Осталось только вспомнить, как до этого самого Жидкого переулка добраться. Я ведь там уже был, проходил мимо. И он действительно жидкий, то есть, полный жидкой грязи. Подозреваю, в этом есть заслуга местных жителей, опорожняющих ночные горшки в окна. Так что гулять там с дамой — удовольствия мало. Да и туфельки Элейн после этого, боюсь, придётся менять. Ну ничего, значит, потом зайдём к сапожнику. Могу я своей девушке новую обувь подарить? Заодно и Мелиссе чего-нибудь прикуплю, вдруг меньше обижаться будет. Хотя за подарками для рыжей лучше к оружейнику идти. Нет, точно не буду новую рабыню покупать. На трёх женщин моего золотого запаса надолго не хватит.
— Пойдём, — я взял Элейн под руку и повёл, куда глаза глядят.
Вроде Жидкий переулок был там. А если нет — изображу разок из себя нормального героя, которые, как известно, всегда идут в обход. Главное, что героических подвигов при этом совершать не пришлось. Хватит с меня на сегодня и спасения орка от тюрьмы.
Глава 4. Выгодная покупка
— Ты покупаешь или продаёшь? — первым делом поинтересовался полуорк, окинув нас с Элейн оценивающим взглядом.
Моя спутница охнула, я даже сперва подумал, что она испугалась. Но Элейн тут же прикрыла рот кулачком и сдавленно захихикала. Похоже, она воспринимала происходящее как приключение. А что за приключение, в котором нет толики опасности? Например, быть проданной в рабство. Даже если эта угроза исключительно придуманная, для домашней девочки-тихони хватит.
— Пока не знаю, — задумчиво протянул я. — Надо твой товар посмотреть, а там как сторгуемся.
Помещение лавки было совсем уж крохотным. Сидящий на табурете зеленокожий низкорослый толстяк занимал практически четверть всего пространства. Я поначалу растерялся, но быстро взял себя в руки.
А чего я ожидал? Аукционного помоста? Клеток с рабами? Кандалов на кривоватых стенах из рассохшихся досок? Вряд ли. Я подозревал, что лавка существует на не слишком законных основаниях. Или как минимум не для всех. А так случайно заглянувшему горожанину можно сказать, что здесь вовсе не торгуют рабами. Хотя первые же слова орка при виде нас этому предположению не соответствовали. Но может это у меня лицо такое, с невидимым штампом «Работорговец» во весь лоб?
Спиной орк прислонялся к двери, за которой, видимо, и содержались рабы.
— Посмотреть? — нахмурился торговец. — Тут тебе не выставка.
— Меня интересует эльфийка, — сообщил я. — Которую несколько орков продали тебе дня три назад. Ты ведь Збыр, не так ли?
Он задумчиво хмыкнул. Пришлось кратко пересказать историю встречи с арестованным орком. Жаль, я имени его не спросил, пригодилось бы. Впрочем, у меня в загашнике было ещё одно имя, которое можно использовать в качестве козыря. Но я хотел его пока что придержать.
— Это, наверное, Грис был, — почесав в затылке, предположил Збыр. — Вечно он меры не знает. Остальные-то…
— Поумнее будут? — подсказал я, уловив заминку.
— Поумнее? Это вряд ли. Степные орки, дикари. Хоть и родня… Дальняя. Ладно, господин палач, идёмте товар смотреть.
Он отодвинул табуретку, но вместо того, чтобы открыть дверь, наклонился и поднял крышку люка. Выходит, рабы содержатся в подвале. Умно и даже логично. А за дверью, может, кабинет или жилая комната. Очередной урок мне — не торопиться с предположениями.
Подвал оказался гораздо просторнее, он занимал пространство под всем домом. На массивных каменных стенах висели магические светильники. Видать, работорговля — прибыльный бизнес. Хотя кто в этом сомневался? Две стены отгораживали решётки, с одной стороны сплошной «загон», с другой — раздельные камеры. Рабов было на удивление мало, меньше десятка. То ли не сезон, то ли большая текучка. Я решил на этот раз не строить домыслы. К тому же, меня интересовала только одна рабыня.
Эльфийка присутствовала в единственном экземпляре. Остальные были людьми, и ни одной роскошной красотки среди женской части. Пара симпатичных, остальные очень на любителя, ну или для дома, для быта.
— Что, орки поставляют, кого поймать сумеют? — поинтересовался я.
— А ты что, с инспекцией? — недовольно отозвался Збыр.
Я покачал головой и пожал плечами.
— Привычка, — соврал я.
Пусть лучше думает, что я этакий матёрый бюрократ, чем считает любопытным обалдуем. Хотя, с другой стороны, какая мне разница? Разве что цена на рабыню от этого может зависеть. В общем-то, при желании я вполне мог до него докопаться. На некоторых рабах я заметил Печати, в том числе чёрные, хотя при ближайшем рассмотрении они оказались выжженными или Смертными, а не знаками Отрёкшихся.