И он вспомнил.
— Стра-а-жа-а-а!!!
Застигнутые врасплох внезапным сигналом SOS, бандиты подпрыгнули на месте. Разорвав тишину переулка, крик Субару наверняка заглушил даже толчею на проспекте. Благодаря занятиям кэндо громкие вопли давным-давно перестали быть для него чем-то неловким. К тому же теперь, когда субару понимал, какой он на самом деле неудачник, позвать кого-нибудь на помощь было ему ни капельки не зазорно.
— Кто-нибу-у-удь!!! На помощь!!!
— Ты чего, шутить надумал?! Голосишь как резаный! Кто ж так делает?!
— Ты нас должен слушать, если не хочешь, чтоб было больно, а не орать на всю округу! Так не положено!
— Да что вы говорите! — воскликнул в ответ Субару. — Это где же это так не положено? Или вы хотите сказать, что мои крики помешают вам сделать какую-то гадость? Да не может быть!
— Хватит уже! Всё тебе понятно!
— Не-а, я не слы-ы-ышу-у! Говорите чётко, а то ничего не слы-ы-шно-о-о! Полиция-а-а!!! — ещё громче завопил Субару. Наслаждаясь ошалевшим видом головорезов, внутренне он всё же обливался холодным потом.
«Стража» и «бежим» — именно эти слова, помимо прочих, прозвучали из уст бандитов в конце третьей жизни Субару, за секунды до того, как он впал в забытьё. Значит, в этом мире тоже имелась некая правоохранительная структура. Это и навело Субару на мысль позвать на помощь, хотя подобная тактика, по его мнению, была недостойной настоящего мужчины.
К великому сожалению, ни один прохожий с улицы так и не выказал хоть толику человечности.
— Похоже, не сработало...
— Не делай так больше, — произнёс один из банды. — Я даже испугался. Правда, совсем немного...
— Да, совсем немного!
— Самую малость!
Хотя, если судить по их виду, всполошилась шайка не на шутку. Головорезы переглянулись и, явно намереваясь вернуть ситуацию под свой контроль, схватились за оружие. У одного блеснул нож, в руках другого появился ржавый тесак, а у третьего...
— А у тебя что, ничего нет? — спросил Субару. — Денег не хватило на ножичек?
— Заткнись! Я и без оружия забью тебя до смерти, понял поганец?!
— Хотел бы я показать тебе, если б мог, то, что случилось с вами в нашу вторую встречу!.. — вспомнив блестящий бросок через голову, Субару не смог сдержать восхищения самим собой. Правда, теперешнее его положение было не в пример хуже прошлого раза. Прорыв через преграду представлялся уже почти немыслимым. — Может, отпустите меня с миром, а? Хватит уже с меня этих мучений...
Субару знал, о чём говорит. За плечами у него уже был опыт трёх смертей, и всё же смерть — это такая штука, к которой невозможно привыкнуть. В памяти были ещё свежи воспоминания о той пронзительной боли и ощущении шока, словно по нервам прошлись ржавой пилой. Меньше всего ему хотелось испытать это вновь. Однако была ещё одна причина...
«Если посмертное возвращение случалось со мной до сих пор, из этого ещё не следует, что оно произойдёт и в следующий раз...»
У Субару не было никаких оснований рассчитывать на то, что он сможет воскресать неограниченное число раз. Никаких цифр на своём теле он не обнаружил, однако, как гласит поговорка, на четвёртый раз даже Будда может потерять терпение. Если Субару оставался в живых благодаря милосердному Будде, то запас жизней был уже израсходован.
«С моей смертью закончится и моя жизнь в этом мире... Не лучше ли попытаться сбежать? Ну, ранят меня, ну и что?..»
Наибольшую опасность представлял, конечно же, нож: его смертоносную силу Субару уже испытал на себе. Тесак же был настолько ржавым, что, казалось, его удар можно остановить, прикрывшись пластиковым пакетом с покупками. Ну а того, что с голыми руками, можно вообще не принимать в расчёт.
Глядя на приближающихся бандитов, Субару сосредоточил всё своё внимание на парне с ножом и начал обратный отсчёт до броска. Три... два...
— Довольно!
Повисшее в воздухе напряжение разорвал внезапный и вместе с тем отчётливый возглас. В тембре этого благородного голоса не было ни тени колебания, ни грамма жалости — в нём ощущалась лишь непреодолимая сила, прекрасно передававшая намерения своего хозяина.
Бандиты обернулись и увидели молодого человека с волосами цвета жгучего пламени и сверкающими голубыми глазами, для описания взгляда которых больше всего подходил эпитет «неустрашимый». Правильные черты лица, подчёркивали благородство и говорили о том, что человек это далеко не простой.