Покупка. Действительно. Ян склонил голову набок. Женщины, похоже, оценили такой жест. Он закончил завтрак и поднялся на ноги. Возможно, подобная экскурсия принесет пользу и его собственному делу.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Алисия проснулась в полной темноте. Мечтательные остатки поцелуя Роуга остались в ее памяти. Она улыбнулась. Во сне он целовал ее не раз. Она даже поцеловала его в ответ. Она представила, как он прижал ее к своей груди, шепча слова любви.
Ее улыбка исчезла. Нет смысла зацикливаться на мечтах. Без сомнения, она была в восторге от их тайного свидания из-за анонимности. Она могла испытывать то, чего не могла и не могла пережить, как сама. Если он вернется, она может даже позволить ему снова поцеловать себя. Откройте для себя разницу в том, что она нравится кому-то самой. Истинная страсть. О, будет он снова придет?
Она приподнялась на локтях. Независимо от того. Она должна перестать думать о Роуг и начать думать о собственном будущем. Ей еще предстояло определить, как внезапно папа поспешил увидеться с ней замуж, и оставалось всего восемь дней до того, как Луи рассчитывал уладить все пункты контракта и подать заявление на получение разрешения на брак.
Алисия откинула одеяло и спустила ноги на пол.
Отработанным движением она зажгла свечу у своей кровати на достаточно долгое время, чтобы нанести на лицо патчи и найти свою домашнюю фуражку. Она погасила пламя и прокралась в холл. Удовлетворившись, что храп отца свидетельствует о крепком сне, она на цыпочках спустилась по лестнице в его кабинет.
Она проскользнула за стол и села в его кресло. Большие окна за ее спиной пропускали внутрь достаточно лунного света, чтобы избавить ее от необходимости зажечь свечу. На этот раз дождя не было.
Алисия перебирала бумаги на столе, стараясь запомнить, из какого угла они пришли и в каком порядке были сложены. Ничего из того, что касалось деловых сделок, ей не приходило. Возможно, он держал эти бумаги в ящиках. Все это так или иначе было связано с древностями. Скучный.
Когда Алисия перелистывала последнюю стопку, ее имя, казалось, спрыгнуло со страницы. Что в мире? Заинтригованная, она встала и поднесла бумагу ближе к окну, чтобы лучше было освещено.
Папа заполнил страницу длинным списком, многие пункты которого были вычеркнуты, а некоторые перефразировали несколько раз. Одно слово «Луи» возглавило газету. Похоже, это были записи папы к брачному контракту, который он намеревался написать.
Алисия просмотрела страницу, желая узнать подробности. В течение следующих двадцати лет она будет получать 400 фунтов стерлингов в год. Какая удача! Ее первенец унаследует баронство только в том случае, если папа не вступит в повторный брак и не родит наследника мужского пола. Конечно. И ее приданое будет ... У Алисии отвисла челюсть. Восемь тысяч фунтов? Неудивительно, что Луи так хотел ее заполучить! Если бы тонна джентльменов знала, что папа так сильно хочет от нее избавиться, она бы утонула в море предложений руки и сердца, прошлых скандалов или нет. Невероятный.
Дрожащими руками Алисия вернулась к столу и положила бумагу на место. Ярость текла по ее венам. Она не была уверена, злилась ли она еще больше на то, что ее невежество стоило ей возможности найти альтернативного жениха раньше, или ее кулаки дернулись в стороны, потому что папа продавал ее за такую непомерную сумму в явной попытке избавиться от себя. ее как можно быстрее.
Она уставилась на закрытые ящики стола и заставила себя успокоиться. Сегодня вечером она уже не могла спокойно искать.
Алисия вернулась к окну и посмотрела на лужайку, черную от движущихся теней. Возможно, она даже не сможет завтра встретиться с отцом, не выдав эмоции на лице. Она определенно не могла рассказать ему об этом. Помимо очевидного факта, что ей вообще не следовало рыться в его бумагах, он просто напомнил бы ей, что именно так все и делалось, и она должна быть счастлива, что он вообще предложил Луи приданое.
Если бы она только раньше знала о размере приданого! Конечно, призналась сама себе Алисия, она не смогла бы поднять столь вульгарную тему в разговоре с кем-либо, не говоря уже о публичном гамбите для привлечения женихов. Она вздохнула. Почему она не могла привлекать мужчин сама по себе, не добавляя к посылке бесплатных подарков? Что ж, она, конечно, привлекла одного таинственного жениха, хотя он был менее всего склонен решить любую из ее проблем.
Алисия отвернулась от окна и прыгнула.
Роуг заполнил дверной проем, как будто она заколдовала его силой своего разума. Он расслабился у дверного косяка, мышцы заполняли каждый дюйм его черно-черной одежды, скрестив одну ногу в ботинках перед другой. Его руки были за спиной, как будто он принес еще одну розу, на этот раз осторожно, чтобы держать ее, а не жевать.