С тех пор как он начал наблюдение за особняком, минуло почти восемь часов, однако пока ничего не обычного не произошло. Похоже, в доме всё было спокойно.
— Кстати, я не заметил, Рем ходила в деревню, — задумчиво произнёс Субару.
Возможно, Рем не пошла за продуктами из-за ухода Субару, ведь на один рот стало меньше.
Приятные воспоминания вызвали на его губах улыбку. Он вдруг заметил, что ослабил внимание, и тут же ущипнул себя за щёку. Сейчас не время терять бдительность.
— Ждать ещё больше восьми часов, а я уже всякой ерундой занимаюсь, — пожурил он себя. — Сосредоточься, сосредоточь...
Не успел он договорить, как до его ушей донёсся слабый, едва различимый звук. Субару тотчас стремительно откатился в сторону. В следующую секунду раздался оглушительный треск ломающихся стволов. Деревья, окружавшие юношу, с грохотом рухнули на землю, подняв невообразимую какофонию.
Субару вскочил на ноги и, подбежав к краю обрыва, бросился вниз. Внутри него всё перевернулось, но спустя две секунды свободный полёт резко прервался, и юноша повис на верёвке, больно врезавшейся в тело.
— Экстренная эвакуация! — выкрикнул он и проворным движением перерезал верёвку.
Внизу обрыв оказался менее крутым, и, проскользив подошвами по склону, Субару неловко приземлился на ноги и тут же кинулся бежать.
— Видел! Я видел! — бормотал он, скидывая заплечную сумку, чтобы увеличить скорость. — Да, я видел!
Это был утыканный шипами металлический шар величиной с человеческую голову, к которому крепилась необычайно длинная цепь.
«Моргенштерн» — всплыло в голове название этого страшного орудия убийства. Звук, который он услышал, лёжа в засаде, произвело именно это оружие, немалый вес которого в сочетании с острыми шипами не оставлял сомнений — попади оно в цель, жертву просто порвёт на куски.
Теперь Субару прекрасно понимал, почему в прошлой жизни с такой лёгкостью лишился руки.
— И всё-таки... как враг узнал, что я здесь?
Субару продолжал бежать, хрустя сухими сучьями и перепрыгивая через канавы и ямы. Он понимал, что на него могут напасть. Если целью убийцы было уничтожение всех причастных, то Субару по-прежнему находился в его списке.
— Тогда убийца должен был заранее знать, что я гощу у Розвааля! Выходит, он несколько дней наблюдал за особняком и тщательно продумал план нападения.
Субару продолжал бежать как ошпаренный. Лёгкие разрывались, а ноги словно стали ватными. «Лишь бы не упасть!» — в отчаянии думал он, следуя поворотам узкой извилистой тропинки. Наконец он остановился.
— Это что же получается? — простонал Субару. — Я загнан в угол?!
Прямо перед ним возвышался утёс. Ощерившаяся острыми обломками горной породы, каменная преграда была похожа на неприступную крепость. О том, чтобы преодолеть эту стену, нечего было даже и мечтать.
Субару развернулся лицом к лесу, сделал несколько глубоких вдохов и встал наизготовку.
Начинало темнеть, и закатные лучи едва пробивались сквозь ветви деревьев. В этом оторванном от всего мира диком месте Субару вдруг почувствовал себя безнадёжно одиноким.
— Если ты здесь, выходи! — проговорил он уже более твёрдым и решительным голосом.
Сняв куртку и развернув её перед собой, Субару стал молча ждать появления противника.
Отступать некуда. Загнан в угол! Сейчас он не более чем беспомощная добыча, преследуемая по пятам хищным зверем. Но сдаваться без боя юноша не собирался. Он сделает всё, чтобы его смерть не была напрасна!
— Ну, где же ты, чёрт тебя возьми?!
Внезапно прозвучал лязг цепи, из лесного мрака стремительно вылетело нечто тяжёлое и смертельно опасное. Реакция Субару была молниеносной. Держа куртку в вытянутых руках, он поймал ею летящий металлический шар и отвёл от себя за мгновение до прямого удара в живот.
Шипастый шар вырвал куртку из рук и, увлекая за собой Субару, врезался в стену утёса. Юноша поднял глаза и, убедившись, что моргенштерн ударил мимо цели, вскочил на ноги, крепко ухватился за цепь и бросил взгляд на другой её конец, уходящий в лесную тьму.
— Ну же, покажись, ублюдок! — прокричал он, покрепче сжав нож в другой руке. — Я через многое прошёл, чтобы увидеть твою морду!
В эту минуту он не сомневался: если будет нужно, он вонзит нож противнику в горло.
Субару напряжённо вглядывался в темноту. Положение казалось безвыходным, однако он всё ещё был жив. Быть может, не стоит кончать этот круг смертью? Вдруг получится дать отпор противнику?
Субару был готов ухватиться за малейший луч надежды. Наверное, этим лучиком была Эмилия, но кроме того и сёстры-служанки, и дерзкая Бетти, и сам Розвааль. Субару, невольно позабыв о своём бедственном положении, вдруг принялся перебирать воспоминания, которые ещё недавно отложил в сторону.