– Есть! – Артур отдал честь «под козырек». – Разрешите идти?
Генерал внимательно посмотрел на «нарушителя»:
– А строевая подготовка в роте хромает, надо полагать... За месяц вы, младший сержант, так и не научились правильно отдавать честь вышестоящему начальству!.. А это, должен вам сообщить, не просто воинский ритуал!.. Вы знаете его историю, младший сержант?
– Никак нет, товарищ генерал! – Артур был удивлен этим продолжением разговора.
– А зря. Что ж... Придется вас немного просветить...
В сущности, этот генерал был очень неплохим человеком и прекрасным заслуженным офицером. И никто и никогда не мог назвать его солдафоном, «армейским сапогом»! Он уже даже больше был похож на старого доброго профессора, каковым и был на самом деле, чем на генерала, но... Порой ему приходилось показывать свою генеральскую власть и «генеральский характер» – положение обязывало...
– Так вот... Запомните это раз и навсегда, товарищ младший сержант!.. Так приветствовали друг друга еще рыцари! Встречаясь с незнакомцем, они приподнимали забрало на шлеме, открывая встреченному рыцарю свое лицо, а потом протягивали для рукопожатия руку, в знак того, что они не затевают ничего плохого – открытый взгляд и чистая, без оружия, рука!.. Запомнили?
– Так точно!
– А теперь идите в роту и доложите о наложенном на вас взыскании!
– Есть!
...Капитан, узнав о том, на что и на кого нарвался Артур, только пожал плечами, мол, ну что ж, ты сам выбрал именно такой путь отчисления из училища, и вызвал караульного для сопровождения арестованного на гарнизонную гауптвахту...
Но просто так этот день для Артура не закончился...
...15.20 РМ...
...В гарнизонной гауптвахте его определили не в общую камеру, где отбывали свои наказания солдаты и сержанты разных частей ташкентского гарнизона, а в офицерскую «одиночку»...
Распорядок дня для арестованных на гауптвахте всегда был прост, как стальной ломик:
Подъем. Завтрак. Уборка территории. Строевые занятия. Обед. Строевые занятия. Уборка территории. Ужин. Строевые занятия. Вечерняя поверка. Отбой...
Ну или другие вариации, но основное занятие арестованных – работа или занятия строевой подготовкой! Наказание есть наказание!..
...А вот Артура начальник караула, узнав, за что тот сюда попал, трогать попросту не стал...
...Пообедав, Артур вышел из столовой, присел под высоким, пирамидальным тополем на травку и стал наблюдать за тем, как маршируют на небольшом плацу его товарищи по несчастью...
– Р-раз! Р-раз! Р-раз, два, три! – командовал сержант из караула. – Левой! Л-левой! Р-раз, два, три! Выше ногу! Четче шаг!!! Чтоб я слышал единый удар по асфальту, салабоны! Р-раз, два, три!!!
«Во дает, сержант! Не на шутку раздухарился!..»
Артур закурил сигарету, и в этот момент:
– Товарищ младший сержант! – раздался голос за его спиной. – Встать! Ко мне!
Артур обернулся и увидел щуплого старшего лейтенанта, в голубых петлицах которого поблескивали летные «крылья»...
«О, бля! А это что за карлсон с пропеллером нарисовался? – подумал Артур. – Всего-то старлей, а мнит из себя целого фельдмаршала!.. А я сегодня настоящего генерала практически на фуй послал... Так неужели же я перед этим «старым» карлсоном с «пропеллером в жопе» прогибаться стану?! Да ну его!..»
Артур, не поднимаясь с травки, тихо, но внятно произнес:
– А не пошел бы ты на фуй, старлей, а?..
Офицер постоял молча несколько секунд, соображая, видимо, что ему делать дальше, и, не говоря больше ни слова, направился в караульное помещение...
«...Ну, вот и ладушки... Приехал небось кого-то из своих бойцов забирать, а туда же – права качать!.. Полудурок!..»
Артур в тот момент еще даже не догадывался, как он оказался не прав!..
Но... узнал он о своей почти роковой ошибке ровно через несколько минут, когда за ним, совершенно взмыленный, прискакал один из караульных и передал приказ срочно явиться к «начальнику караула»...
В комнате «начкара» сидел капитан с повязкой «начальника караула» на рукаве и... старый карлсон...
– Товарищ капитан! Младший сержант Сабиров по вашему приказанию прибыл!
«Начкар» хмыкнул как-то неопределенно и перевел взгляд на старлея, читавшего «сопроводиловку» Артура.
– Ага! – проговорил тот. – Семь суток ареста от начальника училища за несоблюдение субординации... Ты что, «младший», своего генерала так же, как и меня, на фуй послал?
– Почти... – ответил Артур.
– Ну, что ж... Придется мне поучить тебя хорошим манерам в армии, раз больше некому... Разрешите представиться, товарищ младший сержант. – Старлей встал и сделал церемонный полупоклон: – Старший лейтенант Сафронов! Начальник гарнизонной гауптвахты!..