— Насчет дальнейшей судьбы похитителей?
— В смысле? — замешательство длилось лишь мгновение, пока он не вспомнил, с кем имеет дело, и какие заказы обычно выполняет его визави. Артур нервно рассмеялся, — о, нет, на них мне наплевать. Дело касается моей дочери.
— Что за пожелание?
— Если вдруг… что-то не сложится, Вам помешают, или Вы не сможете с ней потом выбраться, — требовалось определенное усилие, чтобы складывать неподатливые буквы в слова и фразы, — в общем, если Вам не удастся спасти мою дочь, прошу — убейте ее.
Риккардо отставил в сторону пустую кружку и потянулся, громко хрустнув суставами.
— Шон, собери-ка мне еще подносик с обедом — я отнесу на пассажирскую палубу.
Молча кивнув, тот встал из-за стола, последовательно разложив свои длинные и тощие, точно швартовые манипуляторы, конечности, и направился к плите.
— И не лень тебе эквилибристикой заниматься, — не переставая жевать, пробурчала Сейра, — не проще ли пригласить человека к нам в кают-компанию?
— Ну почему ты постоянно пытаешься казаться глупее, чем на самом деле? — капитан недовольно зыркнул на нее единственным глазом, — я уже говорил, что условия контракта обязывают меня исключить любое общение нашей… нашего пассажира с остальными членами экипажа.
— Нашей, значит, — тряхнув головой, Сейра отбросила с лица прядь рыжих волос и довольно ухмыльнулась, — один-ноль в пользу моей «глупости»!
Глаз Риккардо одарил помощницу столь выразительным взглядом, что на испещренном оспинами лице он сверкал, как вулкан среди россыпи кратеров. В лице Сейры женская проницательность и хитрость, слившись с аналитическим складом ума, образовали гремучую смесь, которая не раз выручала команду в сложных ситуациях, и, одновременно, изводила капитана подобными мелкими уколами, когда ей было нечем заняться.
— Kindermate в два хода, — прогнусавил Чак с другого конца стола и высморкался с грохотом стартующего лихтеровоза.
— О, боже, Чак, — сморщилась Сейра, — ну не за обедом же! Выйди в коридор хотя бы!
— Где ты слов-то таких набрался? — сидящий рядом с ним бородатый пилот удивленно приподнял бровь, — у тебя обычно на языке либо твои железяки, либо бабы.
— А ты, Игоряш, вместо навигационных карт и сам больше на пикантные картинки налегаешь, — тем же носовым платком Чак вытер круглое раскрасневшееся лицо, — но это почему-то никого не шокирует.
— Два сапога — пара, — донесся от плиты меланхоличный комментарий Шона, который уже давно ничему не удивлялся.
— Где тебя так продуло-то? — предпочла сменить тему Сейра.
— На Веленге, где же еще? — техник внимательно изучил свой платок в поисках хоть небольшого сухого места и со вздохом затолкал его в карман, — там у девчонок открытая веранда, а я же весь потный был…
— Кхм, лучше бы я не спрашивала.
— Ха! Я же говорил! — Игорь торжествующе вскинул вверх указательный палец, — у него всегда так — либо бабы, либо реакторы.
— Кстати, о реакторах, — подал голос капитан, — мы уже завтра будем на Цироне-2. Нам там дозаправляться придется?
— Для ответа неплохо бы представлять наш дальнейший маршрут.
— На Цироне мы только быстро пополняем запасы и сразу же стартуем к Фогелю. Дальше — по ситуации.
— По какой такой ситуации?
— Это решает заказчик. Мы только послушно исполняем его указания.
— Твой заказчик, часом, не наркоман, кэп? — одной рукой Игорь водил по навигационному планшету, а другой задумчиво скреб бороду, — а то наш маршрут напоминает метания сбрендившего автопилота. Туда-сюда, туда-сюда… У нас хоть какая-то цель конечная есть?
— Цели и намерения клиента меня никогда не интересовали. Не интересуют и сейчас. Задавать много вопросов вредно для нашего бизнеса, — Риккардо хлопнул ладонями по столу, — пока он платит и платит хорошо, меня все устраивает, как должно устраивать и вас. Или есть недовольные?
Он обвел взглядом свою команду, но желающих возразить не нашлось. Полученный ими аванс представлялся более чем щедрым, чтобы засунуть свое неуемное любопытство куда подальше и помалкивать, спокойно делая свою работу. А то на некоторые вопросы иногда можно получить такие ответы, что и жить расхочется. Кому такое надо?
Удовлетворено кивнув, капитан подхватил со стола подготовленный Шоном поднос с обедом и вышел из кают-компании.
Он бы ни за что не признался бы в этом вслух перед всей командой, но нынешний заказ и у него самого вызывал массу вопросов и сомнений. Он чем-то напоминал ему только что вытащенную из костра печеную картофелину, что нещадно обжигает руки, но бросить которую жалко.