— Нам понадобится твоя помощь.
Артур пожимает плечами и хищно улыбается:
— Раскачаем этот мир!
Отмечаю, что он сильно изменился с момента нашей последней встречи, стал более эмоциональным, рисковым и раскованным. После того, как сработал перстень, его системка стала выглядеть так:
Артур, человек, 21 год
Магический воин — повелитель сил тяготения, Умелец
Дана приходит примерно через полчаса — раскрасневшаяся, взволнованная. Бросается на Артура, целует его в щеки.
— Я так рада, что ты снова с нами! Ура.
Усаживаясь, ломает кусок лепешки, берет сыр и рассказывает, не до конца прожевав:
— Я так и поняла, что все получилось. Город стоит на ушах, везде патрули! Даже видела ловцов с нюхачами.
— А люди что? — интересуется Артур, словно ловцы и стражники — какие-то нелюди.
— В центре ничего, а ближе сюда ужас что! Бьют их, вот что! И пока такая пьянка, нужно поднять народ. Артур, ты уже в курсе всего? — Он кивает. — Тогда тебе надо как-то без риска засветиться. У тебя остались координаторы?
Артур качает головой.
— Вряд ли. А если да, то уже не знаю, где их искать.
— Не беда, пойдешь со мной, к моим людям наверняка примкнули твои последователи.
— Ник, а ты что будешь делать? — спрашивает Артур
— В идеале мне бы собрать команду и отправиться в Дъорн. Тут нет Интернета и даже почты, а нам нужно первыми знать, что там происходит и отслеживать перемещения Владыки, чтобы выкрасть его при удобном случае. Моя цель — Гелиодор.
— Ты один не справишься, — констатирует Артур. — Для захвата нужна мощная команда. Даже если я пойду с тобой, мы и вчетвером скорее всего провалим операцию.
— Жаль, что Бык пропал, — вздыхает Дана. — Чувак был, конечно, странный, но мощный. Он бы нам пригодился.
Артур оживляется и говорит:
— Не пропал он. Оккупировал оазис вместе с вашим ушастиком, изгнал оттуда местных. Ушастый страху нагоняет, и никто туда не ходит. А сам Бык сейчас вообще демон, мысленно чуть ли не горы поднимает.
— И что он? — в один голос спрашивают Дана и Рио.
— А ничего. Он не хочет ни во что ввязываться, живет себе, выращивает овощи. Я к нему ходил, а он чуть ли не взашей меня прогнал, говорил, что не надобно ему тут ловцов, ему и так нормально.
— Не хочет, а придется, — хлопает по столу Дана. — Потому что иначе накроется его помидоры и он сам звездой. Думаю, сдохнуть через пять дней не хочется даже ему.
— Проводишь к нему? — спрашиваю у Артура.
— О Долине Призраков слышали? — говорит он. — Это в горах, и он там. Туда нужно полдня пилить по жаре. Если быстро, за пару часов можно управиться, но я не поведу, я нужнее здесь. Могу разве что на карте отметить путь.
— Полдня… — вслух размышляю я. — Плюс на месте часа два. Дофига времени, но выбора у нас нет. Пока выезд из города не закрыли, надо выдвигаться. Дана, какие у тебя планы?
— Нам с Артуром по-любому надо остаться. Я представлю его своим людям, сведу с координаторами. Будем поднимать людей!
— Понятно. Рио, ты со мной или здесь?
Он усмехается:
— Контакт с местными происходил через Дану, я тут был несколько раз и сейчас совершенно бесполезен. Идем вместе. Кто-то же должен за тобой приглядывать. — Рио поднимается. — Артур, у меня с собой карта, пошли, нарисуешь маршрут.
Выдвигаемся ближе к вечеру, закутанные с головы до пят, как бедуины, берем с собой много воды, Рио — свой неизменный рюкзак, напоминающий о доме, часть артов забирает, в том числе артефакт от нюхача, часть оставляет у Тоби.
Дана сопровождает нас до ворот. В городе жарко во всех смыслах. Многочисленные торговые лавки закрылись. Мамаши загнали детей домой. То тут, то там, воровато озираясь, шмыгают подозрительные личности, тянет гарью, вдалеке лязгает железо, доносятся крики — волнения начались, хотя от Артура и Даны еще не было команды к действию.
Когда навстречу движется шесть человек патрульных, мы сгибаемся в поклоне. Нами не интересуются, только один стражник бросает:
— Валите домой, нечего в такой час шастать!
Стража на городских воротах увлечена спором: одни говорят, что ложная тревога, другие, что надо убираться, пока не поздно, потому что кто-то видел Черного Лиса верхом на драконе. Молодой безусый парнишка кивает на нас:
— Вот как они. Уйдут, а нам тут разбираться.
Дана обнимается с Рио, прижимается к нему. Он целует ее в щеку.
— Я отправила записку в ближайшее село. Возле камня, похожего на зуб, вас будет ждать мальчик, он даст вам ездового ящера.