Отношения у Урицкого с Артузовым не сложились. Оперативные вопросы начальник разведки решал, не привлекая ни Артузова, ни Штейнбрюка, ни Карина.
Артур Христианович написал Урицкому письмо, но это не помогло. Судя по всему, на сторону Урицкого стал и нарком. 11 января 1937 года по предложению Ворошилова Политбюро принимает решение об освобождении от должностей Артузова и Штейнбрюка. Корпусной комиссар Карин пока остался в Разведупре.
До их ареста и расстрела оставалось несколько месяцев.
«Советский Союз, как очередной противник…»
«Разведуправление со своим аппаратом попало в руки немцев». Это слова Сталина, сказанные им 21 мая на совещании в Разведупре.
«Разведки нет, настоящей разведки… Наша разведка по военной линии плоха, слаба, она засорена шпионажем… Разведка — это та область, где мы впервые за 20 лет потерпели жесточайшее поражение».
А эту оценку деятельности военной разведки Иосиф Виссарионович дал 2 июня на расширенном заседании военного совета при Наркоме обороны.
Шел 1937 год. Столь тяжелые обвинения из уст руководителя страны не сулили ничего хорошего.
11 июня состоялся суд по делу так называемой «антисоветской троцкистской военной организации», более известному, как заговор Тухачевского и группы высших командиров и начальников.
По всей стране прокатились митинги, на которых народ клеймил «предателей» и подлых агентов фашизма. А ведь всего месяц назад Сталин сказал, что Разведуправление попало в руки немцев, то есть тех самых фашистов. Стало быть, смерть этим выродкам. Впрочем, и сами работники Разведупра на своем собрании требовали «беспощадной и суровой расправы» над предателями. И она пришла очень скоро эта расправа.
В числе первых были арестованы заместитель начальника Разведуправления старший майор госбезопасности Михаил Александровский, помощники начальника корпусной комиссар Лев Захаров-Мейер и Александр Абрамов-Миров, руководители отделов комкор Анатолий Геккер, корпусные комиссары Отто Штейнбрюк, Федор Карин, комбриг Василий Боговой. В этот «расстрельный» список попали заместители начальников отделов дивизионный комиссар Лев Борович, полковник Стефан Уданский и Алексей Мазалов, а также начальник отделения Макс Максимов.
Особенно не повезло 1 — му западному отделу. В подвалах Лубянки оказались начальник, два его заместителя, руководитель отделения, и даже помощник по кадрам майор Прозоров-Полуэктов.
Однако этих сотрудников, судя по всему, доблестным энка-вэдэшникам не хватило. Из-за границы из Испании был отозван бригадный комиссар Григорий Семенов, из Германии полковник Александр Иодловский, из Японии полковой комиссар Аркадий Асков. Кстати, Аркадий Борисович ярчайший представитель легальной разведки, много лет проработавший под прикрытием консульских должностей в городах Нагасаки, Цуруге, Кобе.
Видимо, чтобы разбавить мужской коллектив «врагов народа», к этому списку присовокупили и одну женщину, кавалера ордена Красного Знамени Софью Залесскую.
Софья Александровна, она же «Зося», была привлечена к сотрудничеству с военной разведкой в 1920 году, еще студенткой Венского университета. Потом служила резидентом Разведупра в польском Кракове, в Венской и Берлинской резидентурах. «Тов. Залесская прекрасный работник для нелегальной работы», было записано в ее характеристике. Но это уже никого не интересовало.
Доблестным энкавэдэшникам было достаточно легко работать с разведчиками. Попробуй докажи, что какой-нибудь командир батальона, прослуживший всю жизнь где-нибудь на Кольском полуострове, является японским шпионом. Конечно, доказывали и это. И комбат собственной рукой подписывал признание. И все-таки тут могли возникнуть вопросы, например, где предатель-комбат нашел в северных сопках на другом конце земли японцев. Правда, следователям не стоило беспокоиться, им никто подобных вопросов не задавал. А с разведчиками просто красота: за границей работал, с иностранцами общался. Значит, шпион. Сомнений никаких.
И пошла писать губерния. Следом за первой «расстрельной» партией, арестована вторая — врид начальника Разведуправления комдив Александр Никонов, только, что назначенный начальником 2-го отдела комбриг Август Гейлис, а также руководитель 8-го отдела дивизионный комиссар Емельян Стельмах.