- Он хочет сказать, что это замужество станет для меня каторгой?
Браслеты вызвали в ее душе ярый протест. Попыталась их снять, но замки без ключа не открыть.
- Вот значит вы как со мной граф Грей Оливер? Ну, погодите. Я не буду Ранией Баи, если не влюблю вас в себя. И вместо кандалов вы оденете мне самые дорогие браслеты во всей империи! Даю слово! И вы выполните все свадебные ритуалы, как и положено, дорогой муженек! - С этими словами Рания села на ступеньки храма. Ей предстояла длинная ночь.
Грей едва успел доехать до дома, который они снимали с Гельмутом, как небеса отверзлись и на землю хлынул дождь. В это время года грозы в провинции были сильные зачастую переходящие в бурю. Молнии сверкали почти беспрестанно, ветер бил в стекло струями дождя.
- Интересно женушка успела добраться до поместья? – Наливая себе вина в бокал, подумал граф. Представил, как будет она выглядеть вся мокрая словно общипанная курица. Довольно улыбнулся. Злость на жену еще не прошла и он был рад хоть немного отомстить ей за свое унижение. Слуга разжег камин, подал ужин. После сытной еды и выпитого вина графа разморило, он уснул сидя в кресле возле камина.
Утро ворвалось в дом шумом с улицы. От неудобной позы онемело все тело. Грей поднялся с кресла и сделал несколько движений, разминая затекшие мышцы. Выглянул в окно.
- Ого! Видно гроза была знатная!
На улицы лежало поваленное дерево. Старый граб не выдержал ночной грозы, упал, перегородив улицу. Сейчас несколько мужчин из службы по уборке города распиливали его, расчищая проезд. В голове мелькнула и пропала мысль, о том добралась ли Рания до дома вовремя. Слуга принес завтрак. Наскоро поев, граф приказал подать экипаж и выехал в поместье.
*****
За стенами храма бушевала гроза. Рания была рада, что догадалась остаться в укрытии, а не идти до поместья пешком. Представить страшно, что с ней было бы сейчас на дороге. Даже здесь внутри храма было до жути страшно. От сверкающих молний было светло как днем, с неба грохотало без перерыва. Порывы ветра врывались в здание через разбитые окна, обдавая ее холодом. Но хотя бы она не мокла под проливным дождем. Девушка сидела в углу огромного зала, сжавшись в комочек, вздрагивала каждый раз, когда гром был особенно силен. Точно такая же буря сейчас бушевала и в ее душе. Отчаяние постепенно овладевало ею. Как сильно изменилась ее жизнь за последнее время! Из любимой племянницы она превратилась в изгоя общества, до которой никому нет дела. Из богатой госпожи - в нищенку. Если она пропадет, ни кто не будет ее искать. Родной дядя ее предал. Для тети она обуза с испорченной репутацией. Муж? То, что она сейчас здесь красноречивее всех слов. В такую погоду собаку на улицу грех выгнать, а Грей оставил ее одну. От жалости к себе хотелось выть. Она и скулила как брошенный щенок. Минуты отчаяния сменялись решимостью побороться за свое счастье. Она еще заставит мужа извиняться перед ней! И эту ужасную ночь она будет помнить всегда. Сейчас в эту ночь мучительно и больно рождалась новая Рания. Более сильная, более уверенная в себе готовая сражаться со всем миром.
*****
Грей вбежал по ступенькам дворца и прошел в свои новые покои. В старых комнатах после пожара во всю шел ремонт. Но восстановить все в первоначальном виде требуется много времени. Переодевшись, спустился в столовую, где за столом собралась вся семья. Слуги поставили перед ним прибор.
- Где ты был? – Спросил Грея отец. – В последнее время ты даже не соизволишь сообщать куда уходишь и когда тебя ждать и ждать ли вообще.
Старик был недоволен поведением сына.