Встретившись, как старые знакомые, как земляки, они, не сговариваясь, выработали линию поведения, исключительно, по работе. А её было предостаточно. И опять их профессор после окончания очередного этапа объявил выходной. Для всех, без исключения. И как она не просила отпустить её к дочке, он был непоколебим, пообещав пару выходных чуть позже.
С появлением Максима она быстро превратилась в Людмилу. И опять была весна, и опять плакали берёзки, и опять Люда ушла туда не знаю куда, и заблудилась. Топографический тупинизм, всё-таки, имел место быть. Ни голосов, ни музыки слышно не было. А ей казалось, что она идёт вдоль оврага, слыша людской гомон прямо за спиной. В лесах есть такая особенность: кажется, что звук доносится с одной стороны, тогда как его источник - совсем в другой. Взяв себя в руки, Люда Градова стала вспоминать, что она помнит об ориентировании на местности. Север-юг не подходит, потому что она не знает, с какой стороны пришла, больших деревьев рядом нет, залезть не на что. Но она точно вспомнила, что, когда заходила в лес, облака неслись прямо на неё. И, если ветер не переменился, то теперь они должны её догонять, т.е. оказаться сзади. Определившись с направлением, Люська побежала, услышав непонятные звуки за деревьями. Зря она это сделала, собака догнала её в два прыжка и повалила на землю,
- Фу! Ко мне! - К ней подбегал человек, одетый как старичок-лесовичок. - Не бойтесь, не тронет. Не видит женщин годами, вот и реагирует, как на пришельцев.
Он протянул руку, и Люся удивилась, увидев перед собой молодого парня, очень симпатичного, улыбающегося и совсем не страшного лешего.
- Я не боюсь собак, хоть ваш и устрашающей наружности. Это алабай?
- Да, незаменим в наших краях. А вы как тут оказались? Заблудились?
- Не хочется признаваться, но да. Вот пытаюсь вернуться к своим. Иду по облакам.
- Правильно идёте. Мы вас проводим. Давайте знакомиться. Я - Андрей Смирнов, местный лесничий, остался после службы и не жалею, седьмой год здесь.
- После службы? А как же ваши родные? Они же вас ждали из армии. Ой, простите. Я - Люся. Но в наших околонаучных кругах меня кличут Людой.
- А, так вы с профессорской бригадой "Ух»? Далеко зашли, не побоялись. Или долго блукали? Неважно, через полчасика будем на месте, если не спеша. А что касается, ждали ли меня дома, я вам скажу, хотя не люблю от этом. Моя мама вышла замуж за отца моей невесты, которая, в свою очередь, вышла за моего брата. Вот так.
Ничего себе, Санта-Барбара...
- Ну, и хорошо, что это случилось тогда, и вам не пришлось тратить время на разборки. Это было не ваше. Насчёт мамы не буду судить, всё-таки она одна у каждого человека, какая есть.
- Да с мамой мы давно уже всё выяснили, она приезжала ко мне, звала, полдома отдавала. Но я уже не хочу, прикипел тут. Только вот спутницу не найду никак, никто не хочет сюда ехать. - Ерунда. Если полюбит, поедет за таким парнем хоть на край света. Значит, ещё не встретилась, живёт-поживает, вас поджидает. А вы засели в лесу, а она и не знает об этом.
Они болтали и болтали, как старые друзья, которым есть, что обсудить, есть, что вспомнить.
- Люда! Ты оставила телефон! Ну что за беспечность! - Профессор стал отчитывать Людмилу сразу, не дав никому ни слова. - Спасибо, Андрюша, привёл нашу сумасбродку. Позвоните кто-нибудь Стрельцову, пусть возвращается. И опять ничего не поела, но мы тебе оставили шашлычка, аджички, зелени. Всё, собираемся, ребята!
И когда Люда уже прощалась с алабаем, хитро поглядывающим своими голубыми глазами, физически ощутила на себе другой взгляд, пронзивший её таким же небесным цветом.
Через пару недель Людмила возвращалась из Питера после "побывки" у дочечки. Она чуть не бросила всё, все свои изыскания, все свои амбиции, когда увидела, как подросла её девочка всего за месяц с последней встречи, как изменилась, чему научилась. Всю обратную дорогу проревела и вышла в аэропорту, опухшая и сердитая, искать транспорт до их городка.
- Люда! Иди сюда, я за тобой!
Около служебной машины стоял Макс. А Людмила выглядит, как китайский болванчик, только что не мотает головой. Ей захотелось проморгаться, умыться, подрисовать лицо. Но как? Да и зачем? Что это вдруг...
- Здравствуй! На такую удачу я и не рассчитывала. Прямо за мной? За что такие почести?