- Ну, дальше мы знаем - вздохнул я. - Понятно. И трех оставшихся дорезали сегодня. Вот оно как, мужики, с нуля начинаем.
- Да и ладно - отметил Флоси. - Мы еще всем покажем, где Фомор зимует. Вот что я думаю, ярл - может нашего дружка закадычного сюда, позовем, Гунтера? Он вояка хоть куда, с ним повеселее будет.
- Не думаю, что он сам сюда так просто приедет - ответил я Флоси. - Он большим командиром стал, у него дел полно небось, какое ему дело до наших бед. Хотя орден надо будет навестить, предложить им здесь форпост открыть. Пара-тройка, а то и пяток лишних мечей - это всегда хорошо.
Я встал и положил руки на стол.
- Значит, план на завтра такой. Флоси, прямо с утра дуй на Север, нанимай людей, деньги я тебе сегодня попозже выдам. И не дай тебе бог, причем любой из существующих, хоть медяк из них пропить. Вы, двое - Леннокс и Кэйл уставились на меня. - Вы сидите здесь, смотрите за округой, мало ли что. Эбигайл, ты тоже сидишь дома, безвылазно сидишь, подозреваю, что тебя могут попытаться украсть, ты веский аргумент в споре со мной. Не стоит нашим врагам давать лишний козырь в руки.
- Ясно - Эбигайл не стала спорить и возмущаться моим решением, чем крайне меня порадовала. Нет, в гэльтских женщинах что-то есть. Что-то потерянное навеки в нашем мире.
- Ну, а я… У меня есть свои соображения. Эбигайл.
- Да, лэрд - глаза в пол, выражение лица девственно-скромное, ангел, а не девушка.
- Я отбываю, и на то время, пока меня здесь нет, право окончательных решений по вопросам хозяйственного характера имеешь ты, все военные вопросы лежат на вон том, рыжем.
- А чего не на мне? - возмутился Флоси. - Он же даже не в нашем хирде?
- Клане, Флоси, клане - поправил я возмутившегося северянина. - И потом - военный лидер, он бритый, вымытый и от него либо пахнет приятно, либо не совсем уж отвратно. А от тебя разит жутко, как, впрочем, и всегда. Помойся, подстриги бородищу, и мы вернемся к этому вопросу. И потом - какая тебе разница? Твоя дорога лежит к суровым морским королям. Послезавтра, это самое позднее, их хирдманны должны быть здесь.
Флоси о чем-то задумался, почесывая бок. Он, конечно, по своей сути большое недоразумение и немного туповат, но при этом я уверен - если ему точно поставить задачу, то он ее выполнит, так как должно и в положенный срок. Еще бы мыться начал - так ему бы вообще цены не было.
- Мы с Эбигайл управимся - голос Леннокса можно было намазывать на хлеб. - Мы будем помогать друг другу во всем. Мы же друзья?
- Не верь ему сестра - сказал я Эбигайл. - Он обманет тебя.
- Я тебе не сестра - не поднимая глаз от пола, ответила девушка.
Ну, не сестра, так не сестра. И шут с тобой, главное, что ты мне не мешаешь и под ногами не вертишься.
Пискнуло оповещение почты, причем уже не в первый раз.
- Ладно, я пошел, ждите меня часа через два-три. Флоси, не вздумай надергаться до состояния бревна, понятно? Кэйл, присмотри за ним.
Мой новобранец кивнул, после чего мне стало ясно - Флоси обречен. Может этот Кэйл и недотепа, но и ему в точности выполнения указаний доверять можно.
Почтовый ящик обнаружился неподалеку от моего нового дома. Он был приколочен к столбу, явно носящему какое-то сакральное значение, скорее всего это было что-то вроде 'майского дерева'.
Пришло письмо от Гедрона, в котором он выражал радость от того, что я объявился, и подтверждал то, что Сайрус вполне себе нормальный мужик, не без тараканов в башке, само собой, но верить ему до определенного предела можно, и подлянки без повода ждать от него не стоит.
Ответила и Тисса. Она явно обрадовалась моему ответу и выражала готовность бахнуть со мной пивка в любое время. Кстати, она ведь маг. Ну да, молодой и зеленый, но маги и, насколько я помню, значка клана у нее в нике не стояло. Не мне сейчас привередничать, общеизвестно, что когда нет гербовой бумаги, то пишут на простой. Вот мы ей сейчас и напишем, посмотрим на нее еще, да и предложим…
'Забыл, забыл' - донес до меня ветер чьи-то слова. Я повертел головой - никого, пуста площадь, только ветер посвистывает, да облака в синем небе плывут.
'Клятва!' - громыхнуло в голове.
Я подпрыгнул на месте и стал думать, о какой клятве идет речь. И вспомнил!
'Вахмурка, привет.
Во исполнение данного мной тебе слова я официально предлагаю тебе вступить в мой клан (я в нем самый главный!).
Но при этом сразу предупреждаю - клан необычный, проблем в нем будет видимо-невидимо, а классических плюсов, которых игроки от кланов ждут - очень немного. Зато фана - хоть отбавляй.
Отпишись мне в любом случае - и если это тебя заинтересует, и если нет, мне же надо знать - рассчитывать на тебя или нет.
Твой закадыка - Хейген.'
Я отписался Тиссе, пригласив ее в Селгар, в духан Кривого Ибрагима в течение ближайших трех часов, и даже приложил к письму свиток. Немного расточительно, но маг…
После я написал Элине, предложив ей также посетить Селгар, но не ранее, чем через два часа, при этом встречу я ей назначил у аукциона - ни к чему ей видеть тех, с кем я буду общаться. Не скажу, что в этом есть что-то криминальное, но зная способность этой женщины накручивать себя и придумывать всякую фигню, в которую она потом сама охотно верит - лучше перестраховаться. Я даже было подумал о том, что может, с ней вообще лучше было бы встретиться где-нибудь в другом месте, не в Селгаре, а где-то еще, но письмо уже ушло. Если по чести - мне вообще не очень хотелось с ней встречаться, но как не крути - все-таки она сестра женщины, с которой я живу, так или иначе, это накладывает на меня определенные обязательства. И потом - после Нового Года мне с ней… Вот же блин! А как я в Касимов поеду, а? Как же хороводы вокруг елки, катания с горки, с веселым подвизгиванием и засыпанием снега Вике за шиворот и бутылка-другая водки с ее папой? Мне ведь надо раз в два дня посещать свои угодья, так сказать, Мороз-воевода дозором… Ай-яй-яй, беда.
Я почесал затылок и поставил в памяти зарубку - уточнить у Валяева, как бы мне можно было обойти данное условие. Какая бы не была преграда на пути - всегда найдется отнорочек или лаз, в который можно нырнуть и обойти систему, это я наверняка знаю. Есть, есть люди, которые прямолинейно бьются лбом в стены, искренне веря в то, что сила солому ломит, и что нет таких крепостей на свете, которые не могли бы взять уверенные в себе люди. Они уверены, что только прямые и трудные дороги ведут к счастью и успеху, а кривые и окольные пути - это недостойно для человека с принципами. Мне таких людей всегда немного жалко - они расшибают себе лбы, да и другие части тела частенько тоже, а после, так и не взяв барьер, теряют веру в себя, опускаются нравственно и физически, и в результате подыхают под заборами - забытые, жалкие и никому не нужные. Не нужные по одной простой причине - они неудобны большинству людей, которые посмотрев на них, могут ощутить свою неправильность - ведь они тоже свернули на окольный путь. Выходят те, они все в белом, а мы в этом самом? И когда очередной Икар расшибается о камни мостовой, большинство делает сочувствующую рожицу и печально говорит 'А он ведь подавал большие надежды, жаль, жаль'. Но в душе все злорадно говорят 'А вот нефиг было высовываться, жил бы как все!'. И они - правы! Какова статистика у таких героев? Пятеро из ста достигают вершины, пожинают плоды славы и гордо носят на шее лавровые венки, пока их не придушат втихаря, чтобы сделать из них то, что потом называют 'наследие эпохи героев', а остальные девяносто пять - про них никто не помнит. Их имена никто не знает, никто не в курсе даже, что они вообще были на свете.
Нет, мне такого не надо, это не из моей сказки. Мы лучше потихоньку, помаленьку, в обход, где на корточках, а где и ползком. И нет в этом ничего зазорного - гибкость и ловкость не есть низость или подлость, в этом нет ничего подлого или предательского, это всего лишь проявление разумности и целеустремленности. Есть цель и есть способы ее достижения, и не надо кривить лицо, если для этого придется двигаться по шею в дерьме - это жизнь, в конце концов, что тебе важнее - запах или победа? Только в книгах со светловолосыми героями в сияющих доспехах на обложках эти самые герои идут по миру, щедро раздавая налево и направо добро, свет и обещания, окруженные толпой почитателей и девиц, вешающихся ему на шею. Они сразу же, после своего появления в мире становится необходимыми все-всем-всем, и эти все-все-все недоумевают - как же это они до этого жили без этого героя? Они изобретают колесо, побеждают всех и вся, и открывают двери в покои сильных мира сего, считая, что так и надо.