-- А существует ли честный способ обогатиться? – негромко произнес младший. – Сколько ни изучай историю человечества, во все времена главным и основным способом обогащения был отъем собственности одними у других. Как бы это не пытались приукрасить и облагородить, но суть остается все та же – обворовывание, захват, грабеж…
Старик с любопытством поглядел на собеседника. Потом поинтересовался:
-- Неужели вы нашли иной путь обогащения? Поделитесь со стариком этим способом.
-- Мне ли давать вам советы. Я и сам занимаюсь тем же самым -- присваиваю часть труда своих работников… Но сейчас наступает век Интернета, там…
-- Неужели настолько наивны, что верите сказкам, рассказываемым в сетях? – несколько удивленно и даже разочарованно протянул старик. Он явно терял интерес к собеседнику.
-- Вот уж нет. В сетях идет интеллектуальное закабаление, раскручивание виртуальных капиталов. Но…
-- И там продолжается все то же самое. Такова уж природа человеческая. Обогащаться за счет других, более слабых, более совестливых… Пока они будут существовать на Земле, для нас, сильных мира сего, здесь будет рай. Но довольно упражняться в словоблудии. Ваше направление мыслей мне понятно. Перейдем к делу.
Старик захлопнул ноутбук и достал из стола довольно объемистую книгу в кожаном переплете с отделанными металлом уголками. Судя по состоянию переплета и тиснению кожи, очень старую.
-- Хотите знать мое мнение? Развели вас как последнюю лохушку, -- подытожила мой рассказ о поездке бескомпромиссная Зина. – Побоялись, что глубже копнете, вот и разыграли спектакль… с переодеваниями. Да еще щенка вам подсунули. И все так гладко…
Зина споро готовила обед, одновременно слушая мои стенания по поводу пережитого. У моих ног примостился новоприобретенный щенок. Моя собеседница, только взглянув на него, вынесла вердикт: бастард, незаконнорожденный, помесь.
На мой взгляд, так обыкновенная такса. Ира была в восторге от новой игрушки. Шарик ей уже поднадоел. Тем более, что он оказался редким строптивцем, заниматься хотел только своими делами и играть с моей дочурой принципиально не желал.
Зина Шарика терпела, кормила, но в остальном полностью игнорировала. Была верна своему мнению: имеешь деньги – приобрети дорогую элитную собаку и занимайся ею. А этим подзаборным шавкам место на помойке.
Так что и второму щенку от ее любви и внимания не отломилось ни кусочка. По поводу имени второго щенка Ирка особо не заморачивалась.
-- Мам, давай его Чейзиком назовем, -- предложила она. И я согласилась. Действительно, что мудрить.
Беспокоил меня Николай Семенович. Как он там один, в полном неведении? Надо бы ему позвонить. Только как сделать так, чтобы не навредить? Я уверенности Зины в том, что все происшедшее со мной было подставой, не разделяла. Кому нужно попусту пугать или удалять без причин какую-то провинциалку от убитого горем старика?
Поразмыслив на досуге, решила не светиться и не звонить ни из коттеджного поселка, ни из собственного дома. Впрочем, там и звонить было неоткуда. Строители развили такую бурную деятельность, словно им дрожжевую закваску добавили (хотя, думаю, в этом предположении есть свой резон), и теперь старый деревянный домишко на глазах преображался, вызывая зависть и недовольство окрестных обитателей. Но тут я уже ничего поделать не могла. Потому села в автобус и отправилась в райцентр. Оттуда и позвонила.
Старик был дома. Трубку снял сразу. Но на мой вопрос, все ли в порядке, безразлично ответил, что я ошиблась номером, и отключился.
Не ожидая такого поворота событий, я просто опешила. С чего это Николай Семенович на меня обиделся? Он же должен понимать, что я не по своей воле оказалась за пределами города и не смогла к нему вернуться. Да и втягивать старика во все эти разборки считала негуманным.
Потом в голове мелькнуло предположение: ведь Марья Федоровна в числе его близких знакомых. Уж не она ли наплела про меня небылиц старику?
Однако все последние события не проясняют того, где находится Ольга. Если она пока еще жива. И в чем основная причина ее исчезновения.
Я за чередой неприятностей как-то подзабыла о разговоре, подслушанном в кабинете главврача. А из него можно было понять, что Ольга жива и где-то удерживается. Значит, надо возвращаться обратно, успокоить и обнадежить старика и отыскать приятельницу.