— Субару!..
Голова шла кругом — сейчас он выложит всё, что знает, и ему станет легче...
Но стоило лишь подумать об этом, как мир вокруг замер, а перед глазами заклубилось чёрное облако.
У Субару перехватило дыхание. Он чувствовал, что Эмилия всё ещё держит его за руку, и это ощущение отдалось острой болью в животе.
Эмилия не сводила с Субару умоляющего взгляда. Ещё несколько секунд — и он сдастся. А если и удержится, его разоблачит Пак. Дух, способный читать мысли, сразу поймёт, что Субару что-то скрывает. Как бы там ни было, Субару понимал, что любые объяснения окажутся бессмысленны, если умолчать о Посмертном возвращении. А это значит, что мучениям не будет конца.
Во рту мгновенно пересохло. Нестерпимо хотелось убежать, и Субару сделал неуверенный шаг назад.
— Если ты что-то знаешь, я не дам тебе уйти!
В воспалённых от долгих рыданий глазах Рам маленький шажок Субару наверняка выглядел попыткой сбежать, чтобы скрыть ото всех неудобную правду. Внезапно резкий порыв ветра качнул створку двери. Субару зажмурился, чувствуя, как что-то острое царапнуло его щёку.
— Ой! — он машинально дотронулся до лица. По щеке текла струйка крови.
Ветер? Его ранил порыв ветра?
— Если ты что-то знаешь, выкладывай! — рука Рам была вытянута вперёд, а во взгляде застыла ненависть.
— Подожди, Рам! Это уже...
Он не успел договорить: из ладони Рам снова вырвался стремительный воздушный вихрь.
В более спокойной обстановке Субару непременно дал бы этому феномену какое-нибудь банальное название вроде «лезвие ветра». Магия воздуха, которую использовала Рам, вовсе не ограничивалась лёгкими порезами. Сила удара была такова, что могла бы запросто пробить насквозь дверь.
Субару в ужасе наблюдал, как воздушный поток несётся прямо на него. Если он попадёт в цель...
— Я держу свор слово!
Всё произошло в какие-то доли секунды. За мгновение до неминуемой смерти Субару на пути «лезвия ветра» возникла Беатрис и отразила удар вытянутой вперёд ладонью.
— Пока он в этом доме, я отвечаю за его безопасность, — заявила Беатрис. — Таково условие нашего контракта, мнится мне.
— Госпожа Беатрис! — на лице Рам отразилось негодование. Беатрис подняла глаза на хозяина особняка:
— Розвааль, тебе не кажется, что твоя служанка невежлива с гостями?
— К сожалению, это та-а-ак, — сказал Розвааль. — Поверь, мне самому о-о-очень неприятно это слышать, но пока он не выложит всё, что знает, вряд ли наше отношение к нему изменится.
— Всю прошлую ночь он провёл в запретной библиотеке, — сказала Беатрис, — Он никак не связан с этим делом, мнится мне.
— Это уже не столь важно, — Розвааль пожал плечами. Ты ведь тоже это понимаешь, пра-а-авда?
Хозяин дома поднял руки ладонями вверх, и тотчас же над ними вспыхнуло множество разноцветных огней. Красные, голубые, жёлтые и зелёные — даже будучи далёким от магии, Субару сразу понял: в этих мерцающих огненных шарах сконцентрирована мощная магическая энергия.
— Опять поигрываешь мускулами, — сказала Беатрис. — Мало-мальски известная родословная и горстка незаурядных способностей не дают тебе права смотреть на других свысока. Это так по-детски...
— Как ты строга ко мне! — ответил Розвааль. — Кажется, между нами не такая уж большая разница. Проверим?
Атмосфера в комнате накалялась. Субару чувствовал, как между Беатрис и Розваалем нарастает напряжение.
— Ты защищаешь его, рискуя собой. Должно быть, он тебе о-о-очень понравился!
— Твои шутки так же отвратительны, как и твой клоунский наряд, мнится мне. Моим идеалом всегда был и останется Пакки!
Беатрис казалась абсолютно беззащитной перед парящими над ладонями Розвааля магическими шарами. Однако воздух вокруг её хрупкой фигурки становился всё плотнее, и каждой клеточкой своего тела Субару ощущал, как на него давит что-то невидимое и пугающее.
Два могущественных мага сверлили друг друга неприязненными взглядами. Внезапно раздался пронзительный голос Рам:
— Да какая разница! О чём вы вообще говорите!!!
Все повернулись на крик. Рам выпрямилась у кровати, её кулаки яростно сжимали края юбки.
— Не стойте у меня на пути! Прочь с дороги! Я должна отомстить за Рем... Если ты что-то знаешь, скажи! Помоги мне... Помоги Рем!
Сердце Субару болезненно сжалось. Если бы он мог что-то сделать... но ему нечего было сказать.
— Прости, Рам, — вмешалась Эмилия. Она встала рядом с Беатрис, будто прикрывая Субару от яростного натиска служанки. — Всё-таки я верю Субару. Субару, — обратилась она, — если ты можешь спасти Рам и Рем, то... Пожалуйста... Прошу тебя...