Недавние события вихрем проносятся в голове.
— Дана? — спрашиваю я, сажусь.
Рио оставляет меня, поднимает ее на руки.
— Жива. Пока дышит. Но все очень плохо! На моей базе прорыв! Кто-то сюда приперся, надо срочно валить!
— Как они смогли? — удивляюсь я.
— Хрен знает! Наверное, на ком-то из нас, — он смотрит в упор, и его взгляд ясно намекает, кого он имеет в виду, — метка. Хуже всего, что я ее не вижу.
Вскакиваю как на пружинах.
— Черт! Куда теперь? У тебя же…
— Есть черный ход.
Он направляется к выходу, я иду за ним, по пути пытаюсь посмотреть, что с моими характеристиками, смогу ли я драться, если придется: деформы нет, слово Дух мерцает красным, сосредоточиваюсь на нем, и на первый план выходит текст, что резервов Духа (читай — маны) десять процентов. Да я после первого удара свалюсь от усталости!
И свитков телепортации нет! И если метка на мне, с Рио идти нельзя, я его подставлю.
Мы бежим по коридору, я принимаю решение, останавливаюсь и собираюсь крикнуть, чтоб дальше шли без меня, но происходит кое-что знакомое: мир останавливается, и мы застываем в движении. Вспоминаю, что так же мы замерли во время драки с Ганком, когда появились легионеры.
Слышу знакомый голос, низкий и немного усталый:
— Я бы на вашем месте не спешил, — повисает пауза, воцаряется мертвая тишина, я слышу легкие шаги и шелест одежды. — Молодежь, не пугайтесь. Плохого не случилось. Я сейчас все верну, как было, но вы не делайте резких движений.
Ток времени возвращается в привычное русло, я делаю шаг по инерции и разворачиваюсь. Рио пробегает дальше, тоже останавливается. Перед нами стоит наш старый знакомый Морф, вокруг него едва заметно мерцает защитное поле. В знак мирных намерений легионер показывает пустые ладони.
— Малой, ты ведь рассказал о нашем разговоре друзьям? Нет времени его повторять. — Он шагает к Рио с Даной на руках, кивком велит положить ее на пол, склоняется, при этом защитный купол накрывает и ее. Держа ладонь над головой девушки, Морф говорит:
— Хм, я вовремя. Повреждения слишком серьезны, вы бы ее не спасли.
Он вливает девушке в рот склянку, какой когда-то спас меня в каменоломнях. Поднимается. Дана делает резкий вдох, хватается за горло, хрипит, кашляет, сучит ногами, к ней пикирует Рио, бросая на ходу: «Спасибо». Морф начинает раньше, чем в ее взгляде появляется понимание:
— Слушайте, малые. Вести у меня неважные. Принято решение отключать от Спирали Землю и Атрею через пять дней. — Он смолкает, оглядывает наши вытянувшиеся лица. — Земля больше не сможет противиться хаосу, что будет с Атреей, спрогнозировать сложно. Скорее всего, коллапс.
Рио говорит:
— За эти пять дней нам нужно добыть Владыку и передать вам?
— По правде, я не очень верю, что вы сможете. — В голосе Морфа легкая усталость. — Если у вас получится, то — мое почтение, молодцы.
Он подходит ко мне, хлопает по спине.
— На тебе, малой, моя метка. Так я вас нашел. Чтобы связаться со мной, вот, держи.
Он протягивает небольшой шар, сделанный будто бы из гибкой полупрозрачной пластмассы.
— Концентрируешься на артефакте, ломаешь его — я получаю сигнал. Но использовать можно через три дня, раньше я не смогу попасть на Атрею. Мне нужен ответ: вы беретесь доставить нам с Антой Владыку?
— Ну что за вопрос! — Резко выздоровевшая Дана делает шаг вперед. — Ты нас недооцениваешь!
Морф кивает. Каждое движение, даже этот кивок, он делает будто бы через силу.
— Если так, то отлично. В сторону пустые разговоры. — Он материализует свиток телепортации, передает мне. — Чувствую, телепорты вам пригодятся. Их три. Расходуйте экономно, больше их нет, а привычные тут не работают.
Затем он дает нам с Рио по склянке с восстановителем здоровья, мы выпиваем одну на двоих и ощущаем бешеный подъем сил. В памяти всплывает, как я победил яффа, связываю это с предшествующим извещением о какой-то энергии че-ронг, и спрашиваю:
— Морф, вопрос. Что ты знаешь об энергии че-ронг?
На его лице удивление, он приподнимает кустистую бровь.
— Так-так-так. Ты где о ней слышал?
— В замке у Владыки, — лгу я, смекнув, что незачем раскрывать карты, Морф и Анта, возможно, лишь временные союзники, а потом они обернут оружие против нас.
— Странно, что о ней слышали здесь. Да и я не особо силен в легендах, я всего лишь старый солдат.
— Легенды?
— Сила че-ронг — праматерь сущего. Раньше не было порядка и хаоса, а была сила изначальная, и могущественные воины могли использовать ее. Они проиграли в войне с богами, были низвергнуты, лишены силы и запечатаны в своем мире. Именно величайшие маги, мастера че-ронг, создали Великую Спираль, чтобы путешествовать между мирами. Это, конечно, если верить легендам. Многие безумцы пытались найти…