При выращивании птицы используют два вида кормов: сухие и влажные мешанки. К сухим кормам относят зерно и комбикорма. Однако индейки хорошо поедают не все виды зерна. Например, пшеница и ячмень им нравятся больше, чем овес. Поэтому его целесообразно проращивать, что повышает кормовую ценность за счет превращения крахмала в солодовый сахар и активизации биологически активных веществ.
Предварительно замоченные и набухшие зерна ржи поедаются лучше, чем сухие. Скармливание влажных мешанок способствует активному перевариванию кормов и снижению их потерь. Но при этом нельзя допускать их прокисания. Приготовленные мешанки должны поедаться птицей не более чем за 20 минут, поэтому их готовят небольшими порциями.
В день индейки съедают 200–250 г сухих кормов. У самцов эта норма на 80—100 г выше. Гравий и молотая ракушка должны находиться в кормушках постоянно.
Во время жары индейки плохо поедают корм. Как следствие – снижение живой массы и продуктивности самок и самцов. Поэтому в летнее время у индеек нередко снижается яйценоскость, оплодотворяемость яиц, выводимость молодняка. Повысить аппетит птицы можно скармливанием большого количества зелени и моркови.
Для кормления взрослых индеек в зимний период заготавливают достаточное количество дешевых и в то же время ценных белково-витаминных кормов: сена, силоса, веников. На зиму индейкам хорошо приготовить комбинированный силос из разных кормовых культур, например: кукурузные початки молочно-восковой спелости – 40 %, морковь с ботвой – 40 % и зеленая люцерна или клевер – 20 %. Такой силос очень питателен и может заменять в рационе индеек до 25 % концентрированных кормов. Силос из початков кукурузы целесообразно скармливать в измельченном виде, добавляя его во влажную мешанку.
Силос в рацион индеек вводят в количестве 60—100 г на день. Приучают к нему постепенно – сначала скармливают небольшие порции, посыпая мучной смесью. При скармливании птице силоса на 10–15 % увеличивают норму мела.
Полезна свежая морковь. Ее дают взрослым индейкам в количестве до 30 % от суточной нормы сухих кормов. Неплохо сохраняется мороженая морковь, надо только перед раздачей разморозить ее в холодной воде. Индейки охотно поедают силос с морковью. Морковь целесообразно силосовать с травой люцерны, молодой крапивой, клевером в количестве 15–20 % от закладываемой массы.
На зиму птицам рекомендуется также заготавливать древесное лиственное сено (веники) из растений, не содержащих вяжущих веществ. Для этого подойдут береза, тополь, липа, желтая акация, осина, ольха. Веники из молодых древесных побегов вяжут в середине лета. Срезают ветки толщиной не более 1 см с листьями, не пораженные грибками, тлей и другими вредителями. Сушат веники на жердях в тени под навесом или на чердаке. После сушки их укладывают на помосте в сухом темном помещении.
Зимой веники перед скармливанием опускают в горячую воду, затем подвешивают в птичнике или на выгуле на такой высоте, чтобы птица могла их склевывать. Протертые листья веников добавляют в мешанки по 25–30 г на голову в день.
Веники, пучки сушеной крапивы и хорошее витаминное сено дают индейкам на выгуле с тем, чтобы привлечь их к зимним прогулкам. Зерно, которое дают индейкам на выгуле, съедается быстро, а при ощипывании веников и сена обеспечивается более длительный моцион.
Зимой в виде дополнительной пищи можно использовать желуди и плоды конского каштана (до 6 кг на одну индейку). В корм одной индейке кладут до 40 г желудей в сутки с мешанкой. Кроме того, зимой можно скармливать хвою ели, сосны, пихты. Она богата каротином и витамином С. Хвою измельчают секачом как можно мельче (до 3–5 мм). В таком виде ее дают сразу, добавляя во влажные мешанки по 10–15 г в день на голову.
Хорошим витаминным кормом являются ягоды рябины. В них содержится в 2 раза больше каротина, чем в моркови. Рябиной обогащают рацион в количестве до 10–15 г в сутки на голову. Ориентировочно на зиму для индейки нужно заготовить до 10 кг сочных кормов и до 6 кг сена.
Сухой свекловичный жом можно давать до 10 % от массы концентрированных кормов.
Дрожжи сухие, пекарские и пивные можно вводить в рацион молодняку с 5-го дня жизни.
В период яйценоскости в кормушках должен постоянно находиться комбикорм: индейки поедают его вволю. В среднем индейки потребляют в сутки на голову 260 г, индюки – 500 г комбикорма. Если индейки начинают излишне прибавлять в массе, в рацион вводят компоненты невысокой калорийности – травяную муку, овес и отруби.