В естественных условиях самка страуса достигает половой зрелости примерно в три года, а самец — в четыре. Как правило, половое созревание зависит от уровня кормления и содержания. При содержании в неволе и среднем уровне кормления самка откладывает яйца (11–12 штук) в возрасте 18–24 месяца. Но полная половая зрелость наступает в три года. В этот период от хорошей самки можно получить до 40–70 яиц в год.
Как разводить и содержать страусов
В настоящее время существуют несколько основных методов разведения страусов: интенсивный, экстенсивный и полуэнтенсивный.
При интенсивном методе страусы содержатся в условиях, когда их образ жизни полностью обеспечивается работниками фермы, то есть примерно так, как это происходит при стойловом содержании коров.
При экстенсивном методе страусов содержат в условиях, которые максимально приближены к природным.
Полуинтенсивный метод выращивания страусов предполагает сочетание интенсивного и экстенсивного методов.
На практике суть экстенсивного метода заключается в том, что если на ферме имеются большие пастбища, то страусы могут жить на них, располагаясь большими группами. В этом случае каждый самец определяет свою территорию, а самки могут переходить с одной территории на другую. Свобода передвижения дает им возможность спариваться с разными самцами, в результате чего возрастает количество оплодотворенных яиц. При совместном содержание соотношение самцов и самок — 1: 2,5. При этом очень важно обратить внимание на совместимость самцов, так как они довольно агрессивны и бдительно охраняют свою территорию от соседа.
Пасутся страусы на пастбищах с перемежающимися травянистыми и каменистыми участками. В жару любят душ, поэтому на пастбище необходимо постоянное водоснабжение. В теплое время года страусы находятся в просторном загоне, обтянутом металлической сеткой, высотой 2–2,5 м. Размер ячейки в сетке должен быть не более 30 х 30 мм. По периметру загона делается фундамент, на котором устанавливают столбы для крепления сетки, которая служит ограждением от проникновения в загон бродячих животных.
Загоны должны быть чистыми, на земле не должно быть гвоздей, проволоки и других предметом, потому что страусы могут заглотить их и таким образом нанести себе травму.
При разведении страусов начинающим фермерам, пока они не наберуться опыта, рекомендуется начинать с претворения в жизнь метода, при котором для надежности производства на одного самца следует иметь одну самку. Содержать на небольшом поле одного самца с двумя-тремя самками — путь намного сложнее и менее технологичный.
При содержании страусов в первую очередь необходимо позаботиться о том, чтобы компенсировать погодные условия, так как основную опасность для них представляют не холода, а дожди и высокая влажность, сырость. Для этой цели следует устраивать ограждения, навесы и постройки с кормушками, где птицы могли бы укрываться от дождя. Навесы из легкого пластика сооружаются вдоль ограждения или между деревьями. Поверх пластика кладут солому, которая защищает от солнечных лучей. Развешивание кормушек под навесами сохраняет корма от намокания и создает удобство страусам при приеме пищи, если идет дождь.
Во время резких похолоданий самки на время прекращают кладку яиц. Поэтому к неожиданным холодам необходимо быть всегда готовым, и в случае резких температурных изменений начать обогрев помещений, в которых содержатся страусы. Опыт содержания страусов показывает, что в зимнее время их можно содержать в загонах на снегу при температуре — 4 градуса.
В зимний период страусов содержат в специально оборудованных, не очень высоких птичниках, построенных из дерева, кирпича или блочных конструкций. На каждую взрослую птицу выделяется 10 кв. м площади. От головы птицы до потолка должно оставаться не менее одного метра, так как если потолок будет ниже, страус может повредить голову. В период гнездования каждая семья страусов находится в отдельной секции птичника.
Птичник должен быть сухим, светлым, с хорошим освещением и окнами общей площадью не менее 1 кв. м на 10 кв. м. К птичнику примыкают вольеры на открытом воздухе. При содержании страусов группами по 60–80 птиц, общую огороженную площадь определяют из расчета 8 взрослых страусов на 1 га.
В помещениях для содержания страусов, необходимо оборудовать специальные стойла, площадью 78–80 кв. см. Температуру воздуха поддерживают при помощи специальной системы подогрева с помощью электроприборов в пределах от 18 до 25 градусов при относительной влажности воздуха 40–60 %.