Но меня беспокоил Николай Семенович. Как он там один? Как предупредить его, что я не забыла ни о нем, ни о его просьбе?
Я побродила по комнате, которую мне выделила Надежда, потом перебралась в гостиничный коридор, оттуда продефилировала в кафе. Думала, что в этот час здесь народу не будет, но коренным образом ошиблась в своих предположениях. Две официантки работали на предельных скоростях. Все столики были заняты.
Признаюсь. Я далеко не любитель посещения мест общественного питания. Так уж получилось. В молодости, в студенческие годы меня приглашали и в кафе, и в рестораны. Но, так сказать, мои поклонники, которые хотели пустить пыль в глаза. Я всегда полагалась на их опыт и обычно в общение с обслуживающим персоналом не вступала. В дальнейшем в девяностые, не самые обильные годы, получила довольно неприятный урок, после чего предпочитаю больше в такие заведения не ходить. В одиночку. Очень уж болезненное воспоминание.
Это был тот период, когда зарплату не выплачивали по нескольку месяцев. Жили за счет собственных огородов. О нарядах даже речи не могло идти. Перелицовывали старые вещи, вязали что-то. Это сейчас вещь ручной вязки считается эксклюзивом. А в то время на их обладательниц смотрели свысока.
Однажды мне позвонила моя давняя приятельница. Когда-то на заре юности мы вместе работали в книжном магазине. Потом пути наши разошлись. Я поняла, что торговля не мое призвание, и продолжила учебу в пединституте.
Так вот, приятельница открывала новый филиал торгового дома. Ей нужен был свой человек на подхвате. Пообщалась со мной и пригласила на работу. Сделку решено было отметить в ресторане областного центра. Город тогда словно только что проснулся от вековой спячки. В один миг открылись десятки магазинов, игорных заведений, а уж сколько выросло ресторанов, кафешек, забегаловок, не счесть. Так вот приятельница выбрала самый дорогой ресторан. Может быть, поразить хотела, а, скорее всего, не подумала о последствиях.
Я с тревогой поднялась по ступеням этого «Олимпика», гадая, узнаю ли приятельницу. Ведь не виделись больше десяти лет. Хотя та уверила меня, что в это время в ресторане никого постороннего не будет, и мы не разминемся.
На входе стоял важный секъюрити из жвачных. Ну, тех, что беспрестанно двигают челюстями и цедят слова, не разжимая зубов.
-- Чего тебе, тетка? Здесь не подают, -- бесцеремонно преградил он мне дорогу.
-- Меня здесь ждут. Мне назначила встречу Марина Опарнева.
-- Гы-гы-гы, -- заржал его напарник. – Дуй отсюда, попрошайка, будет Марина Аркадьевна с таким чмом общаться. На себя посмотри…-- последовали такие нецензурные эпитеты, что я просто развернулась и ушла. Там, где встречают человека только по внешней обертке, мне делать нечего. Наверное, потому я и не пробилась в жизни, что пасую перед хамством, подлостью, угодничеством. Но мне просто стало противно находиться в этом заведении.
Марина потом звонила, извинялась, что не вышла встретить меня, но я, поблагодарив за предложение, отказалась от работы. Если в этом обществе так относятся к обычному человеку, значит, оно глубоко больно. Его надо лечить, и начинать с детей. Чем я и занималась все последующие годы. И не жалею об этом.
Но тот случай сделал свое негативное дело. Я боюсь одна переступить порог любого более-менее востребованного заведения общественного питания. Почему-то всегда ожидаю проявлений хамства со стороны обслуги, а потому стараюсь обходить стороной такие места.
Убедившись, что столики заняты, а на меня никто не обращает никакого внимания, отправилась на улицу. Время еще рабочее, но на тротуарах, особенно в пешеходной части города, довольно оживленно.
По дороге заглянула в пиццерию. Есть теперь такие заведения и в наших местах. Удобная вещь, эти пиццерии. Неохота готовить самому -- заказал итальянский пирог на дом. Правда, наши владельцы таких заведений всегда расширяют свой ассортимент за счет местной, привычной народу выпечки. Но и балуют хозяек. То бы мать семейства, прибежав с работы, хваталась за муку и дрожжи, на ходу обдумывая, что бы такое использовать для начинки. И вот уже работа на вечер обеспечена. А теперь что? Заскочила в пиццерию или отдел кулинарии, схватила то, что уже приготовили другие. И, пожалуйста, семья сыта, а мать семейства может спокойно смотреть мыльную оперу.
Едва переступила порог пиццерии, ко мне подскочила хорошенькая девчушка лет шестнадцати с явным желанием не упустить посетителя без покупки.
-- Здравствуйте, как хорошо, что вы выбрали именно нашу пиццерию. У нас самый широкий выбор пицц, а еще… -- затараторила девчушка, но я ее быстро прервала: