- Ничего я не скрываю. Всем, кто хочет, рассказываю.
- Кто у тебя спрашивает? Кому ты нужен у нас? Кто догадаться может, чтобы такое открытие сделал? Об этом не только кричать, вопить нужно. Ты подумай, сколько народу вылечить можно было бы, если твои идеи до ума довести. А люди помирают и ничего не знают. Все они на твоей совести.
- Ты роль личности в истории не преувеличивай. Если бы все так просто было, многие бы до этого додумались, не я один.
- Может, ты первый? Может быть другие вертятся вокруг до около, а чего-то малого недопонимают. Ты им и подскажи! И сам полностью на эту работу переключайся. Ты думаешь, у тебя много времени в жизни осталось?
- Ты понимаешь, я многим рассказывал о своих исследованиях. Такие как ты, от которых ничего не зависит, сразу понимают и поддерживают. Те, от которых что-то зависит, все жизненные силы истратили на то, чтобы в свое кресло сесть. Они, по-моему, вообще ничего не соображают и полностью доверяют "специалистам". А "специалисты" эти только свои идеи проталкивают и в моих опытах только ошибки замечают. "К сожалению, положительный результат недостаточно убедителен, ввиду отсутствия теоретического обоснования..." и далее такая ахинея...
- А кого ты специалистами считаешь? Тех, кто зарплату получает за то, что вовремя на работу приходит? Их задача какая? Как можно дольше на своих местах продержаться, а для этого всех конкурентов давят и симулируют кипучую деятельность. Государство им для этого дало полную свободу... Над моим изобретением целый институт работает, а до сих пор ничего не сделали. Только отрицательные отзывы на мои заявки дают. И обидно, что в сущность никто вникнуть не хочет. А я ведь ночами не спал, все схемы вычерчивал. Жена уже ругаться стала, развестись обещала. Я уверен, что в этом институте все спокойно по ночам спят. Я ходил там по этажам, разговоры у них только о рыбалке, о футболе да о девочках. Я им сейчас покажу, я на коллегию в министерство еду. Добился своего... А с твоим изобретением я бы сразу в Совет министров. Так мол и так, смотрите, что изобрел.
- Это еще не изобретение. Я и заявки подавать не хочу, с пустыми бумагами возиться. А идею надо доработать. Вот когда до ума доведу, додумаю, тогда и пойду.
- Когда же ты додумаешь? Когда все уже готово будет?.. Ты нужен сейчас. Работу правильно направить надо. Кто лучше тебя сейчас все видит?.. А вдруг за рубежом все это придумали и давят на нас? А мы и не замечаем.
- Это ты зря. Я уверен, в области "давления" мы не отстаем, столько средств затрачиваем. Если там придумали, то и у нас есть.
- Почему же тогда в медицине не применяют?
- Не знаю. Значит, не так просто все.
- Я бы так, как ты, жить не смог. Везде бы пробивал, этих специалистов зубами грыз. Ведь нужно людям, - попутчик снова лег, укрылся простыней.
- Ты же сам знаешь, если хочешь что-то внедрить, надо на месте остановиться и всю жизнь "пробиванию" посвятить. А я остановиться не могу, хочу новое познавать. Самое интересное еще впереди...
- Ты для себя это все что ли делаешь? Люди без этого жить не могут. Мое изобретение перед твоим - ерунда. Даже думать об этом больше не хочу. Паразит ты все-таки...
Попутчик отвернулся к стенке и замолчал. Олег задремал. Проводник еле разбудил их, когда поезд уже прибыл. Они быстро оделись, в спешке собрались и вышли на перрон.
- Ты извини меня, если что не так, - сказал попутчик. Только на твоем месте я бы энергичнее действовал. Ты хоть чувствуешь, сколько полезного можно сделать?... И мама моя, может быть, не умерла бы. Да что с тобой говорить! Не маленький, сам все понимаешь. Я как лучше хочу, ничего дурного в голову не бери. До свидания.
- До свидания! - и их пути разошлись.
* * *
Уже двое суток Макс сидел в своей каморке. Два раза в день высокий, худой мужчина приносил ему миску похлебки и немного овощей. Мужчина, как и послушник, ничего не говорил и стоял молча, затем забирал пустую миску и исчезал в темноте коридоров. Воду Макс брал из ручейка, текущего по полу пещеры. За это время он попытался отремонтировать аппаратуру, просиживая все дни у щели, через которую пробивался слабый свет, и скручивая оборванные провода. Проверить ее работоспособность без аккумуляторов он не мог.
Пошел уже третий день его пребывания в пещерах, когда, лежа на спальном мешке, он увидел отблеск света. К нему медленно и важно с факелом в руке вышел Хранитель, облаченный в длинную, ниспадающую до пола голубую накидку.
- Здравствуй... Совет собрался и готов выслушать тебя. Пойдем!
Вслед за Хранителем Макс прошел в зал, освещенный несколькими факелами, вставленными в специальные углубления на постаменте. Там находились еще двое старцев, облаченных, как и Хранитель, в длинные накидки. В одном из них Макс узнал Настоятеля, второй был ему незнаком. Хранитель подвел Макса к постаменту, немного постоял, а затем быстро скрылся в одном из ходов. Через несколько минут он вернулся, но не один, а с молодым мужчиной.
- Этот человек попал сюда не по доброй воле, а по поручению людей, цели которых низменны, - начал Хранитель. - Этот человек, входя сюда, дал обет, надеясь, что его не придется выполнять. У него была возможность пойти другим путем, но он захотел услышать то, что будет здесь говориться, и выбрал путь лабиринта, изменяющего всех. Время расплаты пришло!
Хранитель подвел мужчину к каменной двери, единственной двери, выходящей в зал, которую Макс раньше и не замечал. Отодвинув ее в сторону. Хранитель вошел в темный ход, следом за ним - незнакомец. Перед уходом тот оглянулся, затравленно посмотрел на старцев, хотел что-то сказать, но опустил голову и скрылся в темноте. Через минуту в зал вернулся Хранитель, плотно придвинул дверь на место, закрывая вход, и подошел к остальным старцам. Макс не говорил ни слова.
"Что за комедию они разыграли? Зачем мне все это продемонстрировали? Хотят запугать?.."
Молчание нарушил незнакомый Максу старик, который словно и не заметил происшедшего:
- Хранитель сообщил нам, что ты хочешь восстановить тайну Разума.
- Да. Я думаю, что вместе с вами смогу понять тайну "разума". Сейчас я знаю секрет его питания.
- В чем он?
- Это простые гальванические элементы, соединенные в батарею. А правильнее их было бы назвать "древническими", потому что появились они на свет задолго до рождения Гальвани.
- Это самое простое. Наши отцы залили в чаши воду, и Разум уничтожил их. Никто не мог справиться с Ним, пока не исчезла вода из чаш. Ценой жизни людей познали мы закон, запрещающий оживлять Разум простой водой.
- Я думаю, что дело не в воде. Вернее, не только в ней. Что должно произойти, если "разум" оживет?
- Всех возможностей Разума мы не знаем, но человеку, стоящему рядом с ним, открывается недоступное, и он получает огромную силу. Поэтому приблизиться к нему может только Просветленный. Хоть ты и молод, но этого состояния достигаешь, поэтому мы доверяем тебе. Из всех Просветленных только Избранные могут знать о законах жизни Разума и входить в этот зал в период его жизни. Если Разум оживет, ты получишь право стать Избранным.
- Кто же меня изберет?
- Сам Разум. Он уничтожит тебя, если ты задумаешь явное зло. Он исправит тебя, если ты ошибешься. И Он поможет тебе во всех других делах. Никто, кроме Избранных, не может приблизиться к Разуму и даже знать о его существовании. Поэтому мы и отправили на твоих глазах этого человека в лабиринт.
- Не очень мне это нравится. Вы сами себя избираете и скрываете от людей то, что может влиять на их жизнь. Люди всегда страдали от недостатка информации...