— Нам уготованы испытания. Возможно, подобные тем, что удалось избежать с помощью Дракона, или же более суровые. Однако я хочу жить с высоко поднятой головой!
Понизив голос, Круш опустила взгляд.
— Меня всегда обуревали сомнения относительно устройства нашего королевства. И сейчас небеса даровали нам шанс всё исправить.
Возможно, её речь звучала не слишком почтительно по отношению к правителям прошлых лет, но в словах Круш имелся резон, и даже Субару это отметил. Наверное, подобные мысли охватили и остальных, никто из присутствующих не рискнул спорить с ней. Юная девушка намеревалась кардинально изменить будущее страны, и эта позиция была достойна настоящей королевы.
— Хм... Я понял вас, госпожа Круш. Рыцарь Феликс Аргайл, вы бы хотели что-то сказать?
Выслушав Круш, Миклотов обратился к Феррису, стоявшему рядом с госпожой. Видимо, рыцарь должен был произнести несколько слов о достоинствах своей хозяйки.
— Прошу прощения, но добавить мне нечего. Свою позицию госпожа Круш уже изложила. Её правоту докажет время. Но лично у меня нет никаких сомнений, что именно моя госпожа должна стать королевой!
Вложив в эти слова огромное уважение, Феррис почтительно поклонился. Затем на его лице вновь появилось прежнее озорное выражение, и он улыбнулся:
— Госпожа Круш, вы великолепны! Впрочем, как и всегда. Я просто таю, мяу!
— Временами, Феррис, ты перегибаешь палку! Но я тебя прощаю. Ты никогда не навредишь мне, — ответила Круш, ласково посмотрев на Ферриса.
— Итак. Мы выслушали речь первой претендентки. Хм... Довольно серьёзная программа, — подытожил Миклотов.
Не стоит и говорить, что для старейшин и придворных слова сильнейшей из кандидаток оказались большой неожиданностью. Скорее всего, в результате этого выступления она потеряла большое количество потенциальных голосов, но настоящие союзники Круш лишь укрепились в своём решении.
«До сих пор не понимаю: как же будет выбрана победительница?» — подумал Субару. Видимо, для начала старейшины оценят предвыборные речи кандидаток.
— Итак, продолжим. Попрошу выступить следующую кандидатку.
— Ну наконец-то! Время моего хайпа! Теперь вы можете бросить свои недостойные взгляды на такую прекрасную особу, как я, — рыжеволосая девушка с заносчивым выражением лица сделала шаг вперёд.
— Она только что сказала «время хайпа»?..
Субару на мгновение оторопел от модного словечка из его родного мира, прозвучавшего из уст Присциллы, и хотел было спросить Ала, но тот уже стоял рядом с хозяйкой, гордо показывая на себя большим пальцем и давая понять, кто её этому научил.
— Принцесса, ты так удачно ввернула моё словечко! Прозвучало очень круто, правда!
Несмотря на то что окружающие были удивлены странным заявлением Присциллы, девушка стояла, гордо выпятив грудь, и Ал не скупился на похвалы.
— Итак, прошу вас, госпожа Присцилла Бариэль.
— Как бы меня это ни удручало, придётся с вами пообщаться. Итак, господа дряхлые кости, всё, что вам нужно, — восхититься моим величием и сделать правильный выбор. Очень просто!
С этими словами она вытащила из глубокого декольте веер, шумно обмахнулась и рассмеялась, прикрыв рот. Этот смех совсем не подходил её миловидному облику, напоминая скорее садистский хохот какой-нибудь злодейки.
— Кровавая Невеста! Как отвратительно!
Эти слова, полные ненависти, сорвались с чьих-то губ и разнеслись по всему залу.
После провокационного выступления Круш атмосфера в зале и без того была напряжённой, а теперь, казалось, в воздухе сгустились грозовые тучи.
Итак, началась предвыборная гонка.
3
— Что за глупый писк?! Такие примитивные, до боли знакомые выпады, что клонит в сон, — с откровенной скукой в голосе сказала Присцилла, нарушив гнетущую тишину тронного зала.
Похоже, выкрик «кровавая невеста» был грубостью, граничащей с оскорблением. Однако Присциллу, судя по всему, это совсем не задело, и она ничего не стала отрицать.
— Кстати, меня давно беспокоит вопрос: где Бариэль... то есть Лейп Бариэль? — поинтересовался Миклотов.
— Этот старый развратник полгода назад окончательно впал в маразм и слёг. Не понимая разницы между реальностью и видениями, он скончался на днях.
— Вот оно что... Хм... А какие у вас были отношения с господином Лейпом?
— Формально я его вдова. Но он не прикоснулся ко мне и пальцем, поэтому на деле у нас просто общая фамилия, — без тени печали объяснила Присцилла поражённому Миклотову.
— Принцесса, не переусердствуй!