ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Дверь в его особняк за ним щелкнула, когда Йен пересек фойе к лестнице. Он поднялся по две ступеньки за раз и зашагал по короткому коридору.
Какая настоящая катастрофа. Он вошел в свою спальню, закрыл за собой дверь и привалился к стене. Когда его пульс замедлился, Ян оттолкнулся от стены и подошел к своему письменному столу. Он опустился на деревянный стул.
Каспиану нужно было доставить виновного менее чем за четыре недели.
Сегодняшнее проникновение не удалось, но он не мог сдаться. Если он мог предотвратить наказание и, возможно, убийство невиновного человека, честь и долг требовали всех попыток. Ян открыл ящик и нащупал свечу, царапая тыльной стороной ладонь о зазубренный кусок дерева. Проклятие.
Обычно Кобб бродит с зажженными свечами. Верный слуга за эти годы провел немало ночных часов, собирая и разбирая маскировку и оказывая помощь Яну, если миссия становилась насильственной. Но в последнее время хромая походка Кобба показала его возраст. Старику нужно было поспать.
Ян поставил свечу на подставку и наклонился, чтобы зажечь фитиль в огне, прежде чем оглянуться. Кровать, стол, стул. Спартанская комната казалась более одинокой, чем когда-либо. Все самое необходимое было усеяно в каждой комнате, выполненной в голубых и серых тонах. Скудная мебель, разбросанная по особняку, только больше напоминала Яну, что Лондон временный. Его личные вещи все еще были дома, и как только он сможет доказать невиновность Чедвика, он сможет вернуться в Хизерли.
У Яна чесался нос. Он вытащил маску из кармана и поставил ее на стол рядом с горящей свечой.
У Элизабет был неоспоримый костяк. Йен покачал головой, вспомнив, как энергичный дух ворвался в кочергу. Даже в тени он мог различить десятки темных пятен на ее лице. Он хотел, чтобы облака и деревья не загораживали лунный свет, чтобы Элизабет была освещена.
Очевидно, она была бедной родственницей, заглянувшей в гости, тетей или кузиной откуда-то еще. Йен никогда не слышал о том, чтобы она присоединилась к мисс Кинси по городу. Кто знает, каковы ее настоящие черты лица - или что, черт возьми, она делала наяву.
Йен перегнулся через безупречный стол и посмотрел в зеркало. Постоянное давление сделало на его коже углубление в форме маски. Слава богу, он его носил.
Она была освежающим отходом от его пресыщенных ожиданий в отношении лондонских женщин. Он предполагал, что все тонкие женщины жесткие, корыстные и поверхностные - во многом как ее циничная кузина или племянница Алисия Кинси. Возможно, бедность удерживала ее от бальных залов, в безопасности от влияния тонны . Возможно, она, как и он, предпочитала эту страну.
Ян с усилием стянул правый ботинок и прижал его к стене.
Просить ее снова увидеть было гениальным ходом. Этот вопрос внушал доверие его заявлениям о беззаветном отчаянии. Если бы она была такой же идеалистичной и романтичной, как кажется, возможно, она скрыла бы правду о его неожиданном визите при себе. В таком случае он может вернуться еще на ночь и обыскать дом на досуге.
После очередной борьбы он оторвал свой левый ботинок и поставил его рядом со своим товарищем.
С другой стороны, возможно, только дурак предложил бы грядущее полуночное рандеву. Слава богу, она сказала нет. Одинокой молодой женщине, возможно, нечего было делать лучше, чем бродить по коридорам и ждать его, делая дальнейшую разведку еще более рискованной.
Ян вытянул свои длинные ноги и размял усталые ступни.
Первые лучи солнца пробились сквозь щель между оконными занавесками. Крошечные пылинки танцевали в полосе света. Ян встал и поднял стекло. Землистый запах пропитанной дождем почвы пропитал воздух садов, как и менее приятный запах конского навоза на улице. По дороге внизу проехал экипаж. Мир просыпается, но ему нужен сон. Чтобы расследование было успешным, ему нужно было оставаться в отличной форме.
* * *
Алисия неуклюже открыла глаза. Солнечный свет пробивался сквозь открытые шторы, на мгновение ослепляя ее. Она пропустила завтрак. Если она не будет торопиться, то пропустит и завтрак. Алисия сбросила одеяло. Она опустила ноги на холодный пол и позвонила горничной.
Прошлая ночь казалась сном, диким, причудливым сном. Она с трудом могла поверить, что вбежала, вместо того, чтобы поднять шум и плакать, хотя была рада, что осталась спокойной. В конце концов, никакого вреда не было. Она резко кивнула, чувствуя себя оправданной. Ничего из этого не выйдет.