Поочередно, - по мере прохождения - опускались мосты через рвы и потом вновь поднимались, закрылись дубовые ворота, окованные медными листами...
Русские ждали, построившись в поле недалеко от главных въездных ворот Буляра. Вокруг князей во главе с Всеволодом Юрьевичем стояла буквой "П" пешая дружина, с боков - два конных полка (осада не была снята с Буляра).
Князья нарядились в торжественно-праздничную одежду. (Везли ее в далекую Булгарию, чтобы ходить после победы в покоренных городах, но пришлось так...) Всеволод Юрьевич выделялся своей могутностью и внешним видом - в нем все подчеркивало, что он великий "бий". Он стоял, сурово насупив брови, обжигая огненно-черным взглядом, кланяющихся и кладущих перед ним богатые дары, в малиновом кафтане ниже колен, сверху - синее корзно с зеленым подбоем, застегнутое на правом плече красной запанкою с золотыми отводами, опоясан золотым поясом четырьмя концами; воротник, рукав, подол кафтана и края корзно наведены золотом; от шеи до пояса - золотом обшивка с тремя поперечными золотыми полосами; на ногах желтые востроносые сафьяновые сапоги без каблуков, разукрашенные серебряными изображениями диковинных трав; на голове высокая синяя шапка с красными наушниками и зеленоватым набоем, опушенным черным соболем.
Владимирский стольный князь Всеволод Юрьевич и царевич Каштун (родной брат булгарского царя - невысокий, сухощавый - глаза оставались злыми, даже когда лицо у него улыбалось нервно) прошлись под навес, где торжественно обменялись грамотами. Мир состоялся!..
Повеселели даже пригнанные для работ под осажденный Буляр местные жители, - хотя знали, что им придется сопровождать на арбах до Итиля, где русские оставили насады и лодки, войско победителей.
Всеволод Юрьевич распорядился снять осаду и начинать отход...
- Будем идти всю ночь! - Он подошел к лежачему на арбе племяннику - по всем признакам тот был не жилец, умирал, хотя, когда бывал в сознании, мог еще тихо, медленно говорить. Изяслав все понимал; на заострившемся лице тускнели глаза, - они как бы смотрели уже в "себя". Вокруг их стоящие видели, но не слышали, как о чем-то говорили князья: дядя с племянником - Всеволод Юрьевич слушал, наклонившись над ним, иногда кивал головой, тараща удивленно-страдальчески-любопытно-испуганные глазища на своего сыновца. Пытался Всеволод улыбнуться в ответ - не получалось, - на лице у него гримаса боли и страдания... Единственное знали, что Всеволод Юрьевич спешит, чтобы успеть довести умирающего до русской земли.
Подвели пару увязанных иноходцев с сделанными между ними носилками. Подняли, переложили осторожно Изяслава из арбы на конные носилки (кони дико косили глаза и прижимали уши), сверху раненного укрыли от солнца по самое лицо тонкотканным пологом, взяв под уздцы коней, повели шагом. Изяслава лишь покачивало, как в лодке.
Русское войско пошло напрямую, минуя Торцеск; по флангам и позади выставили сторожей, вперед, на закат, были усланы конные разъезды.
Всеволод Юрьевич, покачиваясь в седле в такт шагу коня, выслушал подробный рассказ, что и какие откупные и сколько прислали булгары, распорядился разделить всем князьям поровну, и вновь о чем-то глубоко задумался...
Лошадей кормили ячменем и пшеницей (некогда их выпасать, а без хорошего корма конь не повезет - это не человек - сдохнет) - дали по 1/4 четвертины на каждую голову - независимо, чей конь - русский или же бусурманский извозный, - должно хватить, чтобы пройти булгарские земли. Как правило, кормили на ходу, надевая лошадям на морды торбы с зерном. Умные животные, фыркая, хрумкали, косясь на людей фиолетовыми глазами.
Главный воевода радовался белужьему клею, - его везли много, - очень прочными выходили луки, склеенные на этом клее. Гороха, чечевицы, пшенной муки было вдосталь... Рядом скрипели от тяжести возы с медными крицами (из "вотьской" земли). Кольчуги, оружие, которое попроще, роздали молодым мужам, освобожденным из плена и создали из них отдельный полк во главе с воеводой Гришатой Есеевичем. Особо охранялись извозные лошади, на которых князья везли золотые и серебряные украшения, драгоценные камни, дорогое оружие, монеты-дирхены (много было среди них новокованных из закамского серебра, что доставляли вогулы и осьтяки в Булгарию). Для своих княгинь и детей, кроме паволок, парчи, сережек, медальончиков, бус, браслетов, перстней и других украшений и погремушек, везли в небольших кожаных мешочках сладости: сахразм, изюм, сушеную хурму, дыни...
Полдня пути осталось доехать до своих лодей (уже шли по левобережному лугу вдоль Итиля), когда умер Изяслав...
Лето, жара, через день труп засмердит, вздуется. Но не хоронить же христианского князя на магометанской стороне, - тогда на век будет погублена Душа князя Изяслава! Остановились. Всеволод Юрьевич собрал князей и больших воевод под тенью дерев на совет. Оглядел каждого усталыми потухшими глазами на безвольном вытянутом лице, спросил:
- Что скажете?!..
Всякое говорили. Один предложил завернуть труп, укрепить на извозных конях и наметом без передыху, на бегу меняя коней, мчать на Русь; другие - другое, но ничего толкового - все выходило, что не довезти в цельности...
Князь Всеволод перекрестился.
- Прости нас, Изяслав!.. Мы с тобой и проститься-то по-человечески, по христиански не смогли, - отошел ты в Мир Иной тихо, незаметно, никто-то с тобой и не попрощался, никого из нас рядом с тобой не оказалось, когда твоя Душа покидала Тело, - глянул, как бы одновременно на всех, вдруг огневившимися глазищами: - Так давайте довезем хоть, похороним на своей земле!.. Не дадим сгнить!.. Господи, прости нас грешних!.. Позовите ко мне моего лекаря.
Илья посоветовал очистить от внутренностей живот (убрать кишечник с печенью, селезенкой и почками), забить мятой и крапивой и, положив в деревянную колоду, залить медом и, закрыв плотно крышкой, по воде (такую тяжесть лошади не поднимут) везти во Владимир-Залесский.
Вначале все закричали возмущенно, даже Всеволод грозно смотрел на Илью, но потом, накричавшись (лучшего-то не придумали!), решили частично согласиться - внутренности не стали убирать.
Илья даже не обиделся: знал, что хозяева и те, кто у власти, богатые - всегда правы, - лишь Всеволоду Юрьевичу, зная его ум, еще раз - тихо, только для него, - сказал: "Не довезти будет - разложится изнутри..." - и осекся под недовольным нетерпящим возражения взглядом своего господина.
* * *
Срубили огромный осокорь. Выдолбили колоду. Пока все это делали, в разные концы в поисках меда послали к местным жителям закупщиков; за каждый пуд платили очень дорого - тут же русские рассчитывались золотом, серебром, - поэтому жители-булгары охотно помогали: сами продавали и указывали путь, где можно было приобрести жидкий (не сотовый) мед.
* * *
Всеволода Юрьевича не радовала победа, - лишь в теле и душе - усталость, опустошенность, желание скорее вернуться домой.
"Стоила ли жизнь Изяслава этого похода?!.."
Часть шестая
1
Боярин Третьяк Овсюгович изменился: волосы стали темно-русыми, лицом погрубел и посмуглел, телом погрузнел. Весной и летом ходил без головного убора - будто простолюдин. В жаркую погоду, где-нибудь на лугу или на реке, мог оголиться (снять рубашку, сорочку), как из подлого рода. Ему казалось, что прошло уже много лет с тех пор, как живет он с семьей здесь, на Руси, в Городке-на-Остре.
К своему имению (к селу Долгополью) он тогда так и не успел привыкнуть, хотя ему начало нравиться жить хозяином, по-совести и как велит душа. Конечно, будь он воспитан прирожденным боярином, не изменял бы жизнь смердов-крестьян: не вводил облегчения, - и тогда не пришлось бы познать неприятностей, чинимых местными боярами-соседами, - а что впереди его ждало, можно было не сомневаться, - спас от будущих напастей и бед стольный князь владимирский, сослав его на свою вотчину - островок Залесской (будущей Великой) Руси среди бушующего моря междуусобий русских княжеств и сражений: мало того, что Поле, живя и питаясь враждой с Русью, постоянно совершало набеги, с постоянной периодичностью угоняло людей, скот и, унося все, что можно увезти, унести, - русские князья, собрав в дружины и в рати своих подданных, шли друг на друга и рушили, грабили, жгли города и веси. А какие сражения между собой!.. С той и с другой стороны бились до последнего - никто не сдавался, не отступал, не убегал!.. Крови лилось и гибло людей намного больше, чем в войнах с иноплеменниками. Бывало в течение года несколько раз менялись правители и границы русских государств-княжеств - этих искусственных суверенных образований, созданных князьями и боярами, чтобы иметь кормление и звание и должность.