— Смотрю, вы и правда учитесь.
— А постучать нельзя было? — отозвался юноша. — Я как-никак гость в этом доме.
— Вы лишь нахлебник, который зовёт себя гостем. Вот как я это вижу, — сказала Рам и уверенным шагом направилась к столу.
Наблюдая краем глаза, как она наливает в чашку чай, Субару не мог скрыть горькой усмешки.
«Надо же — нахлебник! А что, очень подходящее определение».
— Прошу, дорогой гость.
— О, спасибо! — Субару взял чашку и взглянул на её содержимое. Это была жидкость янтарного цвета, от которой поднималась струйка пара. Чай в этом мире оказался похож на обычный чёрный чай: как по цвету и вкусу, так и по насыщенному аромату.
Субару показалось странным, что Рам, выказывая столь холодное отношение, всё-таки угощает его чаем. Следя за отточенными движениями девушки, он отпил немного из чашки кивнул:
— Да уж, гадость и есть гадость!
— Здесь, в особняке, подают чай самых лучших сортов, так что советую вам высказываться поаккуратней.
— Если чай невкусный, я так и говорю. На вкус — трава.
Бросив на Субару неодобрительный взгляд, Рам взяла свою чашку, безо всякого стеснения уселась на кровать и принялась болтать ногами.
— Бездельничаешь на глазах у гостя? Храбрости тебе не занимать!
— Кажется, именно вы просили обходиться без лишних церемоний. Я просто стараюсь удовлетворить эти пожелания. Вам следовало бы сказать спасибо.
— Наглости, кстати, тоже, — съязвил Субару и откинулся на спинку стула, стараясь извлечь из него как можно более громкий скрип.
Продолжая прихлёбывать чай, Рам искоса поглядела на Субару:
— Итак, вы через два дня покидаете нас. Как идёт подготовка к отъезду?
Прямолинейность, с которой был задан этот вопрос, вызвала у Субару усмешку. С начала третьего круга прошло уже два дня, но на этот раз его положение в особняке резко отличалось от прежнего: теперь он был полноправным гостем, так как именно такое желание озвучил во время первого завтрака. В распоряжение Субару отвели комнату для гостей, и пока Рам и Рем ему прислуживали, он продолжал изучать местную письменность.
Всё это было придумано для того, чтобы иметь возможность временно покидать поместье, не привлекая к себе внимания.
Пока Субару раздумывал, как следует действовать дальше, пальцы машинально выводили строчку за строчкой простейшие символы местного. Однако в голову не приходило ничего толкового.
— У вас всегда такой глупый вид или только во время занятий?
— Тебя разве не вдохновляет то, с каким рвением я грызу гранит вашей языковой науки?
— Судя по каракулям, это не очень-то вам удаётся.
— Ни разу не встречал служанок, которые разговаривали бы с гостями в таком тоне.
Пропустив колкость мимо ушей, Рам взяла рабочую тетрадь Субару и со скучающим видом стала листать исписанные страницы. Служанка вела себя так, словно была не прочь сократить дистанцию. Наблюдая её неподвижный профиль, Субару не мог отделаться от ощущения, что за поведением девушки скрывается какая-то тайна.
В этой жизни Субару и Рам практически не виделись. За исключением тех случаев, когда он искал встречи с Эмилией, Субару, как правило, сидел в комнате, зубря алфавит и лишь иногда отвлекаясь на то, чтобы как следует поддразнить Беатрис. Поэтому дистанция между ним и близнецами на этот раз была куда больше, чем в его бытность слугой.
Несмотря на это, Рам заходила к нему на досуге и вела непринуждённые беседы, что не могло не удивлять.
— Дорогой гость, перестаньте бросать на меня похотливые взгляды. Не то ударю.
— Подобные фантазии я посвящаю лишь одной даме, и это не ты, а Эмилия! Вот так.
Пытаясь скрыть чувство неловкости, Субару отвёл глаза. Взгляд его упал на книгу в коричневом переплёте. Это был сборник сказок, по которому он учился читать на местном языке.
— Думаю, скоро я буду читать довольно бегло.
— В этой книге собраны сказки, не знать которые просто стыдно. Чтобы начать бегло читать, вам следует овладеть простейшими символами ряда «и»,
— А я сейчас чем, по-твоему, занимаюсь?
Оставив реплику Субару без ответа, Рам подошла к столу, взяла чашку Субару и выпила остатки чая.
— Эй, а почему без разрешения?
— Вы же сами говорили, что он невкусный. Чаем должен наслаждаться тот, кто знает в нём толк.
— Я просто сказал, что по вкусу он напоминает траву! А, ладно, не важно. Мне нужно учиться, так что можешь идти по своим делам, но если хочешь, оставайся.
Субару небрежно махнул рукой и, откинувшись на спинку стула, открыл книгу. На первых страницах значилось имя автора и содержание. Далее текст следовал знакомому шаблону.