Возвращение в строй уже легендарного Филина было тяжелым – сказывались полученные ранения, – и слава богу, что все это лето группа провела не на боевых заданиях, а в учебе и тренировках. Так было хоть немного полегче...
А вот по вечерам Андрей усаживался на деревянную лавочку перед входом в казарму под раскидистой плакучей ивой, закуривал сигаретку, и... наслаждался тишиной... Вокруг пели свои песни сверчки и цикады, теплый легкий ветерок едва-едва теребил длинные тонкие листочки ивы, и в его душе наступало неимоверное, неземное умиротворение...
Но...
Рядом с Андреем, как это было заведено по негласному «штатному расписанию», обязательно находился кто-то из бойцов его группы... И это уже было просто на уровне рефлекса...
Командир – это всегда мозг всей группы! Он знает до самого конца все цели и задачи боевых операций, и только он всегда принимает окончательное решение... Поэтому командира всегда берегут и охраняют, порой даже ценой собственной жизни.
И хотя Филин и сам был парень не промах, но... Ломать заложенные в головы бойцов годами тренировок рефлексы было бы глупо и неразумно...
Да и не любил Андрей положа руку на сердце абсолютное одиночество. Ему всегда было намного приятнее, интереснее и полезнее как командиру, под все эти трели цикад, легкие ветерочки и большие звезды, побеседовать о жизни со своими такими многоопытными сослуживцами... Именно так, в таких долгих порой разговорах «по душам», Филин и узнавал о своих бойцах то, что невозможно было узнать из сухих строчек «Личного дела»...
Все, буквально все его бойцы сиживали рядом с ним на скамейке под раскидистой ивой, на этом «посту номер Один», и делились с Андреем теми душевными секретами, которыми не делились порой даже с самими собой...
...Ох, сколько же секретов могли рассказать и эта деревянная лавочка, и эта ива, если бы умели говорить!..
Сиживал не единожды на этой лавочке и Индеец...
– Слушай, Артур... Ты же ведь из казаков?
– Донское казачество... – подтвердил Индеец.
– А как же так получилось, что у тебя фамилия киргизская?
– Ну... Так уж... Получилось... Дед у меня, мамкин отец... Сидел долго...
Андрею показалось тогда, что Артур застеснялся как-то, но... Ошибся!..
– Подожди! Как сидел?! Расскажи!
– Двадцать два года сидел... С 20-го года по 42-й... Пока не дали возможность «искупить кровью»... А мамка моя как раз в 43-м и родилась... Деда, как отпустили из лагеря, так он сразу себе жену и нашел, тоже из наших, из казачек... А вот мать моя уже за киргиза замуж вышла, за отца, в 63-м... Это мы уже потом в Воронеж вернулись, когда я родился... А до этого... В Киргизии – там лагерей много было...
– Каких лагерей? – не понял Филин.
– А тех, в которых политических зэков сажали, командир... У меня же дед «политический» был... Вот ему «четвертак» и впаяли в 1920-м «ревтрибуналом»... Деникинский казачий есаул как-никак...
– Ого!.. Вот так ни хрена себе! – искренне удивился Андрей. – Слушай, Артур! А расскажи про казаков, а!.. А то про них столько всего наговорено, а толком-то так никто ничего и не знает!..
– А тебе и в самом деле интересно, командир?
– Конечно!!!
Индеец внимательно посмотрел на Филина, словно не доверяя его словам, но не увидел ничего, кроме истинного, живого интереса...
– Ладно... Только я могу рассказать именно о донском казачестве, Андрей. Об истории тех, к кому сам имею отношение... Казаков-то на самом деле было много по Руси...
– О донских так о донских!.. Мне, если честно, кажется, что это одни из самых интересных вояк!..
– Да уж... Ладно... Слушай, если интересно...
...Артур уселся поудобнее и заговорил:
– Донское казачье войско... Это была наиболее многочисленная часть казачества в дореволюционной России, командир, которая размещалась на территории области Войска Донского – сейчас это современная Ростовская область, части Волгоградской, Луганской, Воронежской областей и Калмыцкой АССР... А начиналось все очень давно!..
Андрей смотрел на своего сержанта «во все глаза» и слушал «во все уши».
– Первые поселения казачества, независимого от центральной власти, образовались еще в XV веке, между Азовом и рекой Медведица... А во 2-й половине XVI века по нижнему течению Дона, от устья до Цимлянского городка, оформляется в виде организованной общины «Главное Донское войско»... Днем рождения казачьего Войска Донского считается 17 октября – именно в этот день в 1570 году все и началось... Это наш самый большой Войсковой праздник, Андрей!..