- Ну да, колдунья - фыркнул я.
- Так вот же ты, стоишь здесь, целый и невредимый - резонно сказал Рэналф. - И непонятно почему время тратишь, болтая со мной, пока тебя твой клан ждет. А ну бегом в Эринбуг, охламон!
- Да не знаю я, где он находится - сознался я - За тем и пришел, чтобы это спросить, думал, что бейрон Фергус провожатого мне даст.
- Вот это слова ответственного и серьезного гэльта - похвалил меня Рэналф. - Сразу видно, что за ум берешься. Не все тебе кузнечиком скакать, пора уже о будущем подумать. Хорошая жена, хороший клан - что еще нужно для воина? Правда, клан там, конечно, сейчас в очень невеселом положении, но ты же трудностей не боишься, я помню это.
- А что там не так? - насторожился я.
- Да все там не так, с тех пор как отец Гэлинга со своими людьми в Каллидонском лесу сгинул. Сначала среди овец падеж был, потом Гэлинг влез в свару с Миррилом Мак-Праттом, она до сих пор не кончилась, и я так думаю, что тебе с этим выродком придется еще повидаться. Потом поветрие было, после него от клана и половины не осталось, деток много померло.
- Дааа - протянул я, потирая затылок. Это мне не клан достается, это мне проклятие достается…
- Да - покивал Рэналф, набивая трубку - Так что, парень, бери руки в ноги и дуй туда, ты там очень нужен.
Старый воин закурил, выпустив клуб невероятно вонючего дыма, и заревел, как раненый бегемот:
- Кэээйл! Кэйл Броунинг, где ты есть?
В коридоре раздался топот и грохот, видимо, бежавший свернул по дороге стойку с оружием, которую я видел около входа.
- Что такое? - влетел в комнату давешний охранник.
- Кэйл, вот это тан Хейген с Запада, и я так думаю, что в ближайшее время он станет новым главой клана Линдс-Лохэн. Ты же был в Эринбуге?
- Бывал - кивнул Кэйл и потер подбородок - Ездил туда с папашей, за овечьей шерстью лет пять назад, шерсть у них была очень хорошая. А ты тот Хейген, который в Каллидонский лес на ведьму ходил? Так я о тебе слышал.
- Тот самый - подтвердил Рэналф. - Вот ты его к Эбигайл, сестре ушедшего в вечность Гэлинга и отведешь, все одно тебе делать нечего. С ним потом останешься, сам знаешь, дела там не очень, а моему другу пара рук не помешает, пусть даже это руки-крюки такого болвана, как ты. Поможешь, прикроешь, если что, если надо будет - умрешь за него. Ты, Хейген, главное ничего серьезного ему не доверяй или сложного, он на голову слабоват.
- Да ладно - смутился Кэйл - Подумаешь, телегу утопил…
Рэналф поднял глаза вверх.
- Все, сынок, отправляйся в Эринбуг, и помни - если что, присылай вот этого балбеса, чем смогу - помогу. Никому не из клана не верь, да и сокланам верь через одного, полагаю, что Мак-Пратты там уже соглядатаев завели.
- А Эбигайл? - уточнил я.
- Глупо не верить дочери главы клана и тем более, своей жене, пусть пока и будущей.
Жене. Не игра, а брачное агентство какое-то, от одной отвертелся, вторую подбрасывают.
В коридоре снова загрохотало, и в комнату влетел маленький рыжий смерч по имени Леннокс Мак-Соммерс.
- Хейген, мое почтение - забияка и весельчак Леннокс полез обниматься. - А мне тетушка Руфь сказала, что видела, как ты в дом бейрона входил, так я не поверил ей, а потом смотрю - Кэйла нет. Ну, думаю, правду тетушка сказала, не иначе как ты этого обалдуя прибил уже.
- Привет, Леннокс - я вспомнил нашу первую встречу, когда мы только познакомившись, сразу подрались. - Да нет, вон он, живой стоит.
- Ладно, что мы тут-то стоим? Пошли, обмоем встречу. - Леннокс бахнул меня рукой по спине. - Расскажешь мне про Каллидонский лес, а то никто ничего не говорит.
- Потом, племянничек, потом - влез в разговор Рэналф. - Некогда ему, он в Эринбуг сейчас уходит, заждались его там. Ты же знаешь про это?
- Дядюшка - Леннокс состроил на редкость почтительное лицо. - Неужели ты отправишь его туда одного?
- Почему одного? - удивился Рэналф. - Вон, Броунинг с ним идет.
- Дядюшка - в притворном ужасе приложил руки к лицу рыжий хитрец. - Ты отправляешь его туда не только одного, да еще и с Кэйлом, по кличке 'Бедовый'? У тебя нет сердца!
- Заканчивай свою болтовню - поморщился Рэналф. - Что ты хочешь?
- Я бы с Хейгеном туда прогулялся - немедленно ответил Мак-Соммерс. - Не помешает ему лишний меч, Мак-Пратты его заждались поди, все глаза проглядели, тем более, что он в наших обычаях и хитросплетениях не силен. А Броунинг ему не подмога.
- Чего это? - мрачно влез в беседу Кэйл - Ты особо не зарывайся, рыжий.
- Кэйл, я не говорю, что ты плох в бою - Леннокс повернулся к стражнику - Но в тактике и стратегии… Собственно, а ты вообще эти слова знаешь?
- Да ну тебя - Кэйл отвел глаза, явно не желая признавать, что слов таких он и впрямь не знает.
- Что скажешь, тан? - Рэналф помнил мой титул, это было приятно. И снова было приятно этот титул услышать, как не крути, я его честно заслужил.
- Два клинка - хорошо. Три - намного лучше - пожал плечами я. - И Леннокс прав, я не знаю ни традиций, ни обычаев, ни раскладов клановых. Если он будет со мной, мои шансы выжить будут выше.
- Иди, собирайся - кивнул Рэналф Ленноксу. - Ты отправляешься с таном. Но если я узнаю, что ты меня опозорил…
- Не узнаешь, дядюшка - ухмыльнулся рыжий. - А мои вещи все при мне - вот меч, кинжал, огниво, трубка. Что еще надо воину в походе?
- Еда, плед, веревка - продолжил список Рэналф.
- Да что я там, вдову не найду? - хихикнул маленький воин. - А у нее будет и еда, и плед…
- Извини за свинью, что я тебе подложил, Хейген - развел руками, охнув от этого движения, Рэналф. - Одно неплохо - он славный мечник, что есть, то есть. Все, валите, мне пора барсучьим жиром растираться. Хотя, если кто-то из вас хочет мне помочь…
- Нет - одновременно сказали я и Леннокс, а Кэйла передернуло, и он инстинктивно потер руки, видимо что-то припомнив.
Я достал свиток и объяснил Кэйлу, что надо делать. Леннокс тоже внимательно слушал, покачивая головой и запоминая, судя по всем, рыжий воин был очень любознателен. Когда я закончил он спросил:
- А можно я? Я там тоже был, тем более, что Кэйл запросто может нас заслать прямо в озеро.
- Да не вопрос - протянул я ему свиток - Валяй.
- Ага - Леннокс махнул свитком и тут хлопнул себя ладонью в лоб. - Дядюшка, забыли мы про этого странного типа, ну того, что в подвале сидит.
- Точно - прокряхтел Рэналф, снова поднимаясь. - Тан, тут пару недель назад пришел к нам странный тип, искал тебя, говорит, что он твой человек. Но он такой странный, что мы его в подвал засадили, где овцекрадов держим, до твоего появления. Он нам тут полгорода перепугал.
- Это кто же такой? - удивился я. Не припоминаю я у себя 'своих' людей. Одинокий я, бобыль, так сказать.
- Кэйл, приведи этого… - Рэналф поискал подходящее слово, не нашел его и снова повторил - Этого. На улицу приведи, сюда не надо.
И воин маленькими шагами, держась за поясницу, двинулся к выходу.
Мы вышли на пустынную площадь. Как никого не было, так никого и нет, откуда меня тетушка Руфь заметила? Может, из окна?
- Вон он - Рэналф скривился. - Откуда только такие берутся?
Я вгляделся в фигуру, бредущую рядом с Кэйлом, опознал ее, втянул носом воздух, и убедился в верности предположений.
- Откуда такие берутся? - захохотал я - Лучше вам не знать!
Глава шестая
о том, что и плохую ситуацию при желании можно превратить в совсем плохую
Куча тряпья, идущая рядом с Кэйлом, увидела меня и замахала руками:
- Ярл! - орала она. - Мой ярл нашелся, вот радость-то!
Флоси, (а это был именно он) радостно прибавил шаг и явно нацелился меня обнять. Этого я никак не мог допустить, несмотря даже на то, что я и сам был рад его видеть и увернулся от распростертых рук туалетного работника.
- Ты как здесь оказался, Флоси? - с удивлением спросил я у преданно смотревшего на меня северянина.
- Так это - вытер нос рукавом Флоси, совершенно не изменившийся со времени нашей последней встречи. - Гунтер-то наш сказал мне, что ты здесь, в Пограничье каких-то дел наворотил.