- Ах, ты…
Обернувшись, мужчина обомлел. На запястье Аман Баи повисла полосатая красно-черная змея. Оторвав гада от руки, князь швырнул его на землю и наступил на голову каблуком сапога. Тело змеи обвило ногу мужчины, хвост бил в разные стороны. Через несколько минут оно обмякло. Отшвырнув дохлую змею в сторону, они вышли на свежий воздух.
- Нужно отсосать яд. – Ашот ловко перевязал руку хозяина выше укуса ремнем. Ножом сделал надрез и припал к ране губами. Сплюнул кровь на землю и снова приложился к ране. И так несколько раз.
- Хватит. – Аман отстранился от слуги. – Времени мало пойдем. Тут недалеко у меня есть тайное укрытие.
Они шли около часа. Князь шел все медленнее и дышал все чаще. На его лбу выступили капли пота. Тайным местом оказался небольшой грот в скалах. Ввалившись в укрытие, князь упал на землю.
- Воды.- Просипел он. Его рука покраснела и раздулась.
Ашот подал ему флягу с водой. Князь пил долго и жадно.
- Слушай меня внимательно, Ашот. У каждого из нас есть свой смертный час и мой видимо настал. Только я не хочу помирать, зная, что проклятое отродье моего брата топчет эту землю. Я не знаю, кто помог выбраться ей из колодца, но поклянись мне исправить эту ошибку. Пусть она умрет. – Аман Баи схватил слугу за рубашку, притянул к себе как можно ближе. – Клянись! Клянись, что убьешь ее! Отомсти за меня! Ну!
- Клянусь, князь! Я всегда служил вам верой и правдой. Клянусь и после вашей смерти исполнить приказ.
- Хорошо.- Князь отпустил Ашота. Закрыл глаза. По его бледному лицу пробежала судорога. Несколько минут спустя князь продолжил. – Под большим камнем у входа спрятана сумка с золотом. Возьми ее себе, пригодиться.
Князь впал в беспамятство. Весь день и ночь Ашот сидел возле князя, стирая пот с его лица. Поил водой. К утру князь умер. Его раздувшееся от яда тело он похоронил, тут же в гроте завалив его камнями. Забрав сумку с золотом Ашот ушел, ни разу не оглянувшись назад.
ГЛАВА 33.
Прошла неделя как Рания жила в офицерском корпусе. Мерин приходила каждый день, приносила еду, прибирала в комнате. От нее девушка узнала, что форт был захвачен, но ее дяде удалось скрыться. Всех остальных причастных к восстанию арестовали и сопроводили в тюрьму. Ведутся допросы и аресты. Про самого сержанта Оливера женщина смогла выяснить лишь только, что он занят выявлением оставшихся на свободе предателей. Генерал Ришар усилил ее охрану. И она терпеливо ждала, когда все закончиться и Грей придет за ней. От ненависти до любви один шаг и Рания сделала этот шаг. В ее юной головке вновь вспыхнули мечты о счастье. Но время шло, а Грей так и не появился. Долгими бессонными ночами девушка думала о своем женихе, гадала о причинах его не внимания к ней.
- Мерин, может, узнаешь, почему сержант Оливер не приходит ко мне? Можешь передать ему записку от меня?
- Можно и передать. – Отводя глаза в сторону, говорила служанка. - Это нетрудно. Пишите, я отнесу.
Добрая женщина не знала, как рассказать влюбленной девочке, что предмет ее воздыхания совершенно ей не интересуется. Наоборот, в последний раз, когда ей удалость перехватить сержанта Оливера он грубо накричал на нее и пожелал ей пойти по известному адресу вместе со своей госпожой.
Все дни для нее проходили одинаково серо и однообразно. Иногда Рания выбиралась в город, ходила по базару, разглядывая выставленные в лавках товары. Денег что-либо покупать у нее не было, а посмотреть можно и бесплатно. В одной из таких прогулок она узнала о предстоящем бале. Девушка рассматривала выставленные на витрину пару очень красивых сережек, когда возле входа остановился кабриолет. Две девушки в роскошных платьях, словно экзотические бабочки выпорхнули из него.
- На балу я хочу быть самой неотразимой!- Говорила миниатюрная блондинка в ярко розовом платье. – Папа, разрешил мне выбрать самые лучшие украшения, которые я только смогу найти.
- Ты и так достаточно красива Мариса. Зачем тебе еще больше? Вдруг твои поклонники ослепнут, за кого замуж будешь выходить? – Подколола свою подругу вторая девушка.
- Не нужны мне эти поклонники. Я хочу лишь одного мужчину, поэтому я должна быть вне конкуренции.
- И кто этот счастливчик?
- Граф Грей Оливер, самый красивый и богатый мужчина в нашей провинции. И не только в провинции, а возможно и во всей Империи!
Рания насторожилась. Очень неприятно узнать, что на твоего жениха претендует еще кто-то.
- Ничего себе. – Удивилась подруга. – Граф действительно лакомый кусочек. Но говорят, у него есть невеста.