Алисия огляделась. Они находились в какой-то прихожей, превращенной в гостиную, в чем-то похожем на коттедж.
За ее спиной был ряд окон. Слева от нее стояла большая деревянная дверь с окнами. Через грязное стекло она могла разглядеть Луи, который рыскал по своей карете и возился с какой-то подзорной трубкой. Справа от нее были две открытые двери. Она не могла полностью заглянуть в дальний, но ближайший к ней дверной проем вел в какую-то спальню. И прямо перед ней были Беатрикс и Карлотта, последняя из которых подпрыгивала, пока ее стул не качнулся на краю.
Алисия с трудом поднялась на ноги и неуклюже попятилась. Она засунула свои мизинцы под платок, которым заткнула рот тетка, и прижала его к шее.
Беатрикс вздохнула с облегчением. "Спасибо дорогой. Мы все утро застряли здесь с этим маленьким ублюдком.
Карлотта подпрыгнула на своем месте. Алисия протянула руку и тоже вытащила платок изо рта.
"Мы сделали это!" - весело воскликнула Карлотта. «Я был скомпрометирован!»
«Поверьте мне, - ответила Алисия, - вы не хотите, чтобы Луи скомпрометировал вас».
- Ой, - подавленно вздохнула Карлотта. «Это было похоже на приключение».
«Это приключение, хорошо. Мой кузен сумасшедший. Мы должны убираться отсюда ».
«У каждого поколения свои скандалы, Карлотта», - дрожащим голосом проговорила Беатрикс. «Когда настанет твоя очередь, не подведи нас».
Карлотта кивнула и критически посмотрела на Алисию. «Ты весь в крови!»
"Я?" Алисия коснулась своего лица, и ее руки стали красными и липкими. Она упала на колени и положила запястья Карлотте на колени. "Развязать меня."
Восклицая от пятен крови, которые Алисия размазала на своей юбке, Карлотта боролась с веревкой и сумела освободить запястья Алисии, обнажив ушибленную кожу под ней.
"Спасибо." Алисия повернула запястья, чтобы ослабить изгибы, и принялась развязывать ноги Карлотте. Она как раз ослабила вторую веревку, когда дверь распахнулась и ударилась о внутреннюю стену.
"Так!" - закричал Луи, размахивая пистолетом и захлопывая за собой дверь. «Ты собираешься застать меня врасплох, не так ли? Слишком поздно! Слишком поздно! Моррисси уже в пути. Он не более чем в двадцати минутах езды. Скоро у меня будут деньги. Ты! Девочка! Подойди сюда. Я дам тебе знать, когда открыть дверь ».
Карлотта стряхнула с ног последние петли веревки и направилась к двери. «Было бы легче, если бы мои запястья были свободны… сэр».
"Очень жаль! Вы найдете способ. А вы! Встань за тётю. Стой, где я тебя вижу. Видеть? Хоть мы и не женаты, я все еще контролирую тебя! »
Алисия скривилась от громкого кудахтанья Луи, но споткнулась позади Беатрикс, согнув ушибленные руки на спинке стула. «Контроль над женщинами и трата денег - это все, что тебе нужно, Луи. Ваша единственная страсть - это власть ».
Луи покачал головой. «Лучше страсть к власти, чем быть безмозглым отморозком, как ты и старый ублюдок. Хорошо, что ее ребенок не выжил - представляете, какого сумасшедшего ребенка он породит? Я уже много лет собирался убить ее.
«Папа разорвет тебя на куски, если ты когда-нибудь попытаешься, ты, Варфоломей, младенец».
«Не смейся над моей одеждой, кузен! Когда кто-то похищает, мода вызывает меньше всего беспокойства. Я никогда не мог понять, почему твой отец был так привязан к тебе или этой глупой старой летучей мыши.
«Потому что, - прервала Беатрикс, - я его мать».
"Какие?!" все трое плакали в унисон. Карлотта прислонилась к двери, Луи вытаращил очки и отшатнулся, а Алисия в шоке уставилась на макушку своей тети.
Беатрикс пожала плечами. «Моему брату нужен был наследник. «Законный наследник, - сказал он, - а не внебрачный племянник. Ублюдки не могут наследовать титулы ». Я боролся с ним, но когда моя настоящая любовь мертва, что я мог сделать? Он женился на несовершеннолетней наследнице, которая была настолько несчастной, что делала весь процесс занятий любовью невыносимым. Вся схема была ее идеей. Если бы наследница уже была, моему брату не пришлось бы ее трогать. Я был бы спасен от еще худшего скандала, чем мой нынешний позор, и преемственность не оказалась бы в какой-либо опасности. Это был странный план, но разумный. И мне пришлось вырастить его, как будто он был моим собственным - а он был таким ».
«Папа знал, что ты его мать?»