— Это так, — согласилась ИскИн. — Но до выяснения всех обстоятельств происшествия я категорически не рекомендую снимать шлем и вообще хоть как-то контактировать с внутренней средой станции.
— Хм… Ладно, доверюсь более умному разуму, — согласился с доводом. — Но в любом случае я намерен прихватить с собой нормальную хавку, если найду её в герметичных упаковках. Все, проникаю внутрь.
Еще одна шлюзовая дверь была открыта за такие же желтые ручки, и я выглянул в мрачный коридор, освещенный только тусклыми аварийными лампами отвратительного желто-красного цвета. Насколько я понял, этот коридор был техническим, так как вдоль стен шли какие-то трубы и провода. Воздух был заполнен легкой дымкой из-за пара, вырывающегося из некоторых труб. Проводка местами была оборвана. На полу виднелись пятна сажи, кучки мусора и какого-то технического тряпья. В общем, не космическая станция далекого будущего, а хрен знает что!
— Если мой корпус когда-нибудь доведут до такого состояния, то я выйду из варпа прямо в центре какой-нибудь звезды, — мрачно прокомментировала Ласточка. — Вместе со всем экипажем.
— Уж поверь, такое с тобой смогут сотворить только через мой труп! — приободрил я ИскИн. — Так, что там показывают датчики атмосферы?
— Серьезных отклонений не обнаружено, — коротко ответила Ласточка.
— Угусь. Но булки расслаблять рано.
Покрутив головой, выбрал направление и двинул вглубь станции. Оружие пока не доставал — «Урук» и «Шутка» обладали избыточной мощностью, так что использовать я их буду только в случае, когда станцию и её обитателей жалеть смысла уже не будет, то есть при прорыве на волю, или если станет уж совсем туго. А пока что мне хватит собственных кулаков и плазмы. Ну и шокового пистолета, но на то, чтобы его выхватить и навести на цель будет достаточно одного мгновения, а посему нечего руки занимать.
— Фиксирую сигнал органика, — раздался в ушах голос Ласточки. — Подсвечиваю.
Чуть впереди через пол проступило красное пятно. Судя по данным, цель находилась в двух метрах подо мной, скорее всего, в соседнем техническом тоннеле. Пятно медленно двигалось навстречу, словно кралось.
— А вот и источник информации! — обрадованно оскалился я.
— Только как ты его доставать собрался? — полюбопытствовала ИскИн.
— Да элементарно! — весело ответил ей, активируя СМП в перчатках и создавая между ладонями шарик плазмы размером с футбольный мяч.
— Это не лучшая… — попыталась что-то возразить Ласточка, но я уже запустил шарик в участок пола перед собой. — Впрочем, кто меня будет слушать?
Заряд с хлопком испарил солидную часть металла, открыв дырень метрового диаметра с оплавленными красными краями. Не задерживаясь, сиганул на следующий уровень, где обнаружил примерно такой же засранный технический коридор, и лицом к лицу столкнулся с охреневшим техником. Ну, или он просто по жизни такой долбанутый.
— Привет, — помахал рукой со светящимся шариком плазмы.
— Г… Гори… Свет, гори, гори, свет… — дернул тот несколько раз головой и попытался меня обойти. Мда, не такой реакции я ожидал. — Свет, свет, свет… Гори, гори, гори…
Затушив плазму, слегка толкнул этого ненормального, отчего он отлетел на ближайшую стенку, порядочно приложился о какую-то трубу и сполз на пол без сознания. Присев рядом, внимательно изучил болезного.
Снаряжение — так себе. Основой был герметичный комбез вроде моего, только намного более примитивный. Поверх натянута куртка коричневого цвета, какие-то брюки и массивные магнитные ботинки. Вся верхняя одежда явно была частью формы технического персонала, потому как её покрывали многочисленные пятна и легкие подпалины, а карманы и поясные крепления оказались заняты кучей непонятных инструментов. И еще на поясе обнаружился простенький герметичный шлем с разбитым забралом и шоковая дубинка, на спине — небольшой баллон с дыхательной смесью на полчаса работы, а на правой руке — какое-то угловатое устройство с разбитым экраном. Вот к последнему и потянулась одна из моих тентаклей, сразу же присунув адаптивный штекер в разъем. А пока Ласточка через мою нейросеть и дред пыталась реанимировать устройство и добыть из него хоть какую-то информацию, я разглядывал морду ушастого. Светлая, даже бледная кожа, очень коротко остриженные черные волосы и несколько длинноватые уши с заостренным верхом. Оттянув веко, взглянул на зрачок. Обычный, круглый. Во рту тоже никаких особенностей не выявлено.
— Вывод, — пробормотал я, — внешне от человека его только уши и отличают. Печалька.
— А на что ты рассчитывал, Капитан? — удивилась Ласточка.
— Ну, как минимум, на что-нибудь… волшебное! — всплеснул я руками. — Это же эльфы, мать их! Эльфы! А тут такой облом…
— Бывает, — философски заметила ИскИн. — Я закончила. Многого извлечь не удалось, но у нас есть карта некоторых участков станции, пополненная языковая база и кое-какие данные, выловленные из личных заметок и текста контракта. Станция раньше принадлежала людям, её выкупила какая-то эльфийская корпорация, наняла технических сотрудников и вместе с учеными пригнала сюда. Ставили какие-то опыты. Потом случилась авария. Довольно странная, кстати. Сначала что-то стряслось в лаборатории, откуда «пришли твари», потом почти сразу же заглох реактор, взорвался ангар и центр дальней связи, пропал контакт с базой на поверхности. К сожалению, это все. Остальное — бессвязный бред сходящего с ума разума.
— Но даже так это оооочень интересно, — задумался я.
— Чт… Что… Где? — в этот момент эльф начал приходить в себя. Открыв глаза, он осмотрелся мутным взглядом. — Где я? Где они? Они, они, они…
Я с интересом смотрел, как представитель «волшебного народа» медленно и неуверенно поднимается на ноги, держась за стеночку. Эльфа шатало, и если при пробуждении у него еще проскальзывали искорки адекватности, то сейчас он вновь возвращался к бормочущему безумию.
— Доктор, доктор, доктор… — разносился по техническому коридору его тихий шепот. — Мы летим, да, мы летим, доктор, они виноваты, мы летим, мы улетим, голос уйди, доктор, медпункт, мы улетим, шепот, твари, твари, твари, они забрались, они выбрали, бежать, некуда бежать, доктор, идти, лежать, спать, конец, конец, конец, доктор, твари, колония, зря я согласился, зря, зря, зря…
Я проводил скрывшегося в клубах пара разумного задумчивым взглядом.
— Капитан, ты разве не прилетел сюда с целью «всех спасти»? — немного ехидно уточнила Ласточка.
— Всех спасти все равно нельзя, — пожал я плечами. — А у этого крыша потекла очень основательно и не факт, что из-за психологических причин. Пока не разберусь, что тут за «твари» такие бродят, любой биологический объект будет считаться условно-враждебным. Кстати! Этот тип что-то бормотал про медпункт! Учитывая, что опыты шли с результатом в виде «тварей», то в местном медицинском отсеке могут быть ответы на наши вопросы.
— Логично, — согласилась Ласточка. — На добытых частях карты медотсека не обнаружено. Предлагаю достать целое личное устройство экипажа, чтобы я смогла скачать полную карту станции.
— Принято, — кивнул ей и двинул дальше.
Выход из технического коридора нашелся через пару поворотов вглубь станции — небольшой люк в полу, в который я едва мог протиснуться. Спрыгнув через него, оказался посреди тоннеля, освещенного только редкими аварийными лампами. Однако, тут хотя бы не так грязно было. Обычный такой старый коридор, с покрытым пластиковыми панелями потолком, какими-то герметичными дверями с небольшими окошками в верхней части, стоящими вдоль стен редкими лавочками и общим запустением.
Пройдя десяток шагов, я заглянул через окошко первой попавшейся двери. Там было какое-то техническое помещение, заполненное непонятными приборами и трубами. За следующей дверью оказался банальный туалет. А до еще одной я не дошел, так как впереди, среди царящей тишины отчетливо послышался странный скрежет и тяжелые звуки шагов.
— Угусь, а вот и еще один абориген, — покивал я своим мыслям, создавая в каждой руке по небольшому шарику плазмы.