Даже мою новоявленную принадлежность к аристократам обозначала только бумажка с печатью и подписью императора. В общем-то, любой дурак может назваться членом младшей ветви какого-нибудь далеко живущего клана, чёрта с два кто сможет проверить. Вот Жермен так и делал, например, спалился только на том, что род выбрал почти вымерший. Да и то Мелисса могла ошибиться, вдруг он правда был аристократом.
Лорд Ник Амбер — звучит, а? Император немного скривился из-за созвучия названия нового клана с истреблённым. Амбрес, Амбер — почти одинаково. Но он сам разрешил выбирать любое, а это была моя любимая книжка в юности. Оставалось пожалеть, что я с самого начала не представился Корвином. Хотя здесь в ходу в основном обычные англо-американские имена, но это у людей, а влияние эльфов и орков тоже нельзя не учитывать. Взаимопроникновение культур, так что если даже рожа не зелёная и уши круглые, может меня в честь двоюродного прадедушки-эльфа назвали.
А вот интересно, встреченный мной полуэльф-Отрёкшийся Абринис — это его имя или фамилия? Может, он член младшей семьи уничтоженного рода, а спасся потому, что стал Отрёкшимся? Или это всё же просто эльфийское имя? Если вдруг встречу его ещё раз — спрошу. Но надеюсь, не встречу. Без Отрёкшихся поблизости жизнь явно будет спокойнее.
Но мечты о спокойной жизни так и остались мечтами. На крыше башни, куда приземлился дирижабль, нас уже ждали. И это была отнюдь не приветственная делегация с красной ковровой дорожкой.
— И что ты тут забыл? — поинтересовался я у нагло ухмыляющегося Кайла.
— Как эмиссар ордена Круга в славном имперском городе Мелире, я обвиняю тебя в преступлении против короны, — объявил он.
Имперском городе? Тьфу ты, на недельку уехать нельзя, возвращаешься, — а тут уже вольность города просрали. Это как вообще? Так можно было?
— Я вот прям всего три дня назад разговаривал с самим носителем этой короны, как сейчас с тобой, — сообщил я. — И расстались мы хорошими приятелями. Его величество мне даже титул подарил. Так что захлопни варежку и отойди с дороги, лорд Амбер идёт.
На Кайла моя речь впечатления не произвела. Он и не подумал отойти и дать отмашку своим рыцарям, которые успели взять нас в полукольцо. Конечно, у него всего четверо бойцов, так что численное преимущество только на одного человека. И это если не считать Тимми-гомункула, а, возможно, стоит. Но убивать второго эмиссара за сезон как-то перебором будет.
— Где капитан Ширам? — спросил я.
— Не надейся на помощь, ей сейчас не до тебя, — ещё шире ухмыльнулся Кайл. — Слишком занята, на коленях умоляя лорда Фиореса, нового правителя города, сохранить её в должности.
Я хмыкнул, представив эльфийскую капитаншу на коленях. Картина, разумеется, получилась очень похабной, хотя подозреваю, что Кайл имел в виду совсем не это. А может и это, в конце концов, он же не Тимми с его романтизмом, а вполне себе взрослый средневековый мужик, который должен знать, что делать со стоящими на коленях эльфийками.
— Ты арестован, — заявил Кайл. — Отдай оружие… Или сопротивляйся.
Он демонстративно вытащил покрытый серебристыми Знаками меч. Тоже мне, напугал. У нас таких два.
— Ну и в чём меня обвиняют-то? Кстати, про титул и знакомство с Малькольмом я не шутил. Это я про Его Величество, если ты не понял. Мы с ним на «ты» и по именам.
Тут я чуток преувеличил, конечно.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — заверил Кайл. — Я немедленно пошлю запрос в столицу, вот с этим же дирижаблем. Если твои слова подтвердятся, тебя немедленно освободят. И я даже принесу извинения. А пока…
Отлично. Три дня полёта дирижабля в одну сторону, столько же обратно, плюс пока на месте разберутся. Неделя — обычная, привычная мне, а не местная, восьмидневная. Нет, я могу и посидеть столько в камере, не сломаюсь. Да хоть в карцере. Но не тянет. А про обвинения Кайл так и не ответил. Пришлось переспросить ещё раз.
— В краже редкой Печати, — всё же сообщил Кайл. — Мастер Пауль сознался, что нанял тебя для похищения Печати у заключённого в императорской тюрьме. Наш Печатник осмотрит тебя и проверит, есть ли на твоём теле необычные Знаки.
А вот это плохой вариант. Помимо того, что Печать Духа на мне всё-таки есть, ещё могут найти чёрные Знаки под ногтями. И вот в этом случае я уже точно не отмажусь.
— Пауль ведь родственник лорда Фиореса. Который стал правителем города, — напомнил я.