Амун-Ра стиснул зубы.
- Ты много на себя взял, Сетх. Нужно было рассказать об этом мне, а не решать самому.
- Разве мужчина не может решать, что делать со своей женой? – спросил Сетх.
Амун-Ра помрачнел.
- Любой мужчина, смертный или бог, знает, что решать за жену не стоит. Женщины справятся сами, а умные мужчины мешать им не станет. Но я и не думал, что такой мальчишка, как ты, уже это знает.
Гнев заполнил Сетха, но он не успел ответить. Амун-Ра спросил:
- Кстати, почему ты не рассказал Эннеаде о новых силах?
Сетх пожал плечами.
- Я не хотел рассказывать, пока не потренировался.
- О, потренировался ты достаточно.
Сетх оскалился, как крокодил, когда Амун-Ра повернулся к Исиде и Осирису.
- Насчет вас двоих, мне жаль, но ваш поступок несет печальные последствия.
- Что? – Осирис обвил руками Исиду, прижимая ее к себе. – О чем вы?
- Я о том, - вздохнул Амун-Ра, - что твоя сила, Осирис, уменьшилась. Ты вернулся к нам половиной того бога, каким был. Исида нарушила правила. Дважды. Ее заклинания шли против природы космоса. Я решил, что вы причиняете проблемы, когда вы вместе.
- Что вы хотите этим сказать? – осведомилась Исида.
- Я говорю, что придется заплатить ужасную цену. К сожалению, вас нужно разделить. Осирис, настоящим ты изгнан в загробный мир, и ты не сможешь связываться с Исидой, пока я не решу, что вы выучили урок.
Злые слезы выступили на глазах Исиды.
- Это не его вина. Это моя вина! Я вернула его. Накажите меня.
- Загробный мир – не наказание. Это долг, - тепло сказал Амун-Ра. – Осирис справится, пока ему будут помогать Анубис и Маат. Он будет присматривать за полями, это его успокоит, раз он уже не может выполнять эту роль в царстве смертных.
- А Сетх? – спросила Исида. – Каким будет его наказание?
Сетх подавил смех из-за решения Амун-Ра и попытался принять сокрушенный вид.
- Сетх поклянется не использовать силу против богов. Я буду следить за ним. Обещаю.
- И все? – спросил Осирис. – После всего, что он сделал, его просто пожурят, как провинившегося ребенка?
- Не тебе задавать вопросы о моих решениях, - сказал Амун-Ра. – У тебя есть работа, - он склонился и с сочувствием посмотрел на плачущую богиню. – Мне жаль. Очень жаль. Но это для вашего блага. Я дам вам время до завтра. Успейте насладиться любовью, и я пришлю за Осирисом Анубиса утром. А ты, - он повернулся к Сетху. – Пока ты не покажешь мне, что умеешь обращаться с женой, не трогай ее.
Уголок рта Сетха опустился, он склонил голову, изображая поклон.
- Как пожелаете, - ответил он тихо.
- И не мешай им сегодня. Дай им попрощаться. Они останутся в Гелиополисе, где проведут оставшиеся часы вместе, а ты проведешь вечер на Земле, обдумаешь поступки, - Амун-Ра прищурился. – Я узнаю, если ты пересечешь границу между царствами.
- Конечно, великий, - сказал Сетх. Он задумчиво посмотрел на Нефтиду, но она покачала головой, показав, что не пойдет с ним. Он бы хотел остаться один в это время. Сложив руки за спиной, он пошел к барьеру между царствами.
Он пропал с хлопком, улыбаясь. Пусть побудут одну ночь вместе. А у него будут все последующие дни. Исида забудет об Осирисе, не пройдет и года. И потом будет лишь вопросом времени, когда он переманит Исиду к себе. С ее силой создавать заклинания он мог получить все, чего хотел. Он мог даже свергнуть Амун-Ра. Потирая руки, он вышел из барьера, вскинул голову и задумался, какое бесстрашное существо отменить следующим.
* * *
Час спустя Нефтида постучала в дверь Амун-Ра.
- Войдите, - отозвался он.
Увидев, что это она, он поднялся и взял ее за руку, усадил в мягкое кресло рядом со своим, где они часто пили вместе чай.
- Как она? – спросил он.
- Как и ожидалось. Осирис забрал ее.
- Ты говорила ей о Черти?
Нефтида кивнула.
- Я дала ей мешок твоих монет. А потом сказала, что Черти сможет возить ее к мужу, пока она будет вести себя ответственно, с умом.
- Хорошо, - сказал он.
- Она спрашивала об истинных именах. Она хотела, чтобы я назвала ей имя Сетха.
- Что ты сказала ей?
- Что только у меня есть доступ к нему.
- Умно. Значит, она еще придет ко мне. Ей не нужно знать, что даже я не знаю его истинного имени.
- Она думает, что я люблю его, - сказала Нефтида.
- Ты рассказала ей правду?
- Я только сказала: «Лучше любить и потерять, чем никогда не любить».
Амун-Ра взял ее за руку и провел по ее ладони пальцами.
- Ты в это веришь? – спросил он, чувствуя, словно все зависело от ее ответа.
Глаза Нефтида сияли, когда она посмотрела на него.
- Нет, - просто ответила она. – Обретенную любовь не потерять.
Бонусная глава из следующей книги в серии «Пробужденный»
Ловушка любви
С силком в руках я скрылся.
Жду, непоколебим.
Здесь из Араби птицы,
Их аромат манил.
О, птицы из Араби,
Теперь в Египте вы!
Вы машете крылами,
Их аромат манил.
Когда я их поймаю,
То будем вместе мы.
Их песням подпевая,
Стою я там один.
И если ослабеют,
Когда поймаю их,
Тогда их заточу я
В ловушку из любви.
ПРОЛОГ
ПОГРЕБЕННЫЙ
- Началось.
- Да, господин. Цепи, сковывающие вас, ослабевают.
- Было глупо думать, что эта клетка будет держать меня вечно.
Тьма, окружавшая Сетха, давила на плечи, как тяжелый погребальный саван. То, что осталось от его бабушки, Тефнут, когда-то управлявшей водами земли и неба, окружало его, удерживая, подавляя, удушая.
Когда его только заточили здесь, воды Тефнут затмевали его сознание и утаскивали в глубины чернейших дыр вселенной, поглощавших его. Сетх не мог представить наказание хуже. Да, из-за него много существ погибло, но их жизни были незначительными. Они были мухами. Нет, они были крохотными организмами, жившими на спинах мух.
И, да, он отменил золотого, идеального Осириса. Но Исида ведь вернула его?
Исида.
От одной мысли о ней его кровь кипела.
А Нефтида? Его отчужденная жена, поддержавшая богов, когда они решили заточить его навеки?
Пальцы хотели впиться в ее горло. Только мысли о двух богинях и о том, что он сделает с ними, когда освободится, радовали его в черной тюрьме. Даже Нут, его мать, бросила его.
И он остался под темными волнами Тефнут. Он почти забыл, кем он был.
Чем он был.
Почти.
Его заключение было бы спокойным, если бы не Шу. Бог ветра решил, что больше не хочет жить без жены Тефнут, и Шу ухватился за ее жизненную силу. Несясь по космосу, он соединил душу с ее в смертельном сне, понимая, что пути назад не будет. Вместе они сковали его такой сильной сетью, что сбежать не удалось бы. Так они думали.
Какая трата божественной силы.
Сетх годами думал, зачем его бабушка и дед так поступили.
О, он знал причину.
Его бессмертная семья верила, что жертва бога может сдержать его. В этом они были правы.
Но Сетх не понимал, почему Шу не мог жить без своей жены.
Тефнут была капризной старухой. Ее настроение менялось, как погода. Конечно, Шу сам был не подарок, постоянно приставал ко всем, кто слушал, рассказывая о том, что правильно, а что – нет. И Шу верил, что все неправильное нужно было исправить.
Но он сдался. Оставил все, что был. Ради женщины. Это удивляло Сетха.