— А ведь верно! — кивнул он. — На отца он здорово похож. Это Петр Шохин. Пойдем к ним. Только с таким сообщением можно было и не бежать чуть свет, — назидательно добавил он. — Отсутствие выдержки ставлю на вид.
Опустив глаза, Галя по привычке теребила поясок. Круглые щеки, упрямый подбородок, даже маленькие уши ее пылали. Прав Юрко, мало ее ругать!
— Матери моей напрасно ты не сказала, в чем дело. Ведь она все знает и помогает нам, чем может. Даже в Чернигов по нашим делам ходила. Ведь она связная. И отец против гитлеровцев. Создадим отряд — с нами уйдут.
Юрий помолчал. Захватив пальцами босой ноги небольшой камешек, приподнял его, отшвырнул:
— Помоги маме собрать еду и лекарства. Надо бы в шалаш идти, да рано, еще схватят.
Лес, где укрылись разведчики, отделен от города Деснянска быстрой и глубокой рекой. Юрий и Галя решили пробираться под видом рыболовов. До семи утра, когда разрешалось хождение по городу, оставалось еще часа два. Не спеша привели в порядок рыболовные принадлежности, уложили в две кошелки провизию. Под подкладку рваной куртки запрятали бинты, марлю, йод.
— Надо бы Ивану Лукичу рассказать, — остановился на крыльце Юрий. — Не верю, что они из лагеря…
— И я не верю, — о том, что она уже рассказала Лукичу, Галя промолчала.
У калитки неожиданно столкнулись с дедом Охримом. Он оглядел удилища, сачок, заметил кошелку с втиснутой в нее старой курткой. Зайдя во двор, прикрыл за собой калитку.
— Здорово, Юрко. На Десну рыбачить?
— Рыбачить, диду.
— Нимци, мабуть, вам и позорювать не дають? У меня, Юрко, дило до тебе. — И повернулся к Гале: — Подывысь, дивчина, — нема за углом нимчуры? — Едва Галя отошла, дед зашептал: — Парашютист у нас спустывся, про партизан пытав. Просив привесты надежного хлопця. Пидешь?
— А чого вы, диду, ко мне пришли, ни к кому другому?
Дед подмигнул:
— Думаешь — ничого про тебе не знаю? — И наклонился к самому уху Юрия: — С автоматом тебе бачив.
Юрий взволновался. «Парашютисты, десантники… — замелькали у него мысли. — Одного к немцам в тыл не сбросят… А если много их, нам помогут. Будет у нас партизанский отряд. Теперь ясно, из какого „лагеря“ удрал Шохин!»
— Приду, — скрывая радость, пообещал Юрий. — Где ждать будет парашютист? Как его узнаю?
— Прыйдэ вин у двенадцать годын[6] в дубовый лисок, що у бакенщиковой будки. Ты не бийся, сам там буду…
В это утро и Иван Лукич Петренко, или, как его все звали, «Лукич», вышел со двора с длинным ореховым удилищем, и небольшой кошелкой. Не спеша спустился он к узкой, похожей на ручей Остерке. Встречные не обращали на него внимания — мало ли здесь стариков-рыболовов, особенно сейчас, когда с питанием так плохо.
Солнце припекало. Пахло водорослями. Накаленная осока издавала пряный запах. Здесь, на берегу извилистой речушки, которую почти в любом месте можно перейти вброд, были тишина и спокойствие. Продвигаясь берегом к Десне, Иван Лукич иногда забрасывал удочку, вытаскивал мелкую рыбешку.
В том месте, где с крутого берега наклонился к воде многолетний дуб с ращепленной вершиной, Лукич заметил в кустах рыболова, одетого в парусиновый пиджак. Соломенный широкополый бриль закрывал его лицо. Это был подпольщик-радист.
Подойдя почти вплотную, Иван Лукич переменил на крючке червя, забросил леску:
— Один? Никого не заметил?
— Никого.
— Сводку Совинформбюро принес?
— Переписал целых восемь экземпляров.
Лукич сел на прибрежную траву:
— Положи их здесь.
— Вот в сумке листовки, — отходя, сказал рыболов.
Лукич не спеша переложил сверток к себе в кошелку. Через несколько минут рыболов вернулся на старое место.
— Что-то не клюет, — пожаловался он.
— Распоряжения есть? — тихо спросил Иван Лукич, глядя на поплавок.
— В Деснянском районе группа парашютистов-разведчиков выброшена. Предлагают связаться с ней, помочь, договориться о совместных действиях.
«Значит, Галка вчера с парашютистом встретилась», — подумал Иван Лукич.
— Шифровку сжег?
— Да.
— Перенесешь приемо-передатчик на пятый пункт. Передашь шифровкой: «Все готово к побегу пленных. Необходимо оружие. Для связи прибудут Костя и Валюшко». Не забывай об осторожности, маскируй антенну, чаще меняй место. Встретимся завтра на песчаной косе у Десны, в пять вечера.
Ясный, безоблачный день. Издали посмотреть на Десну — она кажется неподвижной, зеркальной. А подойдешь ближе — увидишь ее стремительный бег. Вода нежно-розовая, у берегов под деревьями иссиня-черная с белыми блестящими полосами — следами струй, обтекающих камни. Почти всюду маленькие и большие разбегающиеся круги — то играет на заре рыба. Не хочется уходить от реки, так бы и стоял часами. Но не такое время, чтобы любоваться природой. Задержишься у реки — немцы приметят — и на допрос: что делал? Зачем стоял? Даже рыболовы, и те старались уходить подальше.