Тут, словно притянутые страхом, стали сбываться мои самые ужасные предположения. Из подворотни одной из развалюх, вросшей в землю по самые подоконники, выползла фигура старушонки, замотанной в драную шаль. На руках у нее постанывал укутанный в тряпье младенец.
Старушонка перехватила младенчика поудобнее, отчего он пискнул громче.
-- Цыц, заморыш, -- прошипела бабка злобно, -- щас придем на место, там будешь ныть…
Через минуту из этой же хибары показалась еще одна фигура с младенцем. Эта, бодрым шагом, потряхивая кулек с младенцем, направилась в другую сторону. В ее облике мне показалось что-то смутно знакомое. Я даже не поняла сразу, что. Но вот фигура повернулась. И я ее сразу узнала. Да это же Свиристелка.
Я чуть не окликнула ее. Но вовремя вспомнила, что я сейчас изображаю совсем другого человека. А Свиристелка вдруг сама затронула меня, хотя я и постаралась скрыться в кустах.
-- Эй, дамочка! Вы бы не бродили тут без дела в одиночку. А то можете кое-чего не досчитаться. Идите за мной, я вас выведу к вокзалу, сами заплутаетесь, -- предложила она и перекинула кулек с младенцем на другую руку.
-- Ну что уставилась, дитя не видела? Пошли, -- и первая свернула в проулок. А я заковыляла за ней. Свиристелке я верила, что она мне ничего не сделает. Через несколько шагов она довольно бесцеремонно дернула меня за сарай. Я хотела уже возмутиться, но моя спутница приложила палец к губам:
-- Т-с-с, сейчас пройдут…
Действительно, мгновение спустя мимо прошел небезызвестный мне Синтик, таща за руку рыхлую, крупную бабу, видно, на сносях.
--Куда это они? – поинтересовалась я, когда угроза быть увиденными, миновала.
-- Известно, куда, к повитухе. Эта дура приехала с Украины, здесь, на рынке работает. Вот ее хозяин и наградил ребятенком. А он ей нужен? У нее дома осталось своих двое. Ну, Синтик и договорился с ней, что она отдаст ребенка…
-- Странные у вас здесь порядки. Рядом клиника. Женщины годами лечатся, ждут того, чтобы родить ребенка, а не получится, так хотя бы усыновить. А тут бросают уже готового…-- подивилась я увиденному.
-- Вы, видать, из тех, что в клинику бегают, -- пренебрежительно протянула Свиристелка, -- небось, ждете здоровенького, красивенького. Вам ведь такие страшненькие, не по нутру.
Она неожиданно откинула с головки ребенка простынку. Под ней скрывалось сморщенное личико старичка, ассиметричное, страшненькое из-за расщелины «заячьей» губы.
-- Такие дефекты сейчас очень удачно исправляются, -- попыталась я возразить.
-- Да ладно. Никому он не нужен. Инвалид, поживет с недельку, и то ладно. Мамаша его хотела сразу придушить, но Синтик ей косуху за этого уродца дал. Теперь мы ее будем по электричкам отрабатывать, -- равнодушно ответила Свиристелка. Потом добавила:
-- А вам туда идти надо. За этим домом уже привокзальная площадь. Только туфли наденьте. У нас не любят, когда женщина босиком ходит. А то примут за проститутку. Прощайте.
Девушка с ребенком мгновенно исчезла из виду, словно провалилась сквозь землю. А я вышла из проулка почти рядом с игровым залом, подарившим мне в прошлый раз щенка.
Туфли я надевать не стала. Все равно не смогу устоять на каблуках.
Водитель такси, оглядев меня с ног до головы, оценил мою платежеспособность и заломил за проезд двойную цену. Но мне было все равно. Лишь бы добраться до гостиницы, доковылять до комнаты и прекратить эту пытку.
Весь день я лежала на диване с перебинтованной ногой. Боль была, но не такая, чтобы поднимать тревогу. Зато мыслям моим не было удержу.
Как же так получается, что почти на виду у властей под крышей клиники творятся дела, далекие от закона. И тут же под носом у милиции процветает преступный промысел детьми. Неужели никто ничего не видит и не знает?
А куда смотрит милиция? Те, кому по роду деятельности положено следить за соблюдением закона и охранять граждан от преступных посягательств.
Или местной власти выгодно, чтобы эта тема не была в поле зрения общественности? Неужели и чиновники имеют свою тугую копеечку со всех этих безобразий?
Весь следующий день я лежала без дела и изнывала от невозможности продолжить свои изыскания.
Надежда дважды появлялась в моем номере. И оба раза в образе связной. По моей просьбе она побывала в пиццерии, сделала заказ на доставку пиццы Николаю Семеновичу и передала мою записку. Затем Надежда наведалась в клинику и выяснила, что Татьяна заступит в смену только завтра.