— Ох, — он подался вперёд и широко улыбнулся, — зря ты это сказал, собрат Орзуф. Теперь я расскажу тебе всё и попрошу об услуге.
Слово услуга неприятно резануло меня, но в этот раз Пиатрий не дал мне возможности вставить и слова. Выпрямившись, он с азартом принялся рассказывать:
— Любой мечтает, чтобы его дело развивалось, а его имя становилось всё более известным. К сожалению, ресурсы одной, да ещё и не самой большой семьи — ограничены. Мой прадед получил счастливую возможность в одном из выходов на Поле Битвы, не упустил её и не стал перепродавать на аукционе, а поговорил с семьёй Ян, заручился их одобрением и сам основал эту лавку, пустив в ход и духовные камни, и рецепты. И всё было неплохо, но ещё при моём отце в городе основались союзы. И, конечно, проблемы принёс союз Двух Братьев и Трёх Флагов.
Я отпил чая. Это всё понятно. Одной лавке и мастерской сложно соревноваться с двадцатью или сколько там мастерских у этого союза ремесленников?
— Сначала они давили нас ценами, двадцать лет подряд продавая всё на пять процентов дешевле, а затем и их ассортимент стал шире, чем у нас. В таких делах имя и репутация уже не играют роли. Толку от имени, если я не могу предложить покупателю искомый им товар? Пусть семья Ян правит городом вечно…
Чайник, из которого я доливал, едва не дрогнул в моих руках, так неожиданно его славословие напомнило сектантское пожелание четырёхсот лет жизни старейшинам. Совпадение. Это, как его, лесть. Да, наверняка это просто похожая в выражении лесть.
— …без их поддержки уже отец бы закрыл мастерскую. Последнюю попытку улучшить дела предпринял я — вложился в атаноры, истратил немало духовных камней на аукционах, скупая рецепты и ингредиенты. Но…
Пиатрий, наконец-то, замолчал, со вздохом отпил из чашки. Но и я молчал, да и что бы я мог сейчас сказать? Мне оставалось ждать, когда же он доберётся до сути и услуги. И услугу эту я точно буду ему оказывать не за просто так.
— Но у меня ничего не вышло. Рецепт, который мне предоставила семья Ян…
Я про себя усмехнулся. Так ты его купил на аукционе или же тебе его просто подарили? Или не просто подарили?
— …пользовался успехом лишь пять месяцев, а затем Два и Три тоже заполучили его. Я понял, что эта гонка может быть вечной и нужно что-то делать. Я долго думал, как спасти свою семью от разорения и знаешь, что придумал, собрат Орзуф?
Я совершенно честно признался:
— Нет, не знаю. Я всегда был одиночкой и не представляю, что делать с огромной мастерской. Разориться?
— Аха-ха-ха! — хлопнул себя по коленям Пиатрий. Покачал пальцем. — Насчёт огромной ты, конечно, мне льстишь, собрат Орзуф, но это приятно, спасибо тебе. Мастерская у меня и правда не самая маленькая, да и прадед удачно договорился с семьёй Ян, выкупив для её постройки отличное место. Один подвал чего стоит.
Не удержавшись, я поинтересовался:
— А для чего он служил у Древних?
Но Пиатрий лишь отмахнулся:
— Да кто же его знает? Я у деда не спрашивал. Я говорю, что я придумал — спасти меня от разорения в будущем может только новое дело, в котором мне не придётся толкаться с союзом, дело, в котором я буду впереди их, — снова подавшись над столом, Пиатрий выдохнул. — Лекарское дело. Лечебница, где вольные могут получить помощь буквально даром.
Я уже было раскрыл рот, чтобы узнать, как бесплатная помощь может спасти от разорения, но смолчал. Потому как понял, как. Если кто-то будет платить сверху за всё это дело. Семья Ян. Она слишком часто упоминалась раньше, чтобы и сейчас обойтись без неё.
Но когда Пиатрий вдохнул и продолжил свою речь, мне пришлось срочно поднимать чашку и скрыть за ней свою довольную улыбку. Угадал.
— И вот как раз вчера у меня был разговор с благодетелем из семьи Ян. И он удивлялся, что я так бездарно использую твои таланты, собрат Орзуф. Вчера мне было стыдно, собрат Орзуф, а сегодня я предлагаю тебе сменить работу. Ты уже знаешь неплохую технику и одного этого достаточно, чтобы получить у меня работу в моём новом лекарском павильоне. Там и плата больше, и можно купить новые лекарские техники. Да что там купить! — всплеснул руками Пиатрий. — Я просто дам тебе одну земную технику на выбор, в знак извинений за слепоту моего заместителя. А ещё одной расплачусь за твою помощь в мастерской. Вот это будет достойной твоего ранга платой.
Я невольно вздохнул. Эх, старик Фимрам, как удивительно пригождается твоя наука. Уже и злости на тебя давно во мне нет, скоро и благодарить начну. Сколько раз твои техники спасали жизнь мне и людям вокруг меня? А теперь я ещё и лекарским делом зарабатывать начну.