Экран моего дрона первым заметил их. Один из моих маленьких летунов-невидимок заметил четыре быстро движущиеся цели, приближающиеся ко мне. Они прижимались к земле чуть выше уровня верхушек деревьев, чтобы не попасть на мой радар, но они еще не заметили мой дрон. Должно быть, на спутниковых снимках было видно, что у меня установлен рельсотрон, потому что летуны не осмеливались показываться из-за горизонта. Как только мой беспилотник подсветил их лазером, летуны начали маневры уклонения, но было уже слишком поздно. Как только они были помечены, я выпустил шквал умных ракет, чтобы выследить их.
Ганшипы[14] запустили контрмеры, чтобы сбить с толку тепловые лучи и ослепить беспилотники. Четыре шара искусственного солнечного света временно осветили близлежащие фермы. Я переопределил рудиментарный искусственный интеллект ракет, потому что они просто полетели бы туда, куда, по предположению машины, должны были полететь их цели, но вместо этого я руководствовался инстинктом. Мне удалось поразить два, и эти летуны Синдиката проложили пылающие канавы через кукурузные поля. Двум другим все же удалось увернуться. . Двух секунд видимости над горизонтом было более чем достаточно, чтобы я выстрелил в него из спаренного рельсотрона. . Одно из крыльев летуна .
Они связались не с тем танком.
Синдикат захватил большую часть нашего небольшого бронетанкового флота без единого выстрела. Они смогли изучить наши местные основные боевые танки. И, вероятно, они ожидали, что у меня будут такие же возможности, как у них, за исключением того, что мое новое тело было прототипом из другого мира, украденным и тайно доставленным сюда бандой торговцев оружием. . И поскольку я уже устал от того, что за мной шпионили, пришло время продемонстрировать им еще одну из моих возможностей.
Я остановился на пастбище, отследил спутники Синдиката и позволил квантовой системе обработать решения по стрельбе. Моему рельсотрону не хватало мощности, чтобы преодолеть низкую орбиту, но мне не понадобился кинетический удар. Достаточно было поджарить их хрупкую электронику. Следующие несколько минут я провел, стреляя лазерами в пространство. Убедившись, , я снова двинулся в путь. Только на этот раз я ехал не к очевидной цели, перекрестку Кан. Я изменил направление и взял курс на город , столицу Валена, на дальнем конце континента.
— Как у вас сегодня дела, капитан?
Голос доктора прорезал всю мою вселенную. Мне потребовалось мгновение, чтобы вызвать примитивное изображение клавиатуры, которая была имплантирована в мой мозг. Каждая клавиша пульсировала с немного иной частотой. Я думал об одной клавише за раз, пока мой мозг не настраивался на эту частоту. Этот импульс регистрировался через проволочную сетку, , и эти буквы отправлялись на дисплей, где их мог прочитать доктор.
Пожалуйста, Док. Зовите меня просто Боб.
— Очень хорошо. Пусть будет Боб. ?
Учитывая, что я был полуторакилограммовым комком клеток, лишенным чувств, почти без воспоминаний и всего остального, и мне больше нечем было заняться, я безостановочно гонял программы, которые они в меня закачивали. . .
Да. Все идет замечательно.
— Это здорово. Ты, кажется, в хорошем настроении.
Могло быть и хуже.
— Это лучше, чем быть мертвым.
Думаете?
Доктор молчал очень долго.
— Да… извините. Окей, я просто зашел сказать вам, что генерал хочет ускорить сроки. Он раздобыл идеальную испытательную машину из другого мира. Я знаю, что вам нужно больше времени, чтобы подготовиться, прежде чем мы подключим вас, но у нас его может не быть.
14
Ганшип (англ.
15