— Барусу, ты очнулся?!
Кто-то окликнул его сзади, и Субару быстро обернулся. По тому, как его назвали, юноша, конечно, понял, кто это, но, увидев лицо девушки, всё же почувствовал облегчение. За его спиной стояла служанка с розовыми волосами — Рам.
Рукава привычного наряда горничной были закатаны, а в руках Рам держала что-то вроде корзинки из бамбука. Там исходила паром целая гора варёных картофелин, которую девушка куда-то несла.
Из-за аппетитного запаха картошки желудок Субару предвкушающе сжался. Только сейчас он ощутил, что страшно голоден.
— Как неприлично! Заставил всех переволноваться со своими ранами, а чуть только открыл глаза — и сразу жадно таращишься на еду? Может, раз тебя покусали псы, ты обратился собакой?
— «Обратился собакой»? Это как?! Впрочем… выходит, ты за меня волновалась?
— Вот, подавись!
— Хваху!..
Стоило Субару начать дразниться, посмеиваясь над словами Рам, как она мгновенно насовала ему в рот дымящейся картошки. Горячие клубни застряли в горле, но Субару запрокинул голову и, состроив зверскую гримасу, с чавканьем разжевал и проглотил их.
— Фу, думал, помру! Но вкусно!
— Конечно вкусно. С пылу с жару! В смысле, прямо из кастрюли.
— Даже если ты сама готовила, не обязательно так нос задирать. Впрочем, всё равно вкусно.
— Ладно, ладно, дам ещё штучку, только молчи и жуй спокойно.
Получив ещё картофелину, он стал баловаться с ней, как маленький ребёнок. Рам некоторое время неодобрительно смотрела на резвящегося Субару, а потом сказала:
— Но за вчерашнее я должна тебя поблагодарить. Ты неплохо потрудился.
— «Неплохо потрудился»? Как-то высокомерно звучит. И почему ты меня благодаришь?
— Если с вассалами что-нибудь случается, вина на господине. Как подумаю, что дети могли попасться целой стае вольгармов… В общем, ты действовал правильно, Барусу.
— Вольгармы, значит...
Так вот как назывались эти чёрные звери.
Вольгарм. Насколько Субару помнил, зверь с таким названием фигурировал в каких-то мифах. Да уж, солидное имя, подумал он. Как услышишь — сразу понятно, что от встречи с ним добра не жди. Пока Субару кивал в такт своим мыслям, Рам перевела взгляд на лес.
— Мы вчера укрепили барьер и потратили ночь, чтобы обойти периметр деревни и проверить, нет ли лазеек. Так что больше вольгармы не смогут проникнуть через границу.
— Если только… детишки опять не проберутся в лес и не притащат щеночка. Тогда вся защита будет насмарку.
— Неприятно это слышать. Я предупрежу деревенских.
Неизменно бесстрастное выражение лица Рам придало этим словам несколько угрожающий характер.
Похоже, следить за барьером, а также докладывать о его состоянии обязаны жители деревни, и Рам была явно недовольна, что по их вине могла пострадать репутация Розвааля.
Облегчив корзинку Рам ещё на пару варёных картофелин, Субару расстался с ней. Служанка направилась туда, где толпились деревенские жители, всё ещё переругиваясь между собой. Видимо, девушка решила немного позаботиться о местных и успокоить их. Выразить добрые намерения варёной картошкой — очень на неё похоже.
— Но до чего ж картошечка вкусна! И посолена просто идеально!
Жуя, Субару шагал по деревне. Он собирался проверить, хорошо ли работают его вылеченные руки-ноги, а заодно узнать, как чувствуют себя спасённые ребята.
Сами дети всё ещё спали, уставшие и измученные заклятием, ныне снятым, а вот их родители и другие родственники рассыпались в благодарностях.
Субару, который пустился в путь вовсе не из желания выслушивать благодарственные речи, занервничал и пришёл в замешательство. Поскольку скрывать смущение паясничанием сейчас было бы неуместно, он молча покраснел и рванул прочь, чтобы спастись от этой неловкости.
Обойдя деревню, Субару уже решил было вернуться в дом и подождать, пока проснётся Эмилия, как вдруг вспомнил, что ещё не видел некую девушку с голубыми волосами.
В памяти вдруг возник образ демоницы, залитой кровью и хохочущей во всё горло. Это был величественный и жуткий образ, но Субару вспомнил, что в тот момент содрогнулся не от страха. Что же он почувствовал при виде вырастающего белого рога? Наверное, это было…
— Вот ты где! Как раз вовремя, — кто-то окликнул Субару.
Раздвинув ветки, из зарослей появилась Беатрис, не заботящаяся о том, что подол её роскошного платья волочится по земле.