В дверном проеме стоял Клайв Литтлджон, коренастый и крепкий, в плаще, заляпанном дождем, со стрижкой, не изменившейся от сильного ветра. Его глаза с тяжелыми веками моргали, глядя на партнеров, видневшихся через открытую внутреннюю дверь. В остальном он оставался невыразительным и неподвижным.
— Доброе утро, — сказал Страйк. — Думал, ты на муже новой клиентки?
— Он болен, — сказал Литтлджон.
— Болен?
— Она написала сообщение.
— Так… тебе что-то понадобилось?.
— Квитанции, — сказал Литтлджон, засунув руку в карман пальто и вытащив небольшую пачку бумаги, которую он положил на стол Пат.
— Хорошо, — сказал Страйк.
Литтлджон постоял еще секунду-другую, затем повернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой стеклянную дверь.
— Как будто его облагают налогом за каждый слог, — тихо сказала Робин.
Страйк ничего не ответил. Он по-прежнему хмуро смотрел на стеклянную дверь.
— В чем дело? — спросила Робин.
— Ни в чем.
— Нет, что-то не так. Почему ты так смотришь?
— Как он собирался попасть внутрь? Я изменил график вчера вечером, чтобы мы могли наверстать упущенное. Иначе я бы уже сидел на хвосте у Фрэнка-2, и у тебя не было бы причин быть здесь — особенно во время почти урагана, — добавил Страйк, когда дождь застучал по окну.
— О, — сказала Робин, теперь тоже безучастно глядя вслед Литтлджону. — Ты слышал ключи до того, как открылась дверь?
— У него нет ключей, — сказал Страйк. — Или не должно быть.
Не успели они еще что-то сказать, как зазвонил мобильный Робин.
— Извини, — сказала она Страйку, проверив его. — Это Райан.
Страйк встал и направился во внешний офис. Его размышления о странном поведении Литтлджона были прерваны голосом Робин и ее взрывом смеха. Очевидно, планы на вечер менялись из-за погоды. Затем зазвонил его собственный мобильный телефон.
— Страйк.
— Привет, — сказал голос Илсы. — Как ты?
— Отлично, — сказал Страйк, в то время как Робин понизила голос во внутреннем кабинете, и его раздражение усилилось. — В чем дело?
— Слушай, надеюсь, ты не подумаешь, что я лезу не в свое дело.
— Скажи мне, что ты хочешь сказать, и тогда я скажу, не вмешиваешься ли ты, — сказал Страйк, не стараясь показаться слишком дружелюбным.
— Ну, сейчас тебе позвонит Бижу.
— О чем ты знаешь, потому что…?
— Потому что она только что сказала мне. Вообще-то, она сказала мне и еще трем людям, с которыми я разговаривала.
— И?
— Она говорит, что ты не отвечаешь на ее сообщения, так что…
— Ты позвонила, чтобы отчитать меня за то, что я не отвечаю на сообщения?
— Боже, нет, наоборот!
Во внутреннем кабинете Робин опять смеялась над тем, что сказал Райан. Этот человек просто не мог быть настолько смешным.
— Ну давай, — сказал Страйк Илсе, направляясь к внутренней двери и закрывая ее сильнее, чем это было необходимо. — Скажи свое слово.
— Корм, — тихо сказала Илса, стараясь, чтобы ее не услышали коллеги, — она сумасшедшая. Она уже сказала…
— Ты позвонила, чтобы дать мне непрошеный совет по поводу моей личной жизни, не так ли?
Робин, только что закончившая разговор с Райаном, поднялась на ноги и открыла дверь как раз вовремя, чтобы услышать слова Страйка,
— Нет, мне это не нужно. Так что, да, не вмешивайся.
Он повесил трубку.
— Кто это был? — удивленно спросила Робин.
— Илса, — отрывисто сказал Страйк, проходя мимо нее и садясь обратно за стол партнеров.
Робин, подозревая, что знает, о чем только что говорила Илса, молча уселась в кресло. Заметив это необычное отсутствие любопытства, Страйк сделал правильный вывод, что Илса и Робин уже обсудили его ночь с Бижу.
— Ты знала, что Илса собиралась указывать мне, как вести личную жизнь?
— Что? — спросила Робин, пораженная и вопросом, и тоном. — Нет.
— Правда? — сказал Страйк.
— Да, правда! — сказала Робин, и это было правдой: она могла сказать Илсе, чтобы та поговорила со Страйком, но она не знала, что она собирается это сделать.
Мобильный телефон Страйка зазвонил уже второй раз. Он не удосужился сохранить номер Бижу в своих контактах, но, будучи уверенным, кого сейчас услышит, ответил.
— Привет, незнакомец, — раздался ее безошибочно узнаваемый громкий, хриплый голос.
— Привет, — сказал Страйк. — Как дела?