Она берет паузу, чтобы мы осмыслили сказанное и поняли, к чему она клонит. В голове вертится догадка, которую я не успеваю осознать, Анта продолжает.
— Возьмем хаоситов. Они создают бреши и нападают на миры, как саранча. А потом, толком не сопротивляясь, отступают. Морф, вспомни битвы, в которых побеждал Небесный Легион! Или не отступают, и тогда потери терпим мы, отступаем, запечатываем мир. Словно кто-то свыше решает, какому миру жить, а какому — гибнуть. А кто-нибудь знает, зачем хаоситам нападать на миры? Что ими движет? Нам говорят — темная энергия, заставляющая разрушать, убивать, двигаться вверх по Спирали. А мне кажется, они слишком разумны для такого поведения.
— К чему ты клонишь? — Морф все так же сосредоточен и спокоен, но я буквально чувствую его растущий интерес.
— К тому, что Игла может уничтожить мир, если дать мощный импульс. Приор шантажирует хаоситов, и они делают, как он прикажет.
— Зачем? — удивляется Дана, хотя мне ответ кажется очевидным.
— Чтобы держать в страхе нижние миры, нужен сильный враг. Именно поэтому хаоситы так хорошо экипированы — их мы же и снабжаем.
Рио тянет палец в рот, но успевает спохватиться, хлопает кулаком по ладони:
— Ну конечно! Люди везде одинаковые: бей своих, чтоб чужие боялись.
Анта продолжает:
— У многих членов Сената в схватке с хаоситами погибли близкие. Надо ли говорить, какой эффект произведет моя информация?
Воцаряется молчание, которое нарушаю я:
— Это все понятно, но ты хотела рассказать о козыре…
Она кивает.
— Да. Не без помощи Виктории мы доработали уменьшенную копию Иглы. Раньше не получалось, потому что не было доступа к энергии че-ронг. А теперь, когда Землю отключили от Спирали…
— Уже? — восклицает Дана.
— Думаю, да. Я пошла в кураторы в ваш мир, чтобы получить подтверждение, что Земля и есть Терра. Много говорила с местными… я давно догадывалась о сговоре Приора с хаоситами, но у меня не было доказательств. И сейчас на Земле есть один человек, его зовут Крылов…
Фамилия вспыхивает красной лампочкой в мозгу, рождает цепочку воспоминаний: первые дни на Острове, Зара, ее рассказ об эксперименте… Крылов создал нейросеть, адаптировавшую нас к Канону. Создал, вероятно, не без помощи Анты.
Только сейчас замечаю, что Вики ерзает на месте, теребит рукава куртки. Когда наконец Анта замолкает, Виктория спрашивает:
— Анта… разве я тебя помогала?… — Она будто бы зависает, что-то вспоминает, отмирает и говорит: — Ну конечно! Та штука под землей — это ж был она? Игла? Я даже не знала, что делаю, думала, меня тестируют.
— Даже Морф не знал. Так вот, моя Игла отправит вас на Землю. Крылов уже вступил в контакт с хаоситами, он может доставить их сюда, чтобы они свидетельствовали в Сенате.
Морф развивает ее мысль, заодно пытаясь нас замотивировать:
— Так будет наверняка. Анта сделает заявление и предоставит доказательства. Запись разговора с Владыкой у нас уже есть, но его недостаточно. Если победим, то Атрею и Землю снова подключат к Спирали, хаоситы отступят, и ваш мир станет свободным.
Вспоминается Илай, который все рвался домой к сестрам, жаль, я не знаю, как их найти — передал бы, что их брат был настоящим героем.
— Кроме того, в Сенате есть верные мне люди, и они уже подняли вопрос о том, что моей жизни угрожает опасность по вине Приора. Доказательства у них тоже есть. — не факт
— Так чего мы тут стоим? — с решимостью спрашивает Бык, перекладывающий из руки в руку кошелек, который при желании способен обратиться в молот.
— Игла вызывает возмущения, которые могут зафиксировать наши противники. Чем больше пробой, тем возмущения сильнее, я не могу отправить на Землю вас всех, — она берет паузу. — Туда пойдут Виктория и Ник — носители энергии хао, их хаоситы должны принять более благосклонно, и они будут доказательствами, что люди и хаоситы — части единого целого.
— Инь и Янь! — Улыбается Рио своему открытию, Анта оставляет его реплику без комментариев.
— Я должен пойти, — говорит Бык, видимо, он чувствует вину за смерть Артура и пытается ее загладить перед своей совестью. — Должен отомстить…
— Тебе же сказали — нельзя, — обрывает его Дана. — Я тоже домой хочу — и чё?
— Хотелось бы взглянуть на Иглу, — говорит Рио. — Боюсь представить, чего вам стоило ее создать!
Анта меряет его взглядом — взвешивает все «за» и «против» и выносит вердикт: