— Рыцарь Феликс Аргайл, господа старейшины, — Маркос поправил Феррис, и она скорчила недовольную рожицу.
— О! Эту девочку зовут Феликс? Мужским именем?! — удивился Субару.
Кажется, в Японии в старых самурайских кланах дети наследовали мужские имена независимо от своего пола. В компьютерных играх на историческую тему часто бывало, что военным командующим оказывалась женщина.
— Субару, а ты что, не слышал?
— О чём?
— У Ферриса мужское имя, потому что... он и есть мужчина!
Слова Райнхарда на мгновение лишили Субару способности размышлять. Он скрестил руки на груди, наклонил голову и закрыл глаза, пытаясь осознать услышанное.
— Что ты сейчас сказал?!
— У Ферриса мужское имя, потому что он и есть мужчина.
Райнхард один в один повторил то, что произнёс в прошлый раз.
— А? Что?! Но...
Как только его слова проникли в мозг Субару, громкий крик разнёсся по всему тронному залу. Привлечённые шумом люди смотрели на юношу, но Субару этого не замечал.
— Он мужчина??? Рыцарь из Рыцарей, я вижу, что юмор — не твой конёк. Это абсолютно не смешная шутка! — Субару разглядывал Ферриса с макушки до пяток.
Впрочем, ему и в прошлый раз показалось, что «она» слишком высокая для девушки. Однако черты лица и субтильная фигура выглядели совершенно по-девичьи. Нельзя отрицать, что на груди не хватало округлостей, но на свете полным-полно взрослых женщин, плоских, как доска, потому Субару ничего и не заподозрил.
— А, ты только сейчас об этом узнал? Мой рыцарь — мужчина. Я могу это подтвердить, — рассеяла сомнения молчавшая до сего момента Круш.
— Сказать легко, а где доказательства? Без доказательств отказываюсь верить!
— В детстве мы часто принимали ванну вместе. Уверяю, между ног у него пенис, как и полагается мужчине...
— Прошу меня простить! Вот уж чего я не хотел, так это услышать из девичьих уст рассказ про пенис. Извините, я был неправ!
Торжественно признав своё поражение, Субару уставился на Ферриса, который стоял рядом с Круш.
— Чёрт тебя подери! А зачем ты так нарядился? Какой в этом смысл? Ещё и ушки кошачьи... Да что всё это значит?! Ненавижу тебя за то, что ты меня ещё и за ухо укусил!
— Можешь говорить что угодно, но ты сам всё превратно истолковал, мяу. Я не называл себя девушкой.
— Ещё издевается! Чёртова дев... то есть чёртов парень!
Феррис показал Субару язык и подмигнул.
— Всякий, кто узнаёт, что Феррис — мужчина, не может скрыть удивления. Сколько бы такое ни случалось, каждый раз слежу с большим удовольствием. Правда, столь бурная реакция, как сегодня, бывает нечасто, мяу.
— Хм... Зная об этом, вы заставляете своего рыцаря одеваться таким образом? У вас не очень добрый нрав, госпожа Круш, — с осуждением заметил Миклотов, увидев довольную улыбку на губах Круш.
Впрочем, девушка тут же стала серьёзной и покачала головой:
— Господин Миклотов, кажется, вы неверно поняли ситуацию. Я не заставляю Ферриса так одеваться. Он делает это по собственному желанию.
— Я считаю, что следить за нарядом слуги — обязанность хозяина, — прокомментировал слова Круш Риккерт, на что она ответила с хитрым прищуром:
— Говорите, что обязанность хозяина — следить за нарядом слуги? Я вам отвечу: меня устраивает то, как он одет! И знаете почему?
— Почему же?
— Всё очень просто. Каждый имеет право пребывать в том облике, который помогает ему раскрыться. Феррису гораздо больше подходит нынешний наряд, нежели рыцарские доспехи. А мне — тот, в котором я сейчас, а не женское платье, — гордо проговорила Круш, и Феррис с улыбкой встала... то есть встал рядом со своей госпожой.
Риккерт затруднился с ответом, и даже Субару почувствовал дрожь в груди от восхищения свободным образом мыслей и уверенностью в себе.
— Госпожа Круш великолепна, как и всегда... Первое выступление в качестве кандидатки на престол впечатляет. Не зря она обладает наибольшей властью по сравнению с остальными. Что и говорить, она внушает доверие, — отчётливый шёпот подтвердил впечатление, которое сложилось у Субару. Надеясь узнать подробности, он повернулся к Райнхарду.
— Круш занимает пост главы аристократического дома Карстен, который на протяжении своей долгой истории является опорой Лугуники. Верность королевству и высокое происхождение — её плюс. Кроме того, сама герцогиня Круш обладает достаточным талантом, чтобы, несмотря на юный возраст, руководить домом. Она просто идеальный кандидат!
— Ясно... Значит, у неё наибольшие шансы на победу.