— Я лорд Розвааль L. Мейзерс, являюсь поручителем госпожи Эмилии. Благодарю уважаемый Совет за уделённое нам время.
— Хм... Выходит, что поручитель не королевский гвардеец, а придворный маг?! Надеюсь, вы расскажете нам, почему так случилось.
Пощипывая бороду, Миклотов задал вопрос Розваалю, Продолжая при этом внимательно рассматривать Эмилию. Оглядев её с головы до пят, он добавил:
— Ваша кандидатка — госпожа Эмилия. Прошу рассказать обо всём важном, включая происхождение претендентки.
— Слушаюсь. Итак, уважаемые господа, наверное, многие уже знают, но я выступлю с поясне-е-ениями. Прекрасные серебристые волосы, полупрозрачная фарфоровая кожа, фиалковые глаза, которые не оставят равнодушным никого, кто взглянет в них, незабываемый звонкий голос... Всё это свидетельствует о том, что госпожа Эмилия наполовину унаследовала кровь эльфов.
— «Наполовину»? Значит, у неё половина человеческой крови? Иными словами, она полуэльфийка? — перебил Розвааля лысый старик из Совета мудрецов.
На висках рослого пожилого сановника гневно вздулись синие вены, и он бросил на Эмилию взгляд, полный презрения.
— Возмутительно! Неужели вы не осознаёте, какая это наглость — проталкивать на престол полуведьму с серебристыми волосами?!
— Господин Бордо, не слишком ли вы резки в своих высказываниях?
— Господин Миклотов, но вы-то должны понимать! Разве полуведьма с серебристыми волосами не похожа как две капли воды на Ведьму Зависти?! Когда-то она чуть не поглотила половину мира, ввергнув всех живых существ в отчаяние и хаос! Вы не можете заявить, что позабыли об этом!
Глава Совета промолчал.
— Я уверен, многие люди задрожат от страха, только увидев её! Как можно даже заикнуться о том, чтобы возвести на престол такую претендентку?! Соседние страны назовут нас безумцами, что уж говорить о гражданах Лугуники — Драконьего королевства, где спит Ведьма!!!
Размахивая руками и топая, Бордо не стеснялся в выражениях. Эмилия никак не реагировала на его поведение, но воздух в зале словно резко охладился.
— Господин Бордо, мо-о-ожно и мне кое-что сказать?
— Мне и самому есть что сказать!.. Вы совершаете нечто из ряда вон выходящее. Вы хоть понимаете это, придворный маг?!
— Разумеется, понима-а-аю. И опасения господина Бордо, выступающего от лица Совета мудрецов, и чувства народа, — поднял палец Розвааль, прищурившись на Бордо, — Одна-а-ако вы забыли кое о чём. То, что вам, господин Бордо, кажется проблемой, не имеет совершенно никакого значения на данных выборах.
— О чём это вы?
— По странному стечению обстоятельств и-и-именно об этом в самом начале сказала госпожа Присцилла. Выборы начнутся, когда соберутся пять кандидаток, пусть даже формально. Давайте приступим, а уж потом про-о-осто посмотрим, что из этого выйдет, — доверительно понизив голос, предложил Розвааль. Миклотов прищурился.
— Хм... Так вот о чём речь. Другими словами, вы считаете, важно лишь то, что госпожа Эмилия была избрана Драконьим жемчугом? Имеет она право на престол или нет — безразлично?
— Выражение «запасная фигура» может звучать грубова-а-ато, но почему бы нам не использовать его? Конечно, облик госпожи Эмилии необычен. Вряд ли найдётся человек, который, увидев её, не вспомнит о Ведьме Зависти. Поэтому её крайне удобно использовать в качестве пешки на на-а-ашей доске.
Розвааль говорил так, словно никогда и не верил в победу Эмилии.
Эти слова произвели на Субару гораздо большее впечатление, чем оскорбительные высказывания одного из старейшин, и юноша замер, словно поражённый громом. Происходящее не шло ни в какое сравнение с недавней бестактностью Розвааля. Зная о том, как Эмилия старается соответствовать высокому званию претендентки, он позволяет себе такие выпады! Тот, кто обещал поддерживать её и быть союзником!
— Так вы предлагаете, чтобы на королевских выборах за престол фактически боролись только четверо претенденток? — с подозрением уточнил Бордо.
— Чем ме-е-еньше выбор, тем ме-е-еньше вероятность раскола, не так ли? В отсутствие короля, когда Лугунике угрожает вмешательство извне, разве не должны мы свести риски к минимуму?
Предложение Розвааля заставило Бордо, судя по выражению его лица, глубоко задуматься. Другие старейшины тоже, казалось, были готовы принять такой план. Все они согласились, что в предвыборной гонке Эмилия выступит в роли запасной фигуры.