Вау, да он тут и правда герой! Каким чужакам смерть, потом разберусь. В режиме охоты провожу семнадцать секунд, у меня остается сорок две. Отпускаю Артура, пытаюсь захватить под контроль крылатого василиска, на котором можно улететь, но он конкретно застанен, и торчать так ему еще полторы минуты. Огромного монстра отгоняю на край арены (минус три секунды) и замедляю артефактом — тварь движется к нам, но крайне неторопливо.
Артур быстро разоружает гладиаторов, подходит ко мне.
Шесть люков в полу арены распахиваются одновременно, являя миру трех гладиаторов, усиленных магически, и кошмарных порождений Атреи: горбатого чешуйчатого тигрокрокодила, шипастого ящера и стаю какой-то зубастой мелочи типа велоцирапторов. Крокодила и мелочь система определяет как наиболее опасных. От первого монстра тянется зеленая нить к Артуру — намек, что ему под силам его убить, от рапторов — ко мне.
Понимаю, что вот-вот сюда поднимут новых тварей, и меня охватывает горячечный азарт. Я чувствую силу, циркулирующую по нитям Контура, она щекочет кожу.
— Надо продержаться минуту, потом улетим, — говорю Артуру, тот сосредоточенно кивает. — Убьешь крокодила?..
Не успевают лифты подняться, как под тигрокрокодилом начинает мерцать портал — дело рук Артура — и тварь туда засасывает, она молотит лапами и ревет, выплевывая кровавые сгустки. Тем временем я устремляю шипастого ящера на самого усиленного гладиатора, валю его, протыкаю бок шипом. В этот момент над шагающими к нам гладиаторами разверзается портал, и их заваливает крокодильим фаршем. Все с Артуром ясно: портал перемалывает жертву в труху и вываливает неподалеку. Крутой скилл!
— Чер-ный-лис! Чер-ный-лис! — скандирует толпа.
Пока стая рапторов не разбежалась, активирую арт и бросаю в них фаер — тварей раскидывает в стороны. Артур без труда отражает атаки двух окровавленных гладиаторов, вылезших из-под мясных завалов, — он круто прокачался! В одной руке меч, в другой тесак.
Ящер снимает гладиатора с шипа, и на меня мчится махина, которая весит навскидку больше трех тонн. Тут мне и пригодились элементы Маятника хаоса: ускоряюсь и резко ухожу вбок — ящер не успевает среагировать и проносится по инерции. Динамический прогноз поединка показывает его уязвимое место — между роговыми пластинами на темени. Других вариантов, похоже, нет.
Успеваю заметить, что появляется новая порция рапторов, которые наметили жертвой Артура, и ему теперь точно не отбиться.
Усыпляю их артефактом, наношу серию энергетических ударов по разворачивающемуся ящеру — больше чтобы отвлечь его. Но роговые пластины держат мощнейшие удары, тварь рычит и резко разворачивается, чтобы достать меня хвостом. Успеваю подпрыгнуть. В прыжке цепляю его энергетическими крюками и резко притягиваясь к монстру.
Мгновение — и я у него на спине между двумя рядами шипов. Тварь начинает прыгать и извиваться, чтоб сбросить меня, а я взбегаю ей на голову и, охваченный горячкой боя, молочу кулаками в уязвимое место, пробивая броню энергией Ядра, чередую с деформой… А если одновременно?
Видимо, из-за того, что включился боевой режим, две энергии сплетаются в золотисто-коричневый жгут… Ба-бах!
Башка ящера раскалывается на две части, разбрызгивая мозг, кровь и осколки костей, тварь падает, я спрыгиваю с нее и откатываюсь в сторону. По трибунам прокатывается удивленный вскрик.
Похоже, че-ронг проявляется только во время боя.
Прихожу на помощь Артуру. Один удар энергией че-ронг — гладиатора сминает и отбрасывает на несколько метров. Второму Артур пробивает защиту и насаживает его на меч, затем отбрасывает ногой.
Боковым зрением наблюдаю переполох на трибунах для знати. Там рассчитывали, что монстры и гладиаторы быстро нас порвут, но не тут-то было!
— Чер-ный-лис! Смерть! — вразнобой скандируют трибуны, начинает кружиться голова, кажется, меня этот грохот вот-вот размажет… Ага, понятно, что за откат: появляется уведомление о том, что я исчерпал резервы Духа, их осталось совсем немного, а значит…
Из-под земли показываются макушки новых монстров, твари огромные и тяжеленные, и поднимать их долго — у нас есть десяток секунд передышки. Опустошаю початую склянку с восстановителем от Морфа — резервы Духа восстанавливаются, но все равно понимаю, что хватит на пару серий бесконтактных ударов. Че-ронг использовать я не могу, ведь деформы у меня больше нет…
— Артур, — говорю стоящему рядом товарищу. — Как только василиск очухается, я его законтролю и, возможно, вырублюсь. Ты быстро седлаешь тварь и берешь мое тело. Понял? У меня будет сорок секунд, чтоб отсюда свалить, — потом способность перестанет действовать.