1825 год. Восстание декабристов застало Граббе на службе в селе Полошки Черниговской губернии. Тут его и арестовали, доставили в Петербург.
В следственной комиссии, одним из активнейших членов которой был коллега Граббе по той самой «великолепной семерке» Александр Чернышев, Павел Христофорович вел себя с достоинством и честью, отвечал смело и даже дерзко.
А. Розен в «Записках декабриста» свидетельствует: «Чернышев, как главный труженик в комиссии, вероятно, от усталости, от утомления, от нетерпения, забывался иногда в своих замашках, выходках и угрозах, так что П.Х. Граббе был вынужден сказать ему правду, за что по оправдании судом, оставлен был в крепости под арестом на шесть месяцев за дерзкие ответы, данные комиссии».
После освобождения из крепости Граббе возвратился в свой полк.
В 1829 году Павел Христофорович назначен исполняющим должность начальника штаба войск в Валахии, ему присвоено звание генерал-майора.
Будучи начальником штаба 1 — го пехотного корпуса отличился в боях в Польше, был ранен, награжден орденами и стал командиром 2-й драгунской дивизии.
В этот период, а точнее, в 1834 году Павел Христофорович познакомился с Пушкиным. В своих записках, опубликованных в журнале «Русский архив», он рассказывает: «…Сидя вДемутовом доме у Н.Н. Раевского, я изъявил сожаление, что не знал лично Пушкина. Он жил неподалеку. Раевский послал его просить, и к живому удовольствию моему Пушкин пришел. Мы обедали и провели несколько часов втроем. 12-й год был главным предметом разговора».
1837 год в жизни Граббе был отмечен тем, что его произвели в чин генерал-лейтенанта и назначили командующим войсками Кавказской линии и в Черномории. И это новый, весьма сложный этап в его жизни. Были тут и свои блистательные победы, и горькие поражения. Пять с половиной лет провел генерал на Кавказе. Время было трудное. Российская империя вела войну против Шамиля.
Павел Христофрович руководил войсками, расквартированными в Дагестане и в Чечне. Главными опорными пунктами для батальонов русской армии были крепости Грозная и Внезапная, а также Темир-хан-Шура.
Первый удар Граббе со своими войсками нанес по укрепленному району Ташав-Хаджи, где находился союзник Шамиля — Ахмет-Tara. Внезапность действий дала свои положительные результаты. Горцы, застигнутые врасплох, успели скрыться, крепость была сожжена.
Однако мюриды продолжали нападать на русские отряды. Особенно страдала от этого воинская часть под руководством полковника Лабинского, расположенная на равнине. И тогда генерал Граббе главными силами атаковал горцев с фронта, а с тыла ударила кавалерия.
Бросив свои позиции, мюриды вновь ушли в леса. Граббе форсированным маршем двинул свои войска в ичкерийские земли и вскоре занял селение Саясань, где располагались главные силы Ташав-Хаджи. Таким образом, первоначальную задачу войска Граббе выполнили, дальше предстояли бои непосредственно с горцами Шамиля.
Батальоны возвратились в крепость Внезапную и стали готовиться к походу на аул Ахульго, где были расположены основные формирования Шамиля.
К крепости Ахульго генерал Граббе направился самым опасным путем, через земли враждебных горских племен. Он считал необходимым нанести поражение не только силам Шамиля, но и другим племенам, с которыми пришлось бы встретиться в пути. Павел Христофорович понимал: победа над Шамилем, не станет окончанием длительной войны, даже если тот потеряет Ахульго. Он соберет подкрепление среди горских племен. Этой возможности и хотел лишить Граббе своего противника.
Отряд русских войск Шамиль встретил далеко от своей «столицы», в крепости Буртунай. Хорошо укрепленные позиции, тем не менее, удалось взять.
Далее на пути войск лежала крепость Аргунь, где горцы собрали более 16 тысяч бойцов. Огнем артиллерии выбить мюридов со своих позиций не удалось, и тогда в атаку бросили солдат. Бой продолжался весь день. Потери с обеих сторон оказались большими, однако крепость была взята.
Теперь дорога на Ахульго оказалась открытой. Селение горцев располагалось на двух высоких утесах. Внизу протекала река. Крепость обороняли самые опытные и бесстрашные воины. Обстановка осложнялась тем, что союзник Шамиля Ахтверды Маго-ма, собрав войска, занял господствующие высоты рядом с аулом Ахульго. Он препятствовал блокаде крепости войсками русских войск. Боевые действия приходилось вести одновременно против двух вождей враждебных горцев.
Первый штурм Ахульго тремя отрядами русских солдат положительных результатов не дал. С большими потерями роты отступили.
Тогда Граббе отдал приказ: через реку, омывающую аул, построить мост, лишив, таким образом, Шамиля сообщения по воде и окружить крепость с неприступной стороны. Саперы начали строить галерею, чтобы осуществить возможность подъема и спуска войск с горы.
Вновь был предпринят штурм крепости. Шамиль выбросил белый флаг. Начались переговоры, закончившиеся неудачно. Опять пришлось идти на приступ. Сначала войска Граббе атаковали новый Ахульго, потом последний оплот Шамиля — старый Ахульго. Бой был отчаянный, крепость пала, но Шамилю удалось скрыться от наступающих.
За взятие Ахульго генерал Павел Граббе был награжден орденом Св. Александра Невского.
Отряд русских войск понес большие потери в живой силе, солдаты и офицеры были утомлены длительными, опасными переходами, непрерывными боями, штурмами крепостей. Однако времени для отдыха и восстановления сил не было. Горские племена вновь нападали на русские крепости и форты, грабили их, убивали солдат и офицеров.
В 1840 году пришлось провести еще одну боевую операцию на территории Чечни, разгромив отряды враждебных горцев. Но потом начались неудачи, и в 1842 году генерал Павел Граббе покинул Кавказ.
Несколько лет он жил в своем имении в деревне Тимчиха, что в Полтавской губернии, а в 1849 году вновь был призван на государеву службу и назначен командовать особым отрядом в Венгрии.
Бесконечные военные походы, сражения, командирские хлопоты, казалось бы, вся жизнь занята войной. Однако это не про Граббе. В этих походах Павел Христофорович не огрубел душой и не превратился в сухого солдафона.
В «Записной книжке» за 1859 год находим интересную запись. «В субботу был на обеде у Булгарина по случаю двадцатипятилетия существования «Северной пчелы», издаваемой с самого начала и доныне обще с Н.И. Гречем… грустное замечание, которым мы встретились с Гречем, вспомнив подобные обеды в нашей молодости, где за одним столом мы видывали Гнедича, Козлова, Тургеневых, Блудова, Дашкова, Крылова и других. Это почти некролог. Пушкин был еще в лицее».
Так что старый боевой генерал хорошо помнил петербургских друзей-литераторов, посиделки молодости, модные в ту пору журналы. Не чурался он встреч с друзьями юности и теперь, горюя о том, что многих уже нет в живых.
В 1852 году Павла Христофоровича назначили членом комитета инвалидов, который занимался помощью раненым. И тут его ожидает очередной «переворот» судьбы. Вскоре, вместе с другими членами комитета, он предан суду по делу титулярного советника Политковского о растрате денег. Граббе был приговорен судом к трехмесячному аресту «за доверие к мошеннику», но его помиловал государь.
А уже в следующем году его назначают командовать войсками в Кронштадте, потом во всей Эстландии.
В 1862 году генерал от кавалерии Граббе принял высокий пост — наказного атамана войска Донского. Четыре года находился на этой должности.
В 1866 году Павел Христофорович возведен в графское достоинство Российской империи и назначен членом Государственного совета.
Скончался он в 1875 году.
Так прожил свою жизнь первый разведчик-«крышевик» Павел Христофорович Граббе.