Выходит, даже в те годы, когда на троне восседал монарх, не обладавший, судя по всему, выдающимися способностями, бразды правления находились в руках Совета мудрецов.
— Ну что, братишка, пора нам занять своё место — вон там, — Ал, стоявший до это молча, указал подбородком туда, где выстроились королевские гвардейцы.
Присутствующие в зале разделились на две части: с левой стороны собрались рыцари, а с правой — сановники и аристократы.
— И что, мне можно встать там?
— Если следовать традициям, то са-а-амым правильным было бы немедленно выгнать тебя из замка... но, поскольку мне очень интересно, что будет дальше, следуй за ним.
— Послушайте, Розвааль!.. — вскинулась Эмилия, но тот остановил её.
— Увы, сейчас не время для споров. Если всё сложится, Субару останется здесь на долгое, до-о-олгое время...
— Но если мы позволим Субару встать там, то он...
— Довольно, госпожа Эмилия, собрание начинается. Прошу в центр, — посуровевший Розвааль указал в сторону мудрецов Совета, рассевшихся по бокам от трона. Свободным оставалось лишь кресло в центре — то есть сам престол. А перед мудрецами выстроились те, чей блеск затмил всё вокруг.
Кроме знакомой девицы с рыжими волосами, там стояли ещё три девушки, даже по внешнему виду которых можно было судить об их особом положении.
Присцилла расположилась в центре. Уперев руки в бока, расправив плечи, выпятив грудь, она слегка покачивала бёдрами, и подол алого платья едва заметно колыхался из стороны в сторону. Даже оказавшись перед мудрецами, управляющими страной, она была полна самоуверенности.
Справа от неё стояла девушка в облачении, напоминающем военную форму. Длинные тёмные, почти чёрные волосы слегка отливали глянцевым зелёным блеском и на конце были подвязаны белой лентой, лицо отличалось красотой и правильными чертами, а взгляд — прямотой. Для девушки она обладала довольно высоким ростом, не уступая Субару, но её ноги были намного длиннее. На поясе висел меч, украшенный гербом в виде льва с оскаленными клыками. О таких говорят: красавица в мужском наряде.
С левой стороны от Присциллы находилась девушка с лиловыми волосами. Она, в отличие от серьёзной девушки, стоявшей справа, казалась задорной и весёлой. Волнистые волосы ниспадали до середины спины, и весь её образ напоминал что-то мягкое и нежное, словно сахарная вата. Меньше ростом и изящнее двух предыдущих девушек, она была одета в белое платье с меховой оторочкой. Внимание привлекала белая лисья горжетка и гигантский кошелёк, висевший на боку.
Каждая из девушек обладала неповторимой красотой, и не возникало сомнений: на этом собрании они играют главную роль.
— Но потом мы должны серьёзно поговорить! — с досадой сказала Эмилия, обращаясь к Субару, и поспешила вернуться на своё место.
Когда она, взмахнув серебристыми волосами, встала в ряд с другими красавицами, Субару показалось, что её наряд слегка проигрывает прочим. Однако, по мнению юноши, миловидностью Эмилия намного их превосходила.
— Выходит, здесь все претенденты на престол королевства?
Одни девушки! С удивлением осознав этот факт, Субару последовал за Алом к королевским гвардейцам.
— Всё же ты пришёл, Субару, — с тёплой улыбкой поприветствовал его красноволосый красавец, стоявший во главе рыцарей.
Райнхард. Замечательный молодой человек, который, судя по всему, не забыл Субару за то время, что прошло с их предыдущей встречи. Яркие огненно-красные волосы и глаза цвета неба производили такое же впечатление, что и в прошлый раз, но сегодня на нём была форма гвардейца.
— Услышав, что здесь будет госпожа Эмилия, я предположил, что и ты появишься.
— Боюсь, ты меня переоцениваешь. Во время нашей последней встречи я только и делал, что звал на помощь да подставлялся под удары. Должно быть, оставил не очень-то хорошее впечатление.
— Ты защитил Эмилию, да и в остальном действовал весьма достойно. Я считаю, воздать хвалу — не лишнее.
В ответе Райнхарда не было ни тени язвительности. Он слегка пожал плечами, но в его исполнении даже такой простой жест выглядел изысканно.
Встав рядом с Райнхардом и Алом, Субару оказался в первом ряду рыцарей. Только он успел подумать, что, должно быть, слишком выделяется, как услышал:
— Привет, Субарунчик! — уже знакомая девушка с кошачьими ушками помахала рукой.
Та самая девушка-посланник, которая принесла весть о королевских выборах, теперь красовалась в гвардейской форме — мундире и юбке. Субару с удивлением понял, что она также состоит на службе. Рядом с девушкой оказался и Юлиус, он поприветствовал Субару кивком и получил в ответ хмурый взгляд.