- Тогда не буду терять времени, пойду готовиться, - поднялся я с места, с сожалением посмотрев на десяток оставшихся пирожных.
Посланница Милисента, молчавшая весь наш разговор, тоже поднялась с места.
- Милисента, - обратился к ней Посвящённый, - у вас всё подготовлено для демонстрации?
- Если необходимо, я могу прямо сейчас показать часть того, то подго-товлено, - ответила женщина.
- Думаю, не стоит разбивать ознакомление на части, - отказался Посвя-щённый. - Проводите нашего гостя в демонстрационный зал и покажите ему весь материал.
- Будет исполнено, - чуть склонила голову Милисента.
- Всего хорошего, - протянул мне руку Посвящённый, - перед отправкой мы ещё увидимся.
Я пожал ему руку и вышел вслед за Милисентой. И вдруг поразился одной вещи: ведь меня пропустили к Посвящённому со всем моим арсеналом! Пожалуй, это свидетельствовало только о невероятном, беспредельном доверии к нашему Линкору.
Для начала мы изучили несколько карт, которые имелись у Светоносцев, кое-как освещавших географию интересующего нас мира. Потом меня ознакомили с видеоинформацией, собранной девушками-послушницами до похищения их подруг, а так же поисковыми отрядами. В отличие от нас, когда ознакомление проводится через демонстрацию трёхмерного изображения, орден-братство использовал гипнотическое и телепатическое воздействие. Ощущение было таким, словно я уже побывал в том мире, куда мне только ещё предстояло направиться.
Конечно же, информации было, кот наплакал. Эх, попросили бы нас раньше помочь в этом деле, забросили бы ребята из "Бэ-че-четыре" десяток разведывательных зондов, и через неделю Светоносцы на каждого бы жителя портрет анфас и в профиль имели бы, и всю его биографию и родословную знали бы. Единственное, что я сумел твёрдо уяснить, что вокруг безлюдной горной страны имелось ещё и некоторое предполье, километров сорок-пятьдесят, где хотя и не было постоянных поселений людей, но люди туда заходили. К счастью, имелся и кое-какой языковой материал, поэтому мне удалось быстренько подучиться языку.
В общем, за два дня мы раз пять прочесали всё, что имелось у Светоносцев по этому миру. Единственно, теплилась надежда, что в западной части континента ни черта не знают, что же делается за десять тысяч километров от них на востоке. Уж больно мне не хотелось сразу начинать Меч-клинком направо и налево махать.
Было решено, что я буду выдавать себя за странствующего самурая, посланного сёгуном на крайний Запад, чтобы узнать, что там творится, и что за люди живут. Это давало объяснение моему ломаному языку. Ещё мне выбрали коня, красавца, с большими умными глазами, сбрую и седло подобрали в самурайском стиле. Ездить верхом я умел хорошо, с конями тоже знал, как обращаться, поэтому быстро нашёл общий язык с конягой.
Настройкой моего "хамелеона" занимался Роджер, он быстро сделал из моих пятнистой куртки, брюк и "жилета" снаряжения вполне правдоподобное самурайское облачение.
Светоносцы подгоняли и подгоняли меня, поэтому утром третьего дня, как мы появились у них в цитадели, я был готов к отправке и ждал верхом на коне, когда откроют Портал Врат для перехода. Светоносцы почему-то решили отправить меня не через Алтарь, а через Врата. Я не стал спорить, им виднее, они же заправляют на своей базе.
Когда я был готов, Хранительница Врат - молодая длинноногая девушка, в короткой юбке в сборку, сапожках, изящной блузке с бантом на груди, с диадемой в длинных светлых волосах и с посохом с кристаллом в ажурном креплении в руках встала на мозаичную звезду. В банте на груди виднелся медальон с восемью лучами. Хранительница сделал движение посохом, по линиям и завиткам мозаики побежало свечение, взметнулось вверх, словно девчушку охватило пламя, а затем в воздухе проступили очертания Врат. Плотная непроницаемая завеса начала светлеть, переливаться всеми цветами радуги, и медленно растаяла. Передо мной открылась мощёная камнем дорога и летняя предрассветная заря.
- Значит так, в боевой планшет точка перехода введена, - напоследок напутствовал меня Роджер. - Не забудь минут пять дать навигационной системе на привязку, я всё необходимые данные тоже ввёл. И да прибудет с тобой удача и наша Служба Безопасности!
- И да прибудет с нами боевой паёк! И да благословит нас наш первый капитан!
- Первый пошёл! - Роджер хлопнул коня по крупу.
Я дал коню шпоры, и мы одним прыжком оказались в другой вселенной.
2. Самурай Акаги Ямасиро
Копыта моего коня мерно цокали по широкой, мощёной камнем дороге. Мы с ним уже третий день были в этом мире и уже немного освоились. Настроение было бодрым. Несколько поселений мы уже миновали, и нигде не возникло трудностей. Не мудрствуя лукаво, я назвался Акаги Ямасиро, в честь боевых японских кораблей Второй Мировой войны, бесславно павших в боях на Тихом океане. И это прошло. Однако теперь мне предстоял более ответственный экзамен. Все эти поселения были всего лишь небольшими деревнями, где кроме старост никого не интересовала моя персона. А дорога вела в главный город местного административного образования, где располагалась резиденция графа-наместника.
Из разговоров со старостами, хозяевами таверн, которые заодно были и гостиницами, и двумя купцами, я успел составить кое-какое представление о государственном устройстве страны, в которой оказался. Это было королевство, делившееся на провинции, которые делились на графства. Во главе графства стоял граф-наместник, назначенный королём, но именовалось графство по владениям наиболее влиятельного и богатого графа, из числа дворян. Провинции возглавляли герцоги-наместники, но, как и графства, наименования они получали по имениям наиболее богатого герцога.
Население делилось на дворян, духовенство, купцов, свободных горожан и крестьян. Кроме них была ещё гильдия чародеев, гильдия свободных торговцев, и ещё какие-то гильдии, я их не упомнил.
Дворяне были разнообразные: герцоги, графы, бароны, маркизы и прочая мелочь, наподобие французских шевалье. Сюзереном подавляющего большинства низших дворян был король, взамен они обладали исключительной привилегией занимать командные должности в армии и служить в гвардии. Герцоги и графы были сюзеренами баронов и небольших свит из дворян, пожелавших им служить. Любой барон имел право содержать отряд не более чем из тридцати воинов, только наёмных. И эти тридцать человек выполняли полицейские функции вместе с Королевской Стражей. Кроме баронских отрядов у каждого герцога или графа имелся собственный отряд в пятьдесят наёмных "штыков", а так же официальная свита из дворян, числом не более двадцати человек. А вот маркизы, это были своеобразные дворяне, только из них назначались наместники провинций и графств. Но при этом король становился сюзереном маркиза лишь на время его службы герцогом-наместником или графом-наместником. Всё остальное время маркизы были сами себе сюзерены.
Королевская армия мне понравилась. Рекрутский набор, ребята служат по двадцать пять лет, получивший первое офицерское звание, сразу получал и потомственное дворянство, включая и детей, независимо от их возраста. Всё как у императора всероссийского Петра Первого. Только вместо фузей - копья, мечи, арбалеты и луки.