Эрика лежали мёртвыми на земле, а он, пригнувшись и держа оружие наготове, оглядывался по сторонам.
«Не поняла», — изумлённо подумала я, не веря в произошедшее, а потом увидела, как из лесополосы, которая была неподалёку от нас, выезжает два джипа.
— Клим?! — пролепетала я, и выжидающего посмотрела на него, хотя он сам был не меньше удивлён.
— Хм, ничего не понимаю… Похоже, у нас объявились нежданные союзники, — нахмурившись, сказал он. — По крайней мере, хочется так думать, — и, оглянулся на трупы.
— Что за херня? — выкрикнул Эрик, тоже изумлённый не меньше нас. — Это ваши помощники? — и кивнул на машины, которые приближаясь, стали уже притормаживать.
— Точно, не наши, — медленно протянул Клим и встал с коленей, а потом поднял и меня.
В этот момент машины остановились рядом с нами и сначала из них выскочили девять вооружённых до зубов мужчин, а когда они заняли позиции, держа Эрика на прицеле, из второго автомобиля вышла симпатичная рыжеволосая женщина, лет тридцати, одетая в чёрную форму военного образца без каких-либо опознавательных знаков.
— Здравствуйте всем, — со снисходительной улыбкой мелодично сказала она. — Понимаю ваше удивление, но всё могу пояснить…
— Кто ты? — требовательно поинтересовался Эрик, наведя на неё пистолет.
— Опусти своё оружие, — сказала наша спасительница. — Ты же всё равно не выстрелишь в меня. И сам это знаешь. Ты только что уже принял решение уйти с пути крови, когда решил расстрелять не Климента с Таисией, а своих сообщников. Причём, ты не был уверен, что успеешь убить и третьего человека, но всё равно пошёл на это, надеясь, что спасёшь этих двоих и не будешь, из-за их убийства, испытывать всю жизнь чувство вины перед своей любимой.
— Кто ты? Отвечай! — повторил Эрик, с недоумением разглядывая женщину.
— Ты прекрасно понимаешь, кто я, — она улыбнулась.
— Братство Альдейдов, — с ненавистью прошипел блондин. — Одна из Зрящих!
— Верно, — женщина кивнула и добродушно обвела нас всех взглядом, а затем обратилась ко мне: — Здравствуй, Таисия. Рада, наконец-то познакомиться с тобой лично.
— Здравствуйте, — настороженно ответила я и подумала: «Похоже, мы рано расслабились. Альдейды точно не записаны в наши друзья».
— Ну-ну, не нужно так на меня смотреть. Мы, в конце концов, родственницы с тобой и я здесь лишь ради того, чтобы спасти тебя, — заверила она и, подойдя ко мне ближе, склонила голову набок, рассматривая меня.
— Я уже имела «счастье» познакомиться с одним из своих родственников, — мрачно пробормотала я.
— Ты про Корнея? — не обидевшись на мой тон, беззаботно вымолвила она. — Брось. Он лишь пешка, чтобы подтолкнуть тебя к нужным действиям. И родственник только по мужской линии. А я потомок твоей прапрапрабабки от её первой дочери. Ты же, потомок от второй. Так что у нас с тобой и прапрапрадед был один, и прапрапрабабка. Так что, мы с тобой имеем много общего.
— Да? — я прищурилась, пока не понимая, что мне даёт такое родство, и гневно добавила: — Но, как понимаю, наш родство вам не помешало подставить меня под удар с тем родственничком!
— Так требовалось, — она пожала плечами и снова улыбнулась, а затем бросила лукавый взгляд на Клима: — Тебе достался замечательный, сильный и умный мужчина. Даже я немного тебе завидую… Впрочем, не будем отвлекаться. Вспомни одно из его объяснений насчёт нашего бездействия с вами. Нужно было вас подтолкнуть к дальнейшему. А Корней идеально подходил для этого. Мы знали, что вы оба выберетесь из той ситуации, а заодно и его отправите на тот свет.