«Зря я это сделал!» — пронеслось в голове.
Субару замахнулся дубиной, чтобы хоть как-то защититься, но бить из такой невыгодной позиции, стоя на одной ноге, было бесполезно. Раздался пронзительный крик «Сателлы». Клинок начал опускаться. Субару показалось, что он уже чувствует невыносимую боль и видит ручьи крови, и ему захотелось кричать — дико, во всё горло...
— Довольно!
Проломив потолок, в полумрак склада снизошло слепящее пламя. Повеяло леденящим душу ужасом, и клинок замер в воздухе.
Эльза разжала пальцы, и Субару, не удержав равновесие, грохнулся на пол. Перед его глазами возникли клубы дыма, в которых горел ярко-красный огонь.
— Кажется, ты был на волосок от смерти. Рад, что успел вовремя. Ну-ка...
— Ты...
Пламя дрогнуло и вынырнуло из клубов дыма наружу. Все присутствующие, включая Эльзу, застыли, не в силах вымолвить ни слова. Их взгляды были устремлены на того, кто воплощал в себе непоколебимую волю и беззаветную решимость.
Рыцарь без страха и упрёка, в небесно-голубом взоре которого светилась сама справедливость, слегка улыбнулся, резким движением головы откинул со лба огненно-красные волосы и произнёс:
— Пора заканчивать этот спектакль!
Его голос прогремел, точно раскат грома.
Оказавшись на улице, Фельт испытала огромное облегчение. За спиной раздавался треск морозного воздуха, слышался металлический лязг, свист от взмахов какого-то тупого орудия, и всё это под аккомпанемент беспорядочных выкриков и топота ног.
Битва была в самом разгаре. Убегая прочь от склада, Фельт почувствовала, что у неё дрожат ноги. Она тряхнула головой, отгоняя от себя вереницу бессвязных мыслей.
Фельт не сомневалась, что, останься она там, её бы уже не было в живых. Соперница, уложившая с одного удара такого гиганта, как дед Ром, не оставляла Фельт никаких шансов. То же самое относилось и к сереброволосой полуэльфийке: разве по силам той тягаться с Эльзой без поддержки духа?..
Про этого Субару и говорить нечего. По всему видно, что он абсолютный дилетант без малейшего боевого опыта. Стоит только взглянуть на его чистенькие руки, ухоженные чёрные волосы и нежную кожу, и сразу ясно, что он не то что оружия никогда не держал, но и вообще с трудом представляет, что такое настоящее сражение. Другими словами, изнеженный и избалованный юноша с высоким социальным статусом, которому вряд ли приходилось принимать участие в битвах. И его баснословно дорогая мития только подтверждала это.
Ну что ж, так ему и надо. Наивный простачок, возомнивший себя благородным рыцарем. Судя по его поступкам, он совершенно забыл своё место. Оставалось только посмеяться над такой неразумностью...
— Кто-нибудь!.. Ну неужели никто не поможет?!
Разум подсказывал Фельт, что нужно держаться переулков, однако ноги несли её вдоль центральной улицы бедняцких кварталов, которая выходила на главную улицу города. Она бежала, задыхаясь и бросая отчаянные взгляды по сторонам, когда её вдруг охватило странное чувство. К глазам подступили слёзы, и она яростно потёрла их ладонями.
«И почему мне его жаль?.. Ладно, дедушка Ром — он мне как родной, но этого парня я совсем не знаю! Какое мне дело, если его убьют?.. Но ведь он заступился за меня перед Эльзой, а потом принёс себя в жертву ради спасения моей жизни!..»
Фельт была не в силах разобраться в своих чувствах, но внутренний голос твердил: не останавливайся.
Этот парень пробудил в ней нечто такое, чему она не могла найти объяснения. Фельт изменилась, и новая реальность требовала действий. Она бежала, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от переполнявших её чувств.
— Пожалуйста, помогите!..
Фельт была уже в нескольких кварталах от склада, как вдруг...
— Хорошо. Я помогу, — перед ней вырос молодой человек с огненно-красными волосами.
Отныне миру была уготована иная судьба.
— Райнхард?..
— Да, Субару, это я, — огневолосый красавец слегка повернул голову в сторону мертвенно-бледного юноши, и на его лице промелькнула виноватая улыбка. — Вот мы и встретились снова. Извини, что опоздал.
Каждое его движение — даже то, как он смахнул с себя пыль, — было безупречно точным, и Субару показалось, что в Райнхарде что-то изменилось: он казался не тем Райнхардом, что спас его в переулке от головорезов. Сейчас он был настоящим. Голубые глаза рыцаря безотрывно следили за красавицей в чёрном, которая была явно не рада его появлению. Потом они вдруг прищурились, словно Райнхард пытался что-то припомнить.