– Это действительно здорово. Я всегда знал, что ты будешь замечательным учителем.
Мне понятно, что Эми любит работать с детьми и я ни капли не сомневаюсь, что она великолепно выполняет свою работу. Она такая заботливая, терпеливая и добрая. Я никогда не встречал такую девушку, как она.
Я пристально смотрю на кувшин с лимонадом, тщательно перемешиваю напиток и ускоряю темп, чтобы задать вопрос, на который действительно хочу знать ответ. И как можно более непринуждённо задаю вопрос.
– А есть ли кто-нибудь... особенный... в твоей жизни?
Украдкой взглянув в её сторону, замечаю, как Эми напрягается, прежде чем отвечает.
– У меня мало общественной жизни в последнее время. Между Сэди и преподаванием я едва нахожу время для себя.
Сэди искривляет губы в блёклой печальной улыбке.
– Кроме того, большинство мужчин не заинтересованы в маме-одиночке со свободным временем равным нулю.
Я хочу ударить себя за такой вопрос. Моё сердце, успокоившись от того, что Эми ни с кем не встречается, начинает болеть от мысли, что она одинока или несчастлива. Неужели она по-настоящему верит, что наличие ребёнка делает её менее привлекательной? Я хочу выбить всё дерьмо из того, кто заложил эту дурацкую идею в её голову, потому что это совершенно не соответствует правде. Есть ребёнок или нет, Эми – великолепная и замечательная, а Сэди только украшает всё это. Любой парень был бы счастливчиком заполучив их. Их обеих.
– Ты просто не нашла своего мужчину, – я наклоняюсь вперёд, удерживая её взгляд.
Эми слегка приоткрывает губы и пристально смотрит на меня в ответ. Её грудь приподнимается в такт лёгкому дыханию и всё, что я могу слышать – это звуки своего учащённого сердцебиения. Страсть и влечение между нами ощутимы и проникают в каждую клетку моего тела, исчезая в облаке пыли и возвращая нас туда, где мы были до всего этого.
Мой взгляд падает на её губы, и я смотрю как Эми намеренно облизывает их, чтобы увлажить. Она стоит неподвижно, и я инстинктивно наклоняюсь ближе.
– Свечи принёс! – раздаётся на кухне голос Декса, что заставляет меня отпрянуть от Эми и создать между нами дистанцию. Обида наполняет её карие глаза и меня терзает чувство вины за свою реакцию.
Прокашлявшись, Эми выдавливает улыбку и смотрит на своего брата.
– Спасибо, Декс. Ты спас мне жизнь.
Я поворачиваюсь к Дексу и он ухмыляется, когда замечает меня. Направляясь к нему, я смело тянусь обнять его.
– Я чертовски рад тебя видеть, дружище.
– Я тебя тоже, старина. Рад, что ты пришёл.
Мы долго и крепко обнимаем друг друга от сильных эмоций, проскользнувших между нами. Облегчение... боль... радость... сожаление. Мы молчим, потому что слова нам не нужны. Вместо этого мы храним тишину, чтобы оплакать нашего лучшего друга и поприветствовать друг друга дома.
После вечеринки в честь дня рождения Сэди, мы с Дексом отправляемся в местный бар. У нас не было возможности пообщаться на вечеринке, так как всё наше внимание было посвящено Сэди, но не думаю, что это имело значение.
Хоть и кажется, что дела у Декса идут гораздо лучше, он до сих пор закрывается от окружающих. Бывают моменты, когда он практически счастлив, но потом он становится молчаливым и казалось будто он терялся в своих мыслях. Я не сомневаюсь, что внутри Декс испытывает чертовски больше, чем показывает снаружи. Мне кажется, он притворяется, что ему лучше, чем на самом деле, потому что легче играть определённую роль, чем принять всё то, что происходит на самом деле.
Несмотря на свои опасения, я оставляю его в покое. Декс побывал в аду и вернулся обратно, и последнее, что я хочу сделать – это оттолкнуть его или подтолкнуть к тому, к чему он ещё не готов. Вместо этого, я просто решаю быть рядом, пока он проходит через всё это. Я верю, что он справится.
Декс уже еле стоит на ногах, но всё ещё тянется за очередным глотком виски. Я уже сбился со счёта сколько он выпил, но отказываюсь исполнять роль няньки для человека, который прошёл войну и спас бесконечное число жизней. Ему это сейчас не нужно. То, в чём он сейчас нуждается – это друг, и как его друг я сижу рядом с ним, пью пиво вместо виски и контролирую, чтобы он пришёл домой целым и невредимым.
Когда Декс начинает разговор с женщиной у барной стойки, я использую эту возможность, чтобы оплатить наш счёт и иду в уборную. Декс всегда был популярен среди женщин, но его главная страсть – морская пехота. Он вкладывает в неё сердце и душу. Морской пехотинец – это гораздо больше, чем просто тренировки и служба... им нужно родиться. Это тот, кто он есть. Если Декс это потеряет, я не знаю, что он будет делать.