— Сэр, только что активирован Ddwyfronneg! — внезапно сказал Джарвис, и Проберт побледнел. Он нажал кнопку на своей консоли, и на его дисплее появился адмирал Хамфрис.
— …
— Я знаю, что вы обнаруживаете! — рявкнул Проберт. — Вытащите !
* * *
— Черт! — говорит Императрица, и я разделяю ее чувства, если не эмоциональные всплески.
Я опасался, что предатели поймут, что энергетические батареи не могут сильно отставать от Ddwyfronneg, но я подсчитал, что им потребуется минимум десять и шесть десятых минуты, чтобы начать эффективные действия по уклонению. К …
— Что бы ты еще ни хотел о нем сказать, этот ублюдок быстро соображает, — говорит Императрица через мгновение.
— Так и есть, Ваше Величество, — соглашаюсь я, когда открываются защитные купола и поднимается энергетическое оружие. Установленные на них плазменные каналы заряжаются, но еще недостаточно, чтобы стрелять. — Решающим фактором, однако, было то, что он, должно быть, поддерживал свои двигатели в полной готовности. Я ожидал, что они вернутся в режим ожидания, как только он выйдет на планетарную орбиту, учитывая его очевидную уверенность в том, что он контролирует тактическую ситуацию.
— По-видимому, даже предатели, совершающие массовые убийства, могут проявлять дальновидность, — отвечает Императрица, . Энергетические батареи — это оружие прямой наводки.
— Активация, — сообщаю я.
— ! — рявкает Императрица.
* * *
Корабли Роберта Хамфриса стали к горизонту Дворца на полной боевой мощности почти за две минуты до того, как включились батареи. . К тому времени, как Артур смог открыть огонь, они более двух тысяч километров, . Они будут находиться в огневом поле всего десять секунд.
Но иногда десять секунд могут быть действительно очень долгим временем.
Двадцать разрядов ярости устремились вверх через порталы в Ddwyfronneg, G2[78] этой звездной системы.
* * *
Проберт ударил кулаком по своей консоли, когда шесть супердредноутов Двенадцатого флота, включая “Парсифаль”, исчезли в ослепительно ярких шарах. И они погибли не в одиночку. Все девять авианосцев Хамфриса и пять из его тридцати трех крейсеров взорвались с одинаковой силой.
Морвенна — — точно знала, что делает, свирепо подумал он. Его штурмовые транспорты, последними в первоначальном построении Двенадцатого флота, получили достаточно времени, чтобы уйти из-под обстрела, но все его заатмосферные истребители пропали вместе с авианосцами. Все до единого! . За исключением, конечно…
— Губернатор, — сказал Липпманн, — Мы получаем запросы на связь практически от каждого корабля.
Голос начальника штаба звучал напряженно, и Проберт не винил его. Конечно, они получали запросы на связь! Сам Дворец стрелял по ним!
Он на мгновение сжал кулаки, затем глубоко вздохнул.
— Свяжитесь с генералом . Скажите ему, что я хочу, ASAP[79]. Скажите ему, что у него есть двадцать минут и ни секундой больше.”
78
Буква в спектральной классификации звёзд указывает на температуру поверхности звезды и соответственно цвет светимости. Основные спектральные классы звёзд в порядке уменьшения температуры, от голубых к красным — O, B, A, F, G, K, M. Звёзды спектрального класса G имеют температуры поверхности от 5000 до 6000 K и жёлтый цвет. Основные спектральные классы делятся на подклассы, обозначаемые цифрой после обозначения класса, от 0 до 9 (кроме O, подклассы которого — от 2 до 9) в порядке понижения температуры. Звёзды одного спектрального класса могут иметь разные светимости. Классы светимости обозначаются римскими цифрами от I до VII, от более ярких к более тусклым. Светимость звезды оказывает влияние на вид её спектра, так что между спектрами звёзд одного спектрального класса и разных классов светимости есть различия. Солнце классифицируется как звезда G2V.
79
Акроним от англ. As Soon As Possible — соответствует русскому клише «как только — так сразу», либо «как можно скорее», либо наиболее близкое к переводу «при первой возможности».