- Ты прав. Нам старикам уже не надо многого. Грей разместился в старых покоях, что занимал и раньше. Он живет там со своим другом и никого туда не пускает. Даже Гельем ни разу в них не бывал, с тех пор как они вселились в комнаты.
- Неужели даже Гельема не впускает? – Удивился граф.
- Да. Наверное, у них там какие-то тайны. Но я в это не лезу. Даже запретила слугам появляться в том крыле поблизости. Все же у него ответственный пост.
Они подошли к гостевой комнате, куда слуги отнесли багаж графа и где уже была готова омывальня с горячей водой.
- Отдыхай брат. Встретимся за ужином. Поцеловав графа в щеку, Амалия удалилась.
Вечером за ужином собралась вся семья Оливеров в полном составе. Графиня Оливер (после смерти мужа Амалия предпочла вернуть девичью фамилию себе, а также дать ее и своим детям) была в самом счастливом расположении духа. Ужин был великолепен. Женщина превзошла самою себя. Белоснежные скатерть и салфетки, изысканная фарфоровая посуда, золотые приборы. Все сверкало роскошью. Бедные слуги боялись даже дышать, поднося напитки и блюда к столу.
- Увидев роскошный стол, старый граф воскликнул:
- К чему такая торжественность Амалия! Хватило бы простого семейного ужина.
- О нет, Эдмонд! За столько лет вся семья соберется вместе. Это событие необходимо отметить самым наилучшим образом!
- Ну, хорошо Амалия. Только мне кажется, нам стоит познакомиться с молодыми людьми заново. Твои дети выросли и я уже не знаю кто из них кто.
- Мой старший сын Рауль и его жена Агата. – Представила женщина молодого человека.
Рауль был высоким, крепким, черноволосым мужчиной с карими глазами и приятными чертами лица. Его жена была под стать ему. Такая же высокая, пышногрудая красавица. Они даже чем-то были похожи друг на друга. Посторонние люди часто принимали их за брата и сестру.
- Это мой второй сын Марк. Он еще пока не женат, но в скорости я это исправлю. На примете у меня уже есть одна юная особа.
- Мама! Только не начинай! – Молодой человек поморщился от слов матери.
Марк был копией своей матери. Такой же голубоглазый, среднего роста и телосложения. Прическу он носил по последней имперской моде. Впрочем, сразу было видно, что он тот еще модник.
- А это моя дочь Рози. Ей уже двадцать и я в активном поиске жениха для нее.
- Приветствую вас дядя. - Рози миловидная блондинка сделала реверанс по имперскому обычаю и густо покраснела, так как в столовую вошли Грей и Гельмут. После взаимных приветствий все расселись за столом. Первое время молчали, отдавая должное необыкновенно вкусному ужину. Когда первый голод был утолен, старый граф нарушил молчание.
- Дорогой Рауль, чем ты занимаешься? – Поинтересовался граф.
- К сожалению отец не оставил нам ничего кроме долгов. Поэтому мне приходиться зарабатывать на жизнь коммерцией. Мне удалось наладить поставки ореха магулюса в столицу. А еще я торгую специями.
- Весьма похвально, молодой человек. Пусть многие со мной и не согласятся, но я считаю, что любой честный заработок это очень хорошо.
- Но среди нашего круга коммерция не приветствуется. – Вступил в разговор Марк.
- Чушь! Открою вам секрет. Очень многие знатные фамилии занимаются коммерцией. На доходы от имений очень часто прожить не возможно. А жизнь в столице и при императорском дворе очень дорогая. Правда это все скрывается, хотя все об этом знают.
- Выходит, моя деятельность не так позорна, как я думал? – Удивился Рауль.
- Ничуть. И чем богаче вы станете, тем менее позорно оно будет. За деньги можно купить все. Даже титул. А он у вас и так есть.
- Титул можно купить? – Удивилась Амалия.
- Да дорогая сестра. Сейчас появилось очень много новых титулованных фамилий из числа тех, кто разбогател на коммерции или промышленном производстве. К тому же наш император очень щедр в отношении тех, кто вносит большой вклад в процветание Империи.
- Вот что значит жить в провинции! До нас доходят лишь самые громкие новости и скандалы. В основном мы варимся в собственном соку. Перемываем косточки своим соседям.
- Скоро у всех появиться новая новость для сплетен. – Сообщил граф.
- И какая же?
- Я собираюсь дать торжественный прием по случаю моего приезда. Вернее его дадите вы, моя дорогая сестра.
- Бал! – Рози аж подскочила на своем стуле и мечтательно закатила глаза.
- Да моя дорогая племянница. Хочу встретить старых друзей. Мне уже недолго осталось и перед смертью я хочу увидеть всех, кого хорошо знал и любил.
- Эдмонд! – Протестующе вскрикнула женщина. – Зачем ты о плохом?
- Да, отец. – Поддержал тетю до этого молчавший Грей. Идея приема ему не понравилась сразу. Слишком много будет посторонний людей в доме. – Зачем же сразу о плохом. И зачем нужен этот прием? Достаточно оповестить всех соседей о твоем приезде, они сами нанесут тебе визит. Тратиться не надо.