Порода выглядит экзотически и отличается прямой постановкой туловища бутылкообразной формы. В некоторых странах ее разводят с целью получения товарных яиц. Своеобразие формы ее туловища привлекает посетителей выставок. Утка очень подвижна и пуглива. Окраска оперения бывает белая, черная, коричневая, коричнево-крапчатая, синяя, цвета форели, цвета и рисунка диких уток.
Хотя эта птица не слишком тяжелая, у нее нежное и сочное мясо. Такая утятина считается деликатесом. Но главная ценность этой породы – яйценоскость. Несутся индийские бегуны круглый год при оптимальном кормлении и уходе. Плохо переносят холода, поэтому зимой их держат в утепленных помещениях. За год самка сносит около 200 яиц, утки-рекордсменки – до 350.
По весу и вкусу яйца похожи на куриные, поэтому часто бегунов держат вместо кур. Селезень должен достигать веса 2 кг, самка – 1,75 кг. Бегуны – прекрасные родители, тем более что условия для разведения им требуются такие же, как и обычным уткам.
Содержание домашних уток
Способ содержания уток обычно выбирают в зависимости от местных условий. Лучше всего выращивать птицу с использованием естественных водоемов. Кстати, одновременно можно разводить и карпов – проведенные исследования показали, что присутствие уток повышает продуктивность карповых прудов. Благодаря утиному удобрению в илистом дне водоема увеличивается численность червей и мотыля, которыми кормится рыба.
Кроме того, утки, как и гуси, являются прекрасными «мелиораторами» водоемов. Они поедают мягкую подводную и плавающую на поверхности воды растительность, подкусывают корневища жестких подводных растений, предотвращая зарастание водоемов. Находящиеся на водном выгуле утки приобретают устойчивость к заболеваниям, лучше развиваются, к тому же экономится 20 % кормов.
Пригодными для разведения уток считаются проточные озера, благоприятные для размножения рыбы, и не слишком глубокие (до 1 м) пруды. Очень глубокие водоемы (4–5 м) использовать для содержания уток не рекомендуется.
Водные выгулы при необходимости огораживают плавучими заграждениями. Высота их над и под водой – 80 см. Для защиты от непогоды на берегу устраивают летние домики, где и подкармливают птицу. Часть кормушек размещают на козлах прямо в воде. Рассыпаемый корм охотно поедают рыбы. Достаточно подкармливать уток только вечером из расчета 40–60 г зерна или комбикорма в день на голову.
В принципе уток круглый год можно содержать и без водоемов и при наличии полнорационных комбикормов переводить на сухой тип кормления. При содержании на сухопутных выгулах, особенно в жаркий период года, можно сделать канавки для купания, куда регулярно следует доливать чистую воду, а загрязненную сливать.
В хорошую погоду уток выпускают на выгул и зимой. Для этого днем на выгуле расстилают сухую солому (она предохраняет от обморожения лап), а вечером ее собирают, чтобы не засыпало снегом. Для купания (если температура воздуха не ниже –20 °C) делают прорубь, которую ограждают камышовыми матами или сеткой на глубину до 1 м, чтобы птица не попала под лед. Вокруг проруби настилают слой соломы толщиной до 5 см. В сильные морозы уток на выгул не выпускают, а кормят и поят в помещении.
При уходе за утками, как и за другой птицей, необходимо соблюдать распорядок дня. Особенно он важен в период яйцекладки. Следует помнить, что утка очень пугливая птица, поэтому обращение с ней должно быть осторожным.
Ни в коем случае нельзя переводить уток в другое помещение в период яйцекладки, так как они могут прекратить ее и начать линьку. В это время желательно увеличить долготу светового дня. Его продолжительность должна составлять 14 часов. Дополнительное освещение лучше организовать с наступлением сумерек. Для этого можно включать свет вручную, но лучше установить автоматику с применением реле времени. Свет должен быть такой интенсивности, чтобы достигалась слабая видимость окружающей обстановки. Прямые лучи не должны падать на птицу. В таком случае утки не будут беспокоиться и за ночь хорошо отдохнут.
Утки несут яйца утром, поэтому выпускать их на выгул до 10 часов не следует. Яйца собирают не реже 1 раза в час. В период яйцекладки уток надо усиленно кормить. При плохом кормлении они поздно начинают яйцекладку и в дальнейшем не достигают высокой продуктивности. В холодное время года даже при хорошем кормлении, но на сырой подстилке яйцекладка задерживается, поэтому надо регулярно подсыпать сухую подстилку – тогда нижние слои, разлагаясь, создадут дополнительное тепло.