- Минут через десять, - уточнил Олег Федорович.
- Хорошо, я поеду, - поспешно согласился Слава.
- Отлично, - полковник выбрался из-за стола, прошел на середину комнаты, и проговорил: - Пообщайтесь, пока я улажу все формальности. Кстати, Филипп Филиппович, познакомьтесь, - Скавронский указал на парня: - Это мой практикант, Слава.
- Очень приятно, молодой человек, - повернувшись лицом к парню, произнес директор музея.
- Что ж, оставлю вас пока наедине. Не скучайте, я скоро вернусь, - Олег Федорович подошел к двери и вскоре скрылся за ней.
В кабинете повисла очередная пауза, первым ее нарушил Ларин: - Скажите, - обратился он к практиканту: - Вы увлекаетесь искусством?
- В пределах разумного, - осторожно ответил Слава.
- А вы лично посещали наш городской музей? - наседал на парня Фи-липп Филиппович.
- В детстве, - честно признался практикант.
- Вы обязаны прийти к нам еще раз. Знаете, какие интересные вещи появились в музее в последнее время? Я лично устрою вам экскурсию. Так как, вы согласны, Слава?
- Обязательно, - поняв, что иначе директор музея от него не отстанет, принял приглашение парень.
Время тянулось словно резина. Полковник все не появлялся, а практикант был вынужден выслушать длиннющий рассказ об истории основания городского музея, который монотонно принялся излагать Ларин.
*
Это было полутемное помещение. С первого взгляда трудно было понять, что именно оно собой представляло. Одна сплошная продолговатая комната с невысоким потолком. На трех стенах были расположены полки в два ряда, на которых был навален различный скарб: банки с краской, доски, ведра и тому подобное. Посреди помещения стоял огромный круглый стол, ни каких стульев или кресел по близости не наблюдалось. Электрическая лампочка, не большой мощности, болтающаяся под потолком, тускло освещала комнату. В ее свете с трудом можно было различить, что на столе были изображены какие-то странные знаки.
За столом стоял человек, полностью с ног до головы, облаченный в черную накидку. Его голова была покрыта черным капюшоном. Перед человеком в мантии, на поверхности стола лежал закрытый чемоданчик.
Человек протянул руки к кейсу, и просторные рукава обнажили его руки. На левой кисти в полутьме засветились фосфорицирующим светом наручные часы.
Человек приложил ладони к замочкам кейса, и в ту же секунду тишину нарушил тихий щелчок. Замки чемоданчика были открыты.
После этого он аккуратно распахнул кейс и осмотрел его содержимое. Содержимым оказалась небольшая старинная монетка, тускло поблескивающая в темноте помещения. Человек ласково провел указательным пальцем правой руки по этому сокровищу.
- Теперь мы готовы, - сказал он сам себе: - Скоро придет наше время. Потерпи еще немножко, малышка, - после этого, человек захлопнул чемо-данчик, и пространство комнаты вновь заполнила гнетущая тишина.
*
Довольно просторная комнатка была наполнена дневным светом, который проникал в помещение сквозь большое пластиковое окно. Окно не было занавешено, а естественное освещение придавало комнатке изумительный вид.
Комнатка была оклеена веселыми обоями, которых, впрочем, все равно не было видно из-за разнообразных постеров, развешанных на всех четырех стенах, и даже на двери. Помещение было изящно и со вкусом обставлено. Из мебели здесь имелась аккуратная деревянная кровать, покрытая лаком, небольшая тумба с телевизором, два шкафа: книжный и платяной, а также компьютерный стол, с полным комплектом оборудования. У окна примостился столик, возле которого расположились два стула.
По другую сторону двери послышался девичий голосок: - Проходи в мою комнату, я сейчас подойду.
Через секунду дверь распахнулась и на пороге возникла Романова Полина. В руках она держала пакет, с чем-то не очень тяжелым.
Девушка, не торопясь, прошла по комнате и устроилась на одном из стульев.
В ожидании своей подруги она достала из пакета вязаную кофточку, осторожно расправила ее и повесила на спинку второго стула. Пакет Полина сложила и убрала в свою дамскую сумочку, висевшую у нее на плече.
Едва девушка закончила вышеперечисленные манипуляции, как дверь в комнатку вновь приоткрылась и на пороге обнаружилась Марина, коллега Полины по работе в баре. В руках девушка держала поднос, на котором были расставлены две чашки с чаем и вазочка с печеньем.
- Ты прямо метеор, - поразилась сидящая за столом девушка: - Едва я успела войти в комнату, как ты уже несешься вслед за мной с дымящимся подносом в руках.
- Профессиональные навыки, - улыбнулась девушка с подносом подруге: - Сама знаешь, Полина, работа в баре и не такому может научить, - она прошла к столику и поставила на него поднос.
- Тут ты полностью права, Марина. К стати о работе. Надеюсь, я не разбудила тебя? Ты ведь после ночной смены.
- Все в порядке, - усаживаясь за стол, ответила девушка подруге: - Я уже давно встала. Да и утро уже давно прошло.
- Я кофточку тебе вернула, - кивнула на вязаную вещь Романова Полина: - Подумала, может быть, она тебе понадобиться. Все-таки вечера пока еще прохладные. Ты не волнуйся, я ее постирала, высушила, с ней все в порядке. Даже почти не заметно, что я была вынуждена пролежать в ней около часа на могильном холме.
- Не стоило так торопиться, - тихо произнесла Марина: - У меня еще много теплых вещей. Вот, если бы я только знала, что вчера вечером тебя позвал этот маньяк, я бы закрыла тебя вместе с кофтой в шкафчике для персонала у нас на работе. Только подумать, он едва тебя не...,- она замолчала и потупилась.
- Все обошлось. Не переживай, я ведь жива и здорова, - бодро воскликнула собеседница: - Все хорошо.
- Ты угощайся, пей чай, - все еще не поднимая глаз, прошептала девушка: - А то он остынет.
- Спасибо, Марина, - Полина взяла с подноса одну из чашек, пригубила напиток и внимательно посмотрела на подругу. Девушка сидела, понуро опустив голову, ее явно одолевали тяжелые мысли.
Гостья внимательно посмотрела на идеально причесанную голову Марины и слегка прищурилась. Подождав пару секунд, она повторила попытку. Результат явно удивил девушку.
- Подруга, в чем дело? - осторожно поинтересовалась у девушки Полина.
- Что? - рассеянно спросила Марина и, подняв голову, взглянула на собеседницу.
Хозяйка комнаты была явно чем-то расстроена. А красные круги под глазами только утвердили гостью в этом предположении.
- У тебя что-то случилось? Что-то произошло вчера на работе? - не отставала от девушки подруга.
- Да, нет, с чего ты взяла? - Марина нервно схватила с подноса, остав-шуюся чашку. Ее руки слегка дрожали, и она чуть не пролила жидкость на стол.
- Опухшие глаза, нервозность в поведении, - констатировала гостья: - Может быть, поделишься? Что все-таки стряслось?
- Я просто не выспалась, наверное. А вчера был такой наплыв посетителей, ну как обычно в пятницу. Вот руки и трясутся, - внезапно хозяйка отставила чашку в сторону и тихонько всхлипнула, из ее огромных глаз покатились слезы.
- Ну, ну, успокойся, Мариночка, - Полина встала со своего места, подошла к подруге сзади и обняла ее за плечи: - Ну, вот не поверю я, что все так уж безнадежно. Твои проблемы не могут быть серьезнее вчерашнего покушения на мою жизнь. Посмотри, я выжила, так что и из твоей ситуации мы обязательно найдем выход. Ну, давай расскажи, вот увидишь, тебе сразу же полегчает. Поверь, я умею слушать, а в некоторых случаях даже даю не плохие советы.
- Спасибо за поддержку, но в моем случае, боюсь даже ты не в состоя-нии мне помочь, - вздохнула хозяйка комнаты.
- А ты попробуй, - продолжала настаивать девушка. Она вернулась на свое прежнее место, достала из сумочки носовой платок и протянула его Марине.
- Спасибо, - принимая кусочек ткани, поблагодарила Полину хозяйка: - Я в первый раз оказалась в такой ситуации, - вытирая слезы, проговорила она: - Я боюсь, что со мной может произойти что-то страшное. Эти люди не бросают слов на ветер.