Окрестные жители уверены в том, что у Смотрящего есть свои подручные. И воинство его весьма многочисленное. В первую очередь, это упыри. Впрочем, послушаем Вадима Отрокова:
– Лет сто пятьдесят назад – об этом рассказывала Бустан Ижутина, чувашка по национальности, – нашли в Каменках мёртвое тело. Руки-ноги обгрызены, как будто стая волков поработала. А откуда здесь волки? Значит, упыри, которые по ночам из-под земли вылезают. Якобы вместо глаз у них выпученные бельма без зрачков. И чисто покойники – даже смрад от них идёт могильный. И ведь грыз кто-то мертвяков, разрывал могилы.
Но есть, как говорит Вадим, и другие обитатели подземных «квартир».
– Видели там и кого-то ещё, – продолжает он. – Кто это был: то ли черти, то ли инопланетяне, не поймешь. Их недотыкомками прозвали. Вроде как охрана Хозяина — живой забор, одним словом. Стоит только до недотыкомки дотронуться – мало не покажется. Искры – как при электросварке, жжик – и всё, человек умирает.
Мне очень хотелось найти подтверждение словам Вадима Отрокова в архивах или печатных изданиях тех лет. Увы, прокол. Или цензура вымарала из газет крамольные строчки, или же ничего такого просто не было.
Справка
*По народным поверьям, упырями (другое название упырей – вурдалаки) становились после смерти колдуны и укушенные ими. Ребенка-упыря узнавали по двойным рядам зубов.
* В конце XVI века в Богемии ночами навещал односельчан умерший пастух. Тот, кто его видел, умирал. Покойника бросили в костер. Он извивался в огне, как живой, кричал.
*В Венгрии крестьянин Арнольд Папп был случайно придавлен возом. Его посчитали мёртвым, похоронили. Но Папп превратился в упыря. Тело его вырыли и вбили в грудь острый кол.
* В 1725 году погибли девять жителей деревни в окрестностях Белграда. Эти убийства приписывались упырю Петру Плолгожовичу. Когда вскрыли его могилу, то увидели, что труп Плолгожовича забрызган свежей кровью с ног до головы.
* В 1878 году в казачьей станице Ветлянке вспыхнула эпидемия чумы. Среди населения началась паника. Кто-то вспомнил, что Александр Мартемьянов, слывший в народе колдуном, умер самым первым, и якобы, умирая, пророчил, что вскоре «все пойдут вслед за ним». Чтобы снять действие его проклятия, старики решили вырыть гроб и вбить в труп колдуна осиновый кол. Эпидемия прекратилась.
*В 1910 году в местечке Бедеево крестьяне-черемисы постановили на сельском сходе: Ешкишму Муролиеву, первую жертву холеры, выкопать из могилы, перевернуть вниз лицом и вбить ей кол в спину.
*По данным опроса сельского населения Псковской области, около 80 процентов крестьян продолжало верить в 1999 году, что умершие приходят с того света навещать живых, но лишь треть из числа опрошенных пользовалась словом «упырь.
Ворота в рай или ад?
Странные байки сказывают жители ближайших от Каменки селений. Людмила Гаврилова утверждает, например, что в урочище люди пропадают не только потому, что их «прибирает» Смотрящий.
– Дед мой шепнул мне как-то, дескать, в одной из штолен загадочный ход есть, который ведёт то ли в рай, то ли в ад – в зависимости от того, что человек собой представляет, – говорит она. – Грешен – одна дорога: на сковородку, благочестив – откроется другая. Только где этот ход, сейчас уже никто не знает. Обрушились многие штольни, завалило его…
– Мы с ребятишками часто в Каменках бывали, – говорит Иван Добриков. – Грибы собирали, ягоды. А порой играли в разбойников – места там для этого подходящие. И сейчас не пойму: то ли это придумки детские, то ли в самом деле было. Заберешься в штольню, а там какие-то световые волны, столбы…
По словам Добрикова, нашёлся тогда один дебил, который решил попугать пацанов во время их игр.
– Заберется в штольню и завывает на разные лады, – говорит Иван Алексеевич. – А там эхо – жуть одна. Да только недолго он нас стращал. Пропал вскоре. Искали его с собаками, да не нашли. Да и разве найти тут что-то можно? Карстовые провалы все следы скрывают.
Провалы происходят из-за подъема грунтовых вод и, как правило, ночью. Это понятно: воздействует так называемый «термический шок», вызванный охлаждением почвы. Кстати, по поводу карста существует такая легенда.